A diferencia de su padre y su hermano, Emilio Estevez nunca se cambió el nombre. Ramón Estévez se convirtió en Martin Sheen y Carlos Estévez es más conocido como Charlie Sheen, pero Emilio nunca aprovechó su herencia latina para atraer al mercado de masas (léase: a los blancos), ni siquiera cuando era un joven ambicioso y ser conocido como el hijo de su padre sólo habría ayudado a su carrera.
«Mi decisión se encontró con mucha resistencia en ese momento», me dice Estévez. «Pero tenía muy claro que mi padre se había ganado su nombre y yo no.»
Estamos sentados en un club privado del centro de Londres y, aunque es infaliblemente educado, no parece estar del todo cómodo. «No suelo frecuentar lugares como éste», dice. A pesar de pertenecer a una de las dinastías más famosas de Hollywood, los Estevez nunca se han caracterizado por la ostentación; cuando Martin Sheen apareció en Desert Island Discs en 2011, dijo que solo juega al golf en campos públicos, en lugar de en los numerosos campos privados de Los Ángeles en los que suelen encontrarse actores de su talla.
«No me siento cómodo perteneciendo a un club privado de miembros», dijo Sheen. «Tiene un sentido de privilegio y derecho que me molesta profundamente».
Hay una seriedad similar en Estévez, una especie de rectitud moral, mientras se sienta como un soldado en su asiento. En sus memorias recientemente publicadas, Demi Moore, que estuvo brevemente comprometida con Estévez en los años ochenta, dice que, cuando ambos tenían todavía 20 años, él le hizo dejar de fumar, y puedo creerlo: tiene el aspecto de un hombre al que le desconcierta cualquiera que pierda su tiempo en algo frívolo.
Desgraciadamente para él, tengo una pregunta que sé que le parecerá precisamente eso, y es una que ha tenido que responder prácticamente todos los días de su vida durante las últimas tres décadas. Porque resultó que mantener su nombre no obstaculizó la carrera de Estévez; en todo caso, tuvo demasiado éxito para su propio bien. Puedo preguntar sólo una cosa sobre el Brat Pack?
«Mmm», suspira, derrotado, como lo ha estado durante las últimas cuatro décadas.
¿No cree que en St Elmo’s Fire su personaje -que es retratado como un gran romántico por seguir a Andie MacDowell y besarla a la fuerza- era un terrible acosador?
«Sí, absolutamente», dice con seriedad. «Si hicieran un remake de esa película ahora, nunca incluirían a ese personaje. Esa película… sé que la gente la guarda como un buen recuerdo, pero no es una gran película»
¡Oh, Emilio!
«No lo es»
Pues a mí me encanta.
«¿De verdad? Pero es tan exagerado!»
Pero así son los jóvenes. Lo mismo ocurre con El club de los cinco, la intensidad de los sentimientos de los personajes refleja lo que se siente al ser joven, digo yo.
«Estoy de acuerdo contigo sobre El club de los cinco. Creo que el escenario nos permitió dar ese tipo de interpretaciones, y John nos dio tiempo para meternos en la piel de esos personajes, y como resultado es una película superior», dice, clasificando las dos películas por las que siempre será más conocido.
Creyendo que he encontrado una forma aceptablemente seria de hablar del Brat Pack, le pregunto si ha leído el ensayo de Molly Ringwald en el New Yorker sobre sus sentimientos encontrados sobre The Breakfast Club.
«No lo hice, no. Les deseo lo mejor a todos y a cualquiera que escriba algo, ya sea esto o un artículo del New Yorker o el nuevo libro de Demi. Pero en cuanto a las retrospectivas, tiendo a no ir allí. No reitero mi pasado», dice cortésmente, pero de forma directa.
Pobre Emilio. Tiene 57 años -¡y es abuelo! – y ha volado desde Los Ángeles para hablar de su último y muy serio esfuerzo de dirección, El público. Sin embargo, la gente no deja de relitigar su pasado. Dependiendo de la edad del periodista, le preguntan por sus éxitos de finales de los 80 y de los 90 (Young Guns, The Mighty Ducks), por su famosa familia o -lo peor, desde su punto de vista- por la Brat Pack.
«Eso estará en mi lápida», dice, sombrío y certero. «Es molesto porque Brad Pitt, George Clooney y Matt Damon han trabajado juntos más que cualquiera de nosotros. Acabamos de hacer dos películas y, de alguna manera, se transformó en otra cosa.»
Tanto The Breakfast Club como St Elmo’s Fire se estrenaron en 1985, y cualquiera que saliera en ellas era considerado del Brat Pack. Por desgracia para Estévez, protagonizó ambas y el artículo de la revista New York que acuñó el término Brat Pack le apodó «el presidente no oficial».
También le hizo parecer el mejor del grupo, siempre pagando las bebidas de los demás y, en general, siendo el mejor amigo de todos. Pero Estévez todavía retrocede ante las referencias al artículo, tres décadas después, y se niega a nombrar al periodista que lo escribió (David Blum). «Si eso es lo único que ha ofrecido al mundo, es una lástima», refunfuña, todavía dolido por el término reductor que le preservó -junto con Rob Lowe, Molly Ringwald, Judd Nelson, Anthony Michael Hall, Andrew McCarthy y Ally Sheedy- en el ámbar de los sueños adolescentes para siempre.
En cualquier caso, pasemos a El público, que Estevez dirigió, escribió y protagoniza. La película, que lleva su bienintencionado corazón en la manga, se desarrolla casi en su totalidad en una biblioteca pública, e imagina lo que pasaría si los indigentes que se sientan allí todo el día para calentarse se negaran a salir por la noche cuando la biblioteca cerrara. Estevez interpreta al bibliotecario que lucha por los indigentes y está protagonizado por otros dos rompecorazones de los 80: Christian Slater, amigo íntimo de Estévez, y Alec Baldwin.
«Hacía 30 años que no veía a Alec, y al principio me daba bastante miedo. En su día, cuando entró en escena por primera vez, pensamos que estábamos acabados. Yo formaba parte de este grupo de desguaces -yo, Tom Cruise, Sean Penn- y cuando Alec Baldwin entró en la sala, toda la industria dijo: «Vale, este tipo es un gran actor, ¡y es guapísimo! Así que estábamos absolutamente celosos de Alec Baldwin. Pero ahora estamos aquí trabajando juntos, enviando mensajes de texto todo el tiempo y teniendo un bromance».
Le digo que para cierto tipo de personas -las que insisten en preguntar por el Brat Pack, por ejemplo- la idea de que Estévez y Baldwin tengan algún tipo de romance es básicamente erótica. Se ríe a carcajadas y, para su gran mérito, admite lo inevitable: en los corazones de toda una generación, él estará para siempre en 1985.
El público es la primera película que dirige Estévez que no incluye a ningún miembro de su familia: la poco apreciada comedia de basureros de 1990, Hombres en el trabajo, estaba protagonizada por él y por Charlie; La guerra en casa, de 1996, Bobby, de 2006 -la mejor película de Estévez- y Camino, de 2011, estaban protagonizadas por su padre. ¿Extrañó no tenerlos cerca esta vez?
«No», responde inmediatamente, y luego se ríe. «Cuando trabajas con la familia, sabes qué botones apretar porque has ayudado a construir la máquina. Hubo momentos en The Way en los que mi padre me miraba, no como su director, sino como el niño de 12 años que recuerda corriendo por el patio trasero con una cámara de cine. Podía verlo en sus ojos. Tuvimos grandes peleas en esa película».
Como sabe cualquiera que tenga una familia, las peleas masivas son la otra cara de la moneda de estar tan cerca de alguien que sientes que puedes decirle cualquier cosa, y los Estevez son famosos por estar muy unidos. Martin Sheen y su esposa, Janet, han estado felizmente casados durante casi 60 años. Cuando Estevez y sus tres hermanos crecían -además de Charlie, hay otro hermano, Ramón, y una hermana, Renee-, toda la familia viajaba a cualquier lugar en el que Martin estuviera rodando, cargando la furgoneta y embarcándose los seis.
«Mis padres sabían que si la familia iba a permanecer unida, teníamos que permanecer juntos», dice. Han mantenido esa configuración como adultos: Estévez, que no está casado y tiene dos hijos adultos, vive principalmente en Los Ángeles «porque es donde están mis padres y mis hermanos». En su libro, Moore dice que parte de la razón por la que se enamoró de Estevez fue por su relación con su familia. Cada fin de semana, todo el grupo, para su asombro, se reunía en la casa familiar y debatían sobre política, dirigidos por Martin, un activista liberal. (Ella es algo menos elogiosa con Estevez, con quien rompió tras las sospechas de infidelidad. Pero no volvamos a tratar ese pasado.)
En otras entrevistas, Estévez ha tendido a ser un poco escueto cuando se le ha preguntado por su familia. Pero el tema es inevitable en cuanto entra en la sala: hoy en día se parece tanto a su padre que resulta sorprendente. No es ninguna sorpresa, después de todo, interpretó el personaje de su padre en The West Wing, el presidente Bartlett, en flashbacks. Pero es muy desorientador en persona mirar la cara de Martin Sheen y escuchar la voz de Emilio Estevez, y hace que su insistencia juvenil en mantener su nombre real cuando se dedicó a la actuación, en lugar de adoptar el nombre artístico de su padre, parezca aún más entrañable. Puede que quisiera salir adelante por sus propios méritos, pero su paternidad está estampada en toda su cara.
Su padre le instó a quedarse con Estévez, ya que siempre se arrepintió de haberse cambiado el nombre. Así que debió ser bastante extraño para ambos cuando Charlie no sólo adoptó Sheen como nombre artístico, sino también como su apellido legal. (Martin sigue siendo Ramón Estévez en su carnet de conducir.)
«Creo que Charlie sintió que se pondría de cualquier manera. Y siempre fue Charlie, nunca Carlos», dice Estévez de forma un poco protectora.
Es tentador observar las diferencias actuales entre los dos hermanos -Estévez está felizmente libre de escándalos, Charlie ha sido durante mucho tiempo un papel matamoscas andante para el caos- y remontarlas a la forma en que manejaron su famoso parentesco: mientras que Estévez tenía una total falta de derechos, Charlie necesitaba que todo el mundo supiera quién es su padre. Entrevisté a Charlie hace tres años y estaba nervioso y rodeado de dudosos parásitos. Estevez, por el contrario, se pasea solo y habla en párrafos elocuentes y concentrados. Es casi imposible imaginarlo haciendo algo ilegal; es difícil imaginar a Charlie haciendo otra cosa.
«Lleva casi dos años limpio y sobrio. Es una gran victoria para él, pero también para toda la familia», dice Estévez con, parece justo suponer, cierto eufemismo.
Estévez atribuye su propio y fuerte sentido de los valores a ser el hijo mayor. «Cuando crecimos en Nueva York, mi madre era una artista en apuros y mi padre un actor en apuros. Así que hasta mi adolescencia vivíamos de cheque en cheque. Fueron tiempos realmente convulsos y, como era el mayor, lo absorbí todo más que mis hermanos», dice.
Cuando Estevez tenía 14 años, su padre fue contratado para participar en Apocalypse Now y toda la familia se marchó a Filipinas. Le pregunto si cree que su estabilidad personal se debe a haber crecido en una familia estable, y me mira con escepticismo.
«¿Has visto Corazones de tinieblas?», dice, refiriéndose al documental de Eleanor Coppola sobre el caótico rodaje de esa película, durante el cual Sheen bebió ríos de alcohol y sufrió un infarto.
«Lo recuerdo», continúa. «Todo ello. El hogar no siempre fue estable. Mi padre es un hombre diferente ahora, y cuando estuvo sobrio volvió a la iglesia y se dedicó al activismo. Entonces veía cómo lo arrestaban en la televisión y se lo llevaban gritando el Padre Nuestro. Parecía un lunático, y entonces me parecía vergonzoso. Pero ahora lo entiendo»
Estevez ya no actúa mucho, «porque lo que me ofrecían era una mierda, y yo nunca me he entregado». Vive parte del año en Los Ángeles y el resto en Cincinnati (Ohio), donde rodó The Public. Cincinnati no es precisamente conocida por los famosos y por eso le gusta. Pero en el clásico estilo de Estévez, se sintió atraído allí porque es de donde es su madre. «Los buenos valores del medio oeste», dice con satisfacción. «Por eso me siento tan a gusto allí». Es un buen chico, Emilio, contra todo pronóstico.
El público se estrena en el Reino Unido el 21 de febrero
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