Entonces, ¿qué es el VO2 máximo?
Tomé un curso de posgrado en Fisiología del Ejercicio hace unos años en la Universidad de Eastern Michigan donde discutimos el VO2 máximo, así que pensé en compartir algo de lo que aprendí y espero aclarar algunos conceptos erróneos sobre lo que es el VO2 máximo y lo que no es el VO2 máximo.
¿Recuerdas cuando aprendiste en la escuela primaria que las plantas toman dióxido de carbono (CO2) y liberan oxígeno (O2) mientras que los humanos toman O2 y producen CO2? A nivel celular, nuestro cuerpo procesa parte del O2 que inhalamos a través de nuestros pulmones y libera CO2 a través de nuestros pulmones como un producto secundario de las reacciones metabólicas (químicas) de nuestro cuerpo.
A medida que se ejercita a una intensidad (esfuerzo) cada vez mayor, su cuerpo procesa más y más oxígeno hasta que su cuerpo alcanza una cantidad máxima de oxígeno que puede procesar. Aunque la intensidad del ejercicio siga aumentando, su cuerpo ha alcanzado un límite en su capacidad de procesar O2. El «VO2 máx» se define como la tasa máxima a la que un individuo puede procesar O2. El VO2 máximo se expresa en unidades de litros (L) de O2 por minuto (min), que es un número absoluto, o en mililitros (ml) de O2 por minuto por kilogramo (kg) de peso corporal, que es un número relativo y lo que la gente suele utilizar cuando habla de cifras de VO2 máximo. El VO2 máx. relativo al peso corporal nos permite comparar el VO2 máx. de individuos de diferentes tamaños, ya que las personas más grandes tienden a consumir más oxígeno (en promedio) que las personas más pequeñas sólo porque son más grandes.
El consumo de O2 de una persona puede medirse utilizando una máscara y un tubo de respiración que se conectan a un carro metabólico (la máscara y el tubo de respiración se muestran en la imagen mía de arriba). La prueba de VO2 máximo en sí misma sólo dura unos 10 minutos, ya que el carro metabólico analiza el aire expirado del cliente durante un ejercicio progresivamente más duro y más duro realizado en una bicicleta, cinta de correr, remo, escaladora, elíptica, etc. hasta que se alcanza una cantidad máxima de uso de O2 – o tanta intensidad como el cliente puede tolerar.
Por favor, tenga en cuenta: Es muy importante considerar la calidad del equipo que se utiliza para la prueba, y el mantenimiento regular y las calibraciones deben llevarse a cabo para garantizar la validez y la fiabilidad de los datos. El equipo Parvo Medics utilizado por el Centro de Entrenamiento Olímpico es el estándar de oro para las pruebas de VO2 máx. y garantiza pruebas fiables y repetibles.
Volumen Máximo Absoluto vs. Relativo
Como ejemplo de la diferencia entre el VO2 máx. absoluto y el relativo, hice una prueba de VO2 máx. en bicicleta hace unos años en la que pesé unas pesadas (para mí) 180,6 libras. Mi VO2 máximo relativo midió 64,2 ml / kg / min. Suponiendo que nada más ha cambiado que mi peso (supongamos que todo era grasa corporal), si hoy hiciera la prueba con 170 libras, mi VO2 máximo subiría a 68,4. Una forma sencilla de mejorar el VO2 máx. – o al menos el VO2 máx. relativo
Sin embargo, mi capacidad aeróbica (capacidad de utilizar oxígeno) no ha cambiado necesariamente. Si mi VO2 máx. absoluto (5,27 L/min) también hubiera subido, entonces podría decir que mi capacidad aeróbica también ha subido y que ahora puedo procesar más oxígeno.
En un estudio realizado por Coyle(1) sobre el 7 veces campeón del Tour de Francia Lance Armstrong, Coyle observó el VO2 máximo de Lance en diferentes momentos de su carrera:
| Período de tiempo | Peso (kg) |
VO2 máx. (absoluto)
|
VO2 máx. relativo
|
| Pretemporada de noviembre de 1992: |
78.9
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5,56
|
70,5
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| Enero 1993 Pretemporada: |
76.5
|
5,82
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76,1
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| Sep 1993 Carrera: |
75,1
|
6.10
|
81,2
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| Ago 1997 Reducida: |
79,5
|
5,29
|
66.6
|
| Pretemporada de noviembre de 1999: |
79,7
|
5,7
|
71.5
|
Como demuestran los datos de Lance arriba, el VO2 máximo – tanto absoluto como relativo – puede cambiar con el entrenamiento y el desacondicionamiento. Es interesante observar que incluso los resultados de sus pruebas de agosto de 1997, que se realizaron 8 meses después de la quimioterapia durante un período de entrenamiento reducido, todavía generaron números que están en el rango más alto de los valores que los hombres normales pueden esperar alcanzar.
El VO2 como predictor del rendimiento
El VO2 máx. se utiliza a menudo como predictor del rendimiento en los deportes de resistencia (es decir, cuanto más alto, mejor) como maratones, triatlones y pruebas de ciclismo, pero conocer tu VO2 máx. por sí mismo es, como dice mi profesor de fisiología del ejercicio, como conocer tu coeficiente intelectual. Un alto coeficiente intelectual o un alto VO2 máx. pueden hacerte entrar en la puerta, pero tener un alto coeficiente intelectual o un alto VO2 máx. no significa garantizar el éxito. Hay otros datos metabólicos además del VO2 máx. (por ejemplo, el umbral de lactato, el RER, etc.) y otros factores de rendimiento (por ejemplo, la motivación, la eficiencia, etc.) que deben tenerse en cuenta.
Continuaré esta discusión en Comprender el VO2 máx.: ¿Qué te dice? (Parte 2).
Feliz entrenamiento,
David
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El entrenador David Glover, MS, CSCS ha completado 28 triatlones de distancia IRONMAN, lo que incluye dos finales por debajo de las 9 horas y ganar el Vineman Full dos veces. Ahora, la pasión de David es ayudar a los triatletas y otros atletas de resistencia a alcanzar sus sueños a través de su compañía de educación y entrenamiento de triatlón en línea, ENDURANCEWORKS. David tiene un máster en Fisiología del Ejercicio y está certificado como entrenador por IRONMAN Triathlon, USA Triathlon y USA Cycling, además de tener su CSCS de la NSCA. Después de seis años de vivir, entrenar y entrenar en la meca del triatlón de Boulder, CO, David reside actualmente en el sur de California.