Las propiedades de un elemento se clasifican a veces como químicas o físicas. Las propiedades químicas suelen observarse en el curso de una reacción química, mientras que las propiedades físicas se observan examinando una muestra del elemento puro. Las propiedades químicas de un elemento se deben a la distribución de los electrones alrededor del núcleo del átomo, en particular los electrones exteriores o de valencia; son estos electrones los que intervienen en las reacciones químicas. Una reacción química no afecta al núcleo atómico; por lo tanto, el número atómico no cambia en una reacción química.
Algunas propiedades de un elemento sólo pueden observarse en un conjunto de átomos o moléculas del elemento. Estas propiedades incluyen el color, la densidad, el punto de fusión, el punto de ebullición y la conductividad térmica y eléctrica. Mientras que algunas de estas propiedades se deben principalmente a la estructura electrónica del elemento, otras están más relacionadas con las propiedades del núcleo, por ejemplo, el número de masa.
Los elementos se agrupan a veces según sus propiedades. Una de las principales clasificaciones de los elementos es la de metales, no metales y metaloides. Los elementos con propiedades químicas muy similares suelen denominarse familias; algunas familias de elementos incluyen los halógenos, los gases inertes y los metales alcalinos. En la tabla periódica los elementos están dispuestos en orden de peso atómico creciente de manera que los elementos de cualquier columna tienen propiedades similares.
- Introducción
- El átomo
- Propiedades de los elementos
- Símbolos y nombres oficiales de los elementos
- Los elementos a través de los tiempos
- Bibliografía