BOEM es responsable del desarrollo de la energía renovable en alta mar en aguas federales. El programa comenzó en 2009, cuando el Departamento del Interior (DOI) anunció el reglamento final del Programa de Energía Renovable en la Plataforma Continental Exterior (OCS), que fue autorizado por la Ley de Política Energética de 2005 (EPAct). Esta normativa establece un marco para todas las actividades necesarias para apoyar la producción y transmisión de energía a partir de fuentes distintas del petróleo y el gas natural. El BOEM prevé el desarrollo futuro en la OCS a partir de estas fuentes generales:
Energía eólica en alta mar
La energía eólica en alta mar es un recurso energético nacional abundante que se encuentra cerca de los principales centros de carga costeros. Constituye una alternativa eficaz a la transmisión a larga distancia o al desarrollo de la generación de electricidad en estas regiones con limitaciones de terreno.
El diseño y la ingeniería de las instalaciones eólicas en alta mar dependen de las condiciones específicas del lugar, especialmente de la profundidad del agua, la geología del lecho marino y la carga de las olas.
Todos los aerogeneradores funcionan de la misma manera básica. Cuando el viento sopla, fluye sobre las palas de los aerogeneradores en forma de ala, haciendo que las palas de la turbina giren. Las palas están conectadas a un eje de transmisión que hace girar un generador eléctrico para producir electricidad. Los aerogeneradores más nuevos son tecnológicamente avanzados e incluyen innovaciones mecánicas y de ingeniería para ayudar a maximizar la eficiencia y aumentar la producción de electricidad. Para obtener más información sobre la tecnología de los aerogeneradores, consulte «Conceptos básicos sobre la energía eólica: cómo funcionan los aerogeneradores» del NREL.
Los vientos de alta mar tienden a soplar más fuerte y uniformemente que en tierra. Dado que una mayor velocidad del viento puede producir mucha más energía/electricidad, los promotores están cada vez más interesados en buscar recursos de energía eólica en alta mar. El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) proporciona una serie de mapas que muestran los datos de la velocidad media del viento a través de su página de Caracterización de la Evaluación de Recursos & y a través de MapSearch del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL).