Hace un año, escribí sobre la montaña no escalada más alta del mundo, un pico de 24.840 pies en Bután. Un usuario de Twitter sorprendentemente persistente me ha perseguido desde entonces con una pregunta de seguimiento: ¿Cuál es la montaña no escalada más baja del mundo? Probablemente no tenga respuesta, porque las definiciones precisas de «montaña» y «colina» varían según los países, si es que existen. Pero si lo que quieres es escalar la montaña oficial más baja que he encontrado, deberías hacer las maletas y dirigirte a Japón.
Cómo convertir una montaña en un topo.
El British Ordnance Survey consideró durante mucho tiempo que una elevación de 1.000 pies era la línea divisoria entre colinas y montañas. Esto inspiró la novela y la película de Christopher Monger El inglés que subió una colina y bajó una montaña, basada en la historia de Taff’s Well, en Gales, donde los aldeanos amontonaron tierra en la colina Garth para situarla por encima del límite de la «montaña». En Estados Unidos, la Junta de Nombres Geográficos exigió en su día 30 metros de «prominencia local» para llamar montaña a una cima, pero ambas normas se abandonaron hace décadas.
Pero en Japón, las cosas son mucho más sencillas.
Los mapas elaborados por la Autoridad de Información Geoespacial de Japón son los únicos árbitros de lo que es una montaña en ese país, y sus normas no son especialmente… elevadas. Como resultado, la montaña natural más baja del país es Bentenyama, en Shikoku, a la friolera de 6 metros sobre el nivel del mar. Bentenyama era una pequeña isla en el Estrecho de Kiisuido antes de que el mar que la rodeaba fuera drenado hace quinientos años para hacer arrozales. Hoy en día, los escaladores intentan subir durante dos minutos para visitar el santuario de Itsukushima y tal vez comer un poco de soba en el restaurante de fideos de al lado.
Si se pierde subiendo al monte Tenpo, busque la noria.
Bentenyama es la montaña natural más baja de Japón, pero se eleva por encima del monte Tenpo, de 5 metros, en Osaka. El montón de tierra fue dragado del puerto de Osaka en 1832 para permitir que barcos más grandes llegaran al puerto. En la actualidad, el monte Tenpo no es más que un punto de vista sin importancia, cerca del Acuario de Osaka y de la noria del parque Tempozan, y ni siquiera es ya el punto más alto del parque. Pero una «sociedad de montañismo» en un café cercano sigue sellando los certificados de ascenso de los turistas por una tarifa de 100 yenes. La organización nacional de turismo de Japón afirma incluso que una unidad de rescate de montaña está preparada en caso de que alguien se pierda haciendo la peligrosa escalada de 5 metros, pero nunca ha sido movilizada.
Un nuevo campeón emerge de los escombros.
Pero Tenpo perdió su no tan orgulloso título en 2011. Durante el periodo Edo, se construyó una pequeña elevación en la costa de Sendai como vigía para los barcos. Hiyoriyama, como se llama la pequeña cima, se elevaba una vez 19 pies sobre los humedales circundantes de Gamo. Pero cuando el mortífero tsunami de marzo de 2011 arrasó el paisaje de este lugar, se llevó la mitad de la cima. Puede que Tenpo reciba a los turistas, pero Hiroyiyami está ahora metro y medio más abajo. Es una «montaña» todavía oficial que es más corta que un aro de baloncesto.
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