Epónimo

Definición de epónimo

Un epónimo es una persona, lugar o cosa de la que algo toma su nombre. Los ejemplos de epónimos son muy variados, desde títulos de libros hasta periodos de tiempo o medicamentos. Es fácil entender cómo se desarrollan los epónimos: los inventos suelen tomar el nombre del científico o ingeniero, los lugares geográficos adoptan el nombre del descubridor y las tendencias reciben el nombre de las personas famosas que las iniciaron. Por ejemplo, la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible en Estados Unidos rara vez se conoce como tal; en su lugar, tanto los defensores como los detractores se refieren a ella como «Obamacare».

Una segunda definición de epónimo, ligeramente diferente, es que también puede referirse a un nombre de marca que luego se adopta como nombre genérico, como aspirina, kleenex y termo.

La palabra epónima proviene del griego epōnumos, que significaba «dado como nombre, dando nombre a alguien o algo», originalmente del prefijo epi-, que significa «sobre» y la palabra onoma, que significa «nombre».

Ejemplos comunes de epónimos

Los epónimos son frecuentes en muchos campos diferentes, como la medicina, las matemáticas, la arquitectura y la historia. Aquí hay algunos ejemplos de epónimos de estos diferentes campos:

Medicina

• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson
• Enfermedad de Lou Gehrig
• Puntuación de Apgar
• Sección de cesárea

Historia

• Elizabethan Edad
• Edad Eduardiana
• Edad de Pericles
• Edad de Nixon
• El Camelot de Kennedy

Matemáticas y Física

• Constante de Euler
• Número de Avogadro
• Joule
• Efecto Doppler
• Teorema de Pitágoras

Arquitectura

• Torre Eiffel
• Columnas dóricas
• Torre inclinada de Pisa
• Arquitectura Tudor
• Basílica de San Pedro

Significado del epónimo en la literatura

Hay innumerables personajes y acontecimientos famosos de la literatura que han dado nombre a conceptos perdurables. En cierto sentido, un epónimo es como una alusión, ya que suele haber una mayor comprensión cuando el hablante conoce el lugar original de donde procede un nombre. Sin embargo, no es necesario que el público en general comprenda el origen epónimo de una nueva palabra para adoptarla. A continuación veremos algunos de los textos más famosos que han dado lugar a nuevos nombres.

También hay innumerables libros que llevan el nombre del personaje del título, que es otro ejemplo de epónimo. Estos son algunos ejemplos famosos de títulos de libros epónimos:

• Jane Eyre de Charlotte Brontë
• Oliver Twist de Charles Dickens
• Harry Potter y la piedra filosofal de J. K. Rowling (y el resto de la serie de Harry Potter)
• Robinson Crusoe de Daniel Defoe
• Ethan Frome de Edith Wharton

Ejemplos de epónimos en la literatura

Ejemplo #1

Eres un hombre duro, Odiseo. Tu fuerza es mayor, tus miembros nunca se desgastan. Debes estar hecho todo de hierro, cuando no dejas que tus compañeros, agotados por el duro trabajo y con ganas de dormir, pongan el pie en esta tierra, donde si lo hiciéramos, en la isla de la orilla del mar podríamos preparar una vez más una codiciosa cena; pero tú nos obligas a avanzar a trompicones tal y como somos a través de la noche que corre, expulsados de la isla sobre la brumosa faz del agua.

(La Odisea de Homero)

La Odisea de Homero es una de las aventuras más famosas jamás escritas. Hay dos ejemplos pertinentes de epónimos en el trabajo aquí; el primero es el hecho de que el personaje principal se llama Odiseo (Ulises en latín) y el texto toma su título de su nombre. El segundo es el uso de la palabra «odisea» para describir cualquier viaje épico, que es un uso epónimo del título de la narración que ha entrado en la cultura popular. También hay numerosas formas de utilizar la palabra «odisea» en las nuevas empresas, la música y el entretenimiento. La cita anterior es un ejemplo de las razones por las que la palabra «odisea» ha llegado a representar cualquier cosa épica; el personaje de Odiseo está «hecho todo de hierro» y obliga a sus hombres a «avanzar a trompicones». Hay algo de divino en la personalidad de Odiseo.

Ejemplo #2

FAUSTO: ¿No fue ese Lucifer un ángel una vez?
MEFISTOFELES: Sí Fausto, y muy querido por Dios.
FAUSTO: ¿Cómo es, entonces, que es príncipe de los demonios?
MEFISTOFELES: Oh, por aspirar a la soberbia y la insolencia,
Por lo que Dios lo arrojó de la faz del cielo.

(Doctor Fausto de Christopher Marlowe)

Al igual que la Odisea de Homero, la obra de Christopher Marlowe, Doctor Fausto, es epónima en su título, que hace referencia al protagonista. En la obra, el doctor Fausto hace un trato con Lucifer por el que tendrá a un diablo llamado Mefistófilo como su sirviente personal durante 24 años, tras los cuales morirá y entregará su alma a Lucifer para que pase el resto de su tiempo en el infierno. La palabra homónima «fáustico» ha llegado a significar cualquier negociación o trato en el que alguien renuncia a su moral o a sus principios para obtener riquezas y beneficios.

Ejemplo #3

Abajo, en la calle, pequeños remolinos de viento arremolinaban el polvo y el papel rasgado en espirales, y aunque el sol brillaba y el cielo era de un azul riguroso, no parecía haber color en nada, excepto en los carteles que estaban pegados por todas partes. El rostro negro y bigotudo miraba desde todos los rincones. Había uno en la fachada de la casa de enfrente. EL GRAN HERMANO TE ESTÁ OBSERVANDO, decía la leyenda, mientras los ojos oscuros miraban profundamente a los de Winston. Abajo, a nivel de la calle, otro cartel, rasgado en una esquina, ondeaba irregularmente al viento, cubriendo y descubriendo alternativamente la única palabra INGSOC.

(1984 de George Orwell)

El término Gran Hermano fue acuñado por primera vez por George Orwell en su distopía 1984, y representaba una fuerza omnisciente que podía vigilar a todos los residentes del país. Más tarde, el término «Gran Hermano» entró en el lenguaje común como cualquier forma de vigilancia gubernamental sobre su propio pueblo. De hecho, muchas de las aterradoras predicciones futuristas sobre las que Orwell escribió en 1984 se han hecho realidad, hasta el punto de que ciertos gobiernos y sus leyes se denominan «orwellianos».»

Ejemplo #4

No puede haber ninguna duda de que detrás de todos los pronunciamientos de este tribunal, y en mi caso, detrás de la detención y de la investigación de hoy, existe una extensa organización ¿Y el propósito de esta extensa organización, señores? Consiste en detener a personas inocentes e introducir procedimientos sin sentido contra ellas, que en su mayoría, como en mi caso, no van a ninguna parte. Dada la insensatez de todo el asunto, ¿cómo podría la burocracia evitar corromperse por completo?

(El Proceso de Franz Kafka)

En la novela El Proceso de Franz Kafka, el protagonista K es detenido y juzgado por un delito del que nunca se le informa. El procedimiento legal del juicio es enrevesado y sin reglas comprensibles. La complicada e inaccesible burocracia ha dado lugar a la palabra «kafkiano». Este término se aplica a cualquier situación similar en la que es imposible pasar del problema a la solución debido a la burocracia.

Ejemplo #5

A todos los habitantes de Whoville les gustaba mucho la Navidad…
¡Pero al Grinch, que vivía justo al norte de Whoville, no! ¡Toda la temporada navideña!
Ahora, por favor no pregunten por qué. Nadie sabe muy bien la razón.
Puede ser que su cabeza no estaba bien atornillada.
Puede ser, tal vez, que sus zapatos estaban demasiado apretados.
Pero creo que la razón más probable de todas,
Puede ser que su corazón era dos tallas más pequeño.

(¡Cómo robó la Navidad el Grinch! del Dr. Seuss)

En un ejemplo más desenfadado de un epónimo, el autor creativo Dr. Seuss inventó el nombre «Grinch» para su personaje de villano de corazón duro en Cómo robó la Navidad el Grinch. El Dr. Seuss era famoso por sus juegos de palabras y la creación de nuevos términos. El Grinch es un personaje especialmente memorable por sus intrigas y su corazón, que según Seuss «era dos tallas más pequeño». El Grinch hace todo lo posible para destruir la celebración de la Navidad que tanto quieren los habitantes de Whoville. El término grinch se aplica ahora a cualquier persona avara o que esté en contra de la diversión y la celebración.

Prueba tu conocimiento del epónimo

1. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es la mejor definición de epónimo?
A. Un nombre que alguien toma para su propio nombre personal de un lugar o cosa famosa.
B. Un apodo o término descriptivo que se añade al nombre de alguien y que pasa a formar parte del uso común.
C. Una persona, lugar o cosa famosa que presta su nombre a algo nuevo.