Si está cuidando su peso, probablemente haya escuchado la frase «calorías que entran, calorías que salen». Pero, ¿qué significa eso?
Una caloría es una unidad de energía. La relación entre las calorías que ingiere a través de los alimentos y las bebidas, y las calorías que quema a través de la actividad física y las funciones básicas (como la respiración y la digestión) es su balance energético.
«Si altera un lado de la ecuación o el otro, su peso corporal cambiará en consecuencia», dice Erma Levy, dietista investigadora del Departamento de Ciencias del Comportamiento del MD Anderson. «En pocas palabras, las calorías que entran son iguales a las que salen».
El equilibrio energético es importante. Cuando se consume demasiada energía y se quema muy poca, el cuerpo almacena ese exceso de energía como grasa corporal. Y el sobrepeso aumenta el riesgo de padecer varios tipos de cáncer, como el de colon, el de páncreas, el de endometrio y el de mama después de la menopausia.
Alimentación y equilibrio energético
Si intenta conseguir el equilibrio energético, observe primero la densidad energética de los alimentos que consume.
La densidad energética es el número de calorías que contiene una cantidad específica de alimento. Algunos ejemplos de alimentos de alta densidad energética son los pasteles, las galletas, las tartas y los alimentos fritos. Estos alimentos tienen muchas calorías y pocos nutrientes.
Para perder peso, lo mejor es comer alimentos de baja densidad energética, como frutas y verduras, cereales integrales y fuentes de proteínas de origen vegetal, como las judías. Otras fuentes de proteínas son el pescado, el pollo y los productos lácteos de bajo contenido energético.
«Comer alimentos de baja densidad energética le permite sentirse lleno con menos calorías y más nutrientes. Esto puede ayudarle a perder peso y a controlar el hambre», dice Levy.
Aconseja seguir las directrices del Instituto Americano de Investigación del Cáncer. Llene al menos dos tercios de su plato con alimentos de origen vegetal, y no más de un tercio de su plato con proteínas animales.
Ejercicio y equilibrio energético
Así que te has dado un capricho con alimentos muy calóricos. ¿Puede igualar el resultado con un trote alrededor de la manzana? Levy dice que hay que comparar las calorías quemadas con las consumidas.
«Es bastante común sobrestimar la quema de calorías del ejercicio», dice. «Para una persona que pesa 150 libras, un trote de 20 minutos quemará alrededor de 190 calorías, pero un pedazo de pastel de chocolate podría ser de 300 calorías o más. La palabra clave aquí es ‘equilibrio'».
Para tener éxito a largo plazo, concéntrese en consumir una dieta saludable y realizar actividad física de forma regular y constante. Asegúrese de que su rutina de ejercicios incluye el entrenamiento de fuerza. Esto le ayudará a construir y mantener el músculo, especialmente a medida que envejece.
La masa muscular disminuye naturalmente con el tiempo. Como resultado, el número de calorías que quemas cuando no estás activo también disminuye.
«Las necesidades energéticas de nuestro cuerpo disminuyen lentamente a medida que perdemos masa muscular, por lo que no podemos comer la misma cantidad que antes sin ganar peso», dice Levy.
Si equilibrar tu consumo de calorías es un reto, un rastreador de actividad o una aplicación pueden ayudar. Pero, independientemente de su peso, es importante recordar que mantenerse físicamente activo y comer bien pueden reducir el riesgo de cáncer.
Solicite una cita en el Centro de Prevención del Cáncer Lyda Hill del MD Anderson en línea o llame al 877-632-6789.