Al parecer, es el Día Internacional del Beso al Pelirrojo. ¿Qué mejor momento para reflexionar sobre la prevalencia de los pelirrojos en el mundo?
En todo el mundo, el pelo rojo es bastante raro. Sólo el 1-2 por ciento de la población humana posee el gen pelirrojo. Pero, como se muestra en el siguiente mapa -que fue ampliamente discutido en Reddit hace unos años- esa cifra es mucho mayor en el norte de Europa.
Las naciones celtas encabezan la lista. Según el mapa, alrededor del 10% de la población de Escocia, Irlanda y Gales tiene una cabeza de zanahoria. Aunque los datos utilizados para elaborar el mapa no están claros, un viaje al norte de la frontera, o al otro lado del Mar de Irlanda, parece respaldar sus afirmaciones. Los estudios han demostrado que el porcentaje de irlandeses pelirrojos ronda el 10%, aunque el porcentaje de escoceses que lo poseen se acerca más al 5% o 6%.
El pelo rojo es relativamente común también en Inglaterra, Islandia y Noruega, mientras que Alemania, Suecia, Finlandia, los Países Bajos y el norte de Francia están por encima de la media mundial.
Si se viaja al sur de Europa, el pelo rojo se vuelve muy raro. Sólo el 0,57% de los italianos lo tienen, por ejemplo, según un estudio.
¿Pero qué hay de ese sorprendente ejército pelirrojo en Rusia? Según el libro de 2015 Red: A History of the Redhead, la región del Volga tiene más pelirrojos per cápita que cualquier otra parte del mundo, salvo Irlanda. El pueblo Udmurt de la región ha sido descrito como «los hombres más pelirrojos del mundo», mientras que sus antiguos parientes, el pueblo Budini, fueron señalados por su pelo de fuego por el historiador griego, Heródoto.
El pelo rojo también es común entre los judíos asquenazíes. Durante la Inquisición española, todos los que tenían el pelo rojo eran identificados como judíos, mientras que el arte español e italiano, e incluso las obras de Shakespeare, utilizaban este rasgo para representar a los judíos.
El pelo pelirrojo puede encontrarse más allá de Europa, incluso entre las poblaciones bereberes de Marruecos, mientras que el pelo castaño rojizo o castaño se ve a veces en el Levante.
La emigración desde Europa ha extendido el pelo rojo a América, Sudáfrica y Australasia. Entre el 2 y el 6 por ciento de la población de EE.UU. lo tiene, lo que supone la mayor población de pelirrojos del mundo: hasta 18 millones.
El pelo rubio es otro rasgo del norte de Europa. El siguiente mapa, elaborado por el antropólogo Peter Frost, muestra la prevalencia de los rubios en todo el continente. Confirmando los estereotipos, los suecos son los que mandan, ya que alrededor del 80% de la población tiene el pelo claro.
