Entérate de las teorías sobre cómo el Tylenol (acetaminofén o paracetamol) alivia el dolor y reduce la fiebre y conoce los efectos secundarios de su sobredosis

Si alguna vez has tenido dolor de cabeza, entonces conoces las maravillas de uno de los medicamentos de venta libre más populares de Estados Unidos, el Tylenol. También conocido como acetaminofén, o si estás en el extranjero, paracetamol, este producto es una forma rápida y fácil de aliviar el dolor y reducir la fiebre.
Aunque puede estar seguro de que su farmacia sabe todo lo que hay que saber sobre este material, eche un vistazo a la nota de los médicos que viene con el frasco. «Aunque el efecto analgésico del paracetamol está bien establecido, el lugar y el modo de acción no han sido claramente dilucidados». Traducción. Sí, esta cosa funciona. Pero no sabemos cómo. Sin embargo, hay algunas teorías de trabajo.
El acetaminofén bloquea una enzima que envía sustancias químicas llamadas prostaglandinas que hacen que nuestro cuerpo sienta dolor. Si esta teoría es correcta, el paracetamol funciona de forma muy similar a la aspirina, el Advil y el Aleve.
Algunas investigaciones están llevando a demostrar que el paracetamol actúa sobre el sistema endocannabinoide, que tiene un papel en la sensación de dolor en el cuerpo. ¿Te suena el cannabinoide? La principal droga de la marihuana, el THC, también actúa sobre este sistema. Por eso la gente busca en la marihuana una opción para aliviar el dolor.
El acetaminofeno también puede hacer ajustes en la señalización del neurotransmisor serotonina. La conexión de la serotonina con el dolor es complicada. Algunas avispas y escorpiones tienen serotonina en su veneno. Y los niveles de serotonina pueden desempeñar un papel en las migrañas.
Aunque todas estas teorías parecen muy diferentes, algunos investigadores creen que no es necesariamente cierto que haya un solo proceso, sino una combinación de los tres. Los químicos quieren saber cómo funciona el paracetamol para poder crear mejores medicamentos para aliviar el dolor.
Hoy en día, es uno de los medicamentos más populares en Estados Unidos, con más de 27.000 millones de dosis vendidas en 2009. Cuando se toma en los niveles recomendados, Tylenol es un analgésico perfectamente seguro. Pero cuidado. Si te pasas, el paracetamol no es tan seguro como crees.
La intoxicación por paracetamol es una de las formas más comunes de toxicidad por medicamentos en el mundo. Muchos medicamentos recetados y de venta libre lo contienen. Así que es fácil que las personas que buscan un alivio rápido del dolor tomen accidentalmente demasiado, sin darse cuenta.
La sobredosis de paracetamol puede provocar daños en el hígado, insuficiencia hepática o incluso la muerte. Cuando se toma este medicamento, el cuerpo produce un subproducto químico o metabolitos. Cuando se acumulan demasiados, pueden dañar las células del hígado.
Así que en serio, gente, lean la maldita etiqueta, y presten atención a la dosis. Si todavía no estáis seguros de la dosis, preguntad a vuestro médico o a vuestro farmacéutico. Cuanto antes descubramos cómo funciona el paracetamol, antes podrán los científicos crear medicamentos aún mejores y más seguros para aliviar el dolor.