Cuando se es joven y sano, el revestimiento del tubo digestivo es liso y uniforme. Pero a medida que envejece -especialmente si es hombre- el revestimiento puede empezar a abultarse y formar pequeños sacos o bolsas, una condición conocida como diverticulosis. La diverticulosis suele afectar a la parte inferior del intestino, también conocida como colon. La diverticulosis no suele presentar síntomas, pero si no le presta atención, podría desarrollar un tipo de infección en los sacos conocida como diverticulitis.
¿Confundido? No tienes por qué estarlo.
En South Shore Surgical en Valley Stream, Nueva York, el experto médico y cirujano general Ira Klonsky, MD, le ayuda a manejar su diverticulosis para que no progrese a diverticulitis. Y si tiene diverticulitis, trata su enfermedad para que pueda vivir su vida sin síntomas.
Por qué se produce la diverticulosis
La Sociedad Americana de Endoscopia Gastrointestinal estima que la mitad de las mujeres y los hombres mayores de 60 años y casi todos los mayores de 80 años desarrollan al menos un divertículo y normalmente múltiples divertículos (es decir, diverticulosis). La diverticulosis tiende a afectar a las mujeres y a los hombres del mundo occidental, y es prácticamente desconocida en Asia y África, donde la gente come alimentos ricos en fibra.
Si su dieta es pobre en fibra, tiene más riesgo de sufrir diverticulosis. La fibra ayuda al colon a mover los alimentos digeridos a través de los intestinos. Las dietas bajas en fibra provocan estreñimiento, lo que hace que se esfuerce al defecar, ejerciendo una presión adicional sobre el colon.
La mayoría de las veces, no se tiene ningún síntoma de diverticulosis. Sin embargo, si tiene calambres estomacales, estreñimiento o hinchazón, podrían ser signos de que tiene diverticulosis. Su médico suele detectar la diverticulosis al realizar un examen -como una colonoscopia, una sigmoidoscopia o una radiografía- para otras afecciones, incluida la detección del cáncer de colon.
Cómo tratar la diverticulosis
Una vez que su colon ha desarrollado uno o más divertículos, éstos están ahí para quedarse. Cuando usted tiene diverticulosis, su mejor curso de acción es añadir más fibra a su dieta para evitar complicaciones como una infección (diverticulitis). Dr. Klonsky puede recomendar:
- Comer más verduras y frutas frescas
- Comer más cereales integrales, frutos secos, y semillas
- Reducir el consumo de carnes rojas y grasas
- Dejar de fumar
- Hacer más actividad física
- Suspender o ajustar los medicamentos que irritan el intestino
- Tomar un suplemento rico en fibra
- Tomar probióticos
Si tiene diverticulosis, ser consciente de la salud intestinal es más importante que nunca para evitar desarrollar diverticulitis. Si tiene síntomas de diverticulosis, el Dr. Klonsky puede recetarle mesalazina u otro medicamento para mantenerle cómodo y reducir la inflamación.
Qué ocurre si tiene diverticulitis
La diverticulitis -o una infección en los divertículos- es una complicación grave de la diverticulosis. Los divertículos infectados pueden reventar y propagar la infección a otras partes del cuerpo. Los divertículos infectados también pueden causar un absceso abdominal, que el médico debe drenar. Además, puede producirse un orificio potencialmente mortal en el abdomen o el intestino (perforación), o incluso una peligrosa hemorragia.
Si el Dr. Klonsky sospecha que usted tiene diverticulitis, primero verifica el diagnóstico mediante análisis de sangre y estudios de imagen. Basa su tratamiento en el grado y la gravedad de la infección y la inflamación. Las posibles terapias incluyen:
- Cambios en el estilo de vida
- Antibióticos
- Alivio del dolor
- Tubo de drenaje para el absceso abdominal
- Cirugía
Los dos tipos principales de cirugía son la resección intestinal primaria y la resección intestinal con colostomía. Siempre que es posible, el Dr. Klonsky opta por la cirugía laparoscópica mínimamente invasiva. Sin embargo, si tiene un alto grado de inflamación o una enfermedad grave, trata su diverticulitis con cirugía abierta (tradicional).
En una resección intestinal primaria, extirpa los divertículos enfermos y otras partes inflamadas e infectadas de su colon dejando sus intestinos intactos. Debería poder evacuar con normalidad después de la operación.
Si está muy inflamado y tiene la enfermedad avanzada, el Dr. Klonsky puede tener que realizar una resección intestinal con colostomía. El Dr. Klonsky crea un estoma, o una abertura, en la pared abdominal, a la que se conecta una bolsa de colostomía para la recogida de residuos. Una vez que la inflamación se haya resuelto, podrá cerrar el estoma y volver a conectar el intestino al recto para que pueda defecar con normalidad.
Si tiene diverticulosis, póngase en contacto con nosotros hoy mismo para saber cómo controlar su enfermedad para no desarrollar diverticulitis. Llame a nuestro amable personal de oficina o utilice el formulario de solicitud en línea.
Para saber si tiene diverticulitis, llame a nuestro amable personal de oficina o utilice el formulario de solicitud en línea.