Un medicamento que salva vidas
Las plumas de epinefrina, o EpiPens, pueden ser herramientas que salvan vidas. La epinefrina (también llamada adrenalina) es un estimulante cardíaco y se utiliza para reacciones alérgicas graves de todo tipo, incluyendo alimentos, fármacos, mordeduras de insectos y picaduras.
Se prescribe a aquellas personas para las que el riesgo de shock anafiláctico debido a una reacción alérgica es muy elevado, y se presenta en forma de autoinyector o «pluma». Esta pluma contiene una jeringa oculta que libera el medicamento de forma instantánea en la parte exterior del muslo o el músculo del paciente cuando se presiona la pluma.
Aunque se utiliza principalmente para prevenir la anafilaxia -una reacción alérgica grave que puede provocar la muerte-, el fármaco de acción rápida también tiene un efecto relajante sobre los músculos lisos bronquiales. Pero si se utiliza en el caso equivocado, o si se inyecta directamente en una vena, la epinefrina puede ser mortal.
Estos bolígrafos se encuentran en las escuelas, en el ejército y en las farmacias de todo el país. Pero puede sorprender a algunos saber que el ingrediente activo de estas plumas puede considerarse un residuo peligroso. Por lo tanto, la eliminación segura de los EpiPens, ya sean usados, no usados o caducados, es un asunto realmente importante.
Un residuo peligroso
Basado en la lista P de residuos peligrosos agudos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la epinefrina está regulada bajo el código de residuos P042. Esto abarca nombres genéricos y comerciales como,
- Adrenalina
- EpiPen
- Eppy/N
- Epifrin
- Epinal
- Kit de anafilaxia
- Epinefrina (inhalantes, inyectables, kits)
- Racepinefrina
- Racord
- Primatene inhalador en aerosol
El 15 de octubre de 2007, la EPA publicó un memorando de interpretación reglamentaria en relación con la inclusión de la epinefrina y declaró que la lista P del medicamento no incluía sus sales farmacéuticas. Ahora, todas las soluciones que contienen sales de epinefrina están exentas de la condición de residuos peligrosos según la ley federal. Esto significa que los EpiPens caducados, dañados o usados que sólo contengan residuos de epinefrina ya no tienen que ser tratados como residuos peligrosos agudos.
También es relevante señalar que algunos estados, incluido Washington, difieren de la postura de la EPA en este memorándum en particular, y exigen que los contenedores que alguna vez hayan contenido epinefrina (bolígrafos gastados o jeringas usadas) sigan siendo considerados residuos peligrosos por sus propios departamentos ecológicos o medioambientales.
También es prudente entender que cualquier persona o empresa que genera más de 2,2 libras de residuos peligrosos agudos se convierte en un generador de grandes cantidades (LQG) de residuos peligrosos, y entonces debe estar sujeto a las leyes de la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) sobre el mantenimiento de registros.
Disposición segura de EpiPen
Disposición de EpiPen usados
Los EpiPens vacíos que han sido dispensados en el cuidado de un paciente pueden ser eliminados como residuos médicos normales, es decir, colocados en un contenedor de objetos punzantes o en una bolsa roja médica.
Eliminación de EpiPen no utilizados
Los bolígrafos no utilizados que sólo contienen sal de epinefrina como ingrediente activo también pueden eliminarse como residuos médicos.
Por lo general, se puede saber si un EpiPen es un residuo de la lista P (y si debe eliminarse como residuo médico o residuo peligroso agudo) o no mirando la etiqueta del fabricante: si el clorhidrato de epinefrina, el cloruro de sodio o el metabisulfito de sodio aparecen en la lista, entonces no suele ser un residuo de la lista P.
Pero si el EpiPen contiene otras sales que no sean de epinefrina, debe devolverse al fabricante utilizando un programa de distribución inversa si es posible, o gestionarse como residuo peligroso. Esta última opción significaría eliminar los EpiPens no utilizados o dañados a través de una empresa de eliminación de residuos peligrosos o enviarlos a un centro de tratamiento utilizando un transportista autorizado de residuos peligrosos.