Mientras continuaba el recuento de votos en los estados clave de las elecciones en EE.UU., Joe Biden se acercaba a la Casa Blanca mientras Donald Trump lanzaba múltiples demandas. Sea cual sea el resultado final, los demócratas no se han asegurado la contundente victoria contra los republicanos que muchos de ellos esperaban. Thomas Gift, profesor asociado y director del Centro de Política Estadounidense de la UCL, analizó lo que el estrecho margen de la carrera significa para ambos partidos.
Por lo que sea el recuento final de votos, ¿qué significa la cercanía de la carrera para la dinámica dentro del Partido Demócrata y la autoridad del liderazgo de Biden en él?
Cuando se trata de gobernar, los mandatos importan. Incluso si Biden consigue una victoria, llegará a la Casa Blanca sabiendo que casi la mitad de los votantes estadounidenses apoyaron a otro candidato. Eso seguramente debilita la posición negociadora de Biden con los republicanos en el Capitolio. Sin embargo, menos apreciado es que también podría reducir la fuerza de Biden dentro de su propio partido.
Si hay algo que sacar de la temporada de primarias es que el Partido Demócrata está desgarrado por grandes divisiones políticas entre moderados y progresistas. Aunque algunas de esas divisiones fueron suprimidas en el período previo al día de las elecciones, no han desaparecido.
Si la victoria de Biden se considera menos que decisiva, los demócratas progresistas podrían intentar explotar ese resultado para socavar los esfuerzos de Biden por gobernar desde el centro. Biden dice que se enfrentará al flanco de extrema izquierda de su partido. Pero la presión para que haga concesiones puede ser mayor que si hubiera ganado de forma aplastante.
P: ¿Qué significa la cercanía de la carrera para la posición actual de Trump dentro del partido republicano?
Incluso si Trump no puede conseguir una victoria, la cercanía de las elecciones apunta a un claro resultado: el apoyo a Trump dentro del partido republicano sigue siendo fuerte. Eso hace que sea difícil para los críticos descartar el éxito de Trump en 2016 como una casualidad. También significa que, independientemente del futuro del Partido Republicano, es probable que mantenga algunos elementos «trumpianos» no triviales.
Muchos conservadores «never-Trumpers» esperaban que una rotunda derrota de Trump obligara al partido a replantearse su trayectoria actual. Esa estrepitosa pérdida no se produjo. Así que, aunque es posible que el Partido Republicano vuelva a las andadas y se pregunte «¿Trump qué?» en cuanto el presidente abandone el Despacho Oval, esa perspectiva parece menos probable ahora.
El atractivo de Trump, y en particular su perspicacia para entusiasmar a la base republicana, no puede ser ignorado por los republicanos -incluidos muchos miembros del Congreso que acaban de ser reelegidos presentándose con plataformas pro-Trump.
Q: La participación de los votantes ha batido récords en las elecciones de 2020. Pero, ¿qué revela el margen de votos populares de ambos candidatos sobre lo dividido que sigue estando Estados Unidos?
América está dividida. Eso está claro. No sólo está dividido en temas -sobre cómo abordar el cambio climático, qué tipos impositivos marginales deberían ser, y qué postura debería adoptar el gobierno en el comercio entre Estados Unidos y China. Está dividido sobre el significado de Estados Unidos en sí mismo.
La alta participación récord que presenciamos es probablemente una prueba de que ambos lados suscriben la visión de que 2020 es la elección más consecuente de nuestra vida. En la izquierda, los votantes vieron a Trump no sólo como un error en las políticas, sino como una amenaza existencial para las instituciones de la nación. En la derecha, los votantes vieron a Biden no sólo como equivocado en los temas, sino como emblema de una deriva hacia el socialismo.
Un aspecto positivo de 2020 es que ha alertado a más estadounidenses sobre el valor del compromiso cívico. Pero es difícil no pensar que -al menos a cierto nivel- la alta participación récord es sintomática de que muchos ciudadanos simplemente perciben que hay algo que enferma a la democracia estadounidense.
P: Parece probable que quien sea elegido no controle ni la Cámara ni el Senado. Qué dificultad tendrá para gobernar?
Un gobierno dividido siempre implica un bloqueo. Sin embargo, no significa que los engranajes de la formulación de políticas en Washington se detengan por completo. Los presidentes suelen estar menos limitados por el Congreso en política exterior que en política interior. Si es elegido, por ejemplo, Biden podría volver a comprometer a EE.UU. con el Acuerdo Climático de París, reincorporarse al acuerdo nuclear con Irán o hacer retroceder la guerra comercial con China.
Cada vez más, los presidentes también han recurrido a las órdenes ejecutivas para impulsar sus programas ante la resistencia del Congreso. Durante su mandato, Trump firmó una serie de órdenes ejecutivas para promulgar reformas sobre la seguridad nacional, la sanidad, el medio ambiente y otras cuestiones.
Aunque las órdenes ejecutivas son más fáciles de revocar, sus efectos pueden ser significativos. Biden, por ejemplo, ha dicho que utilizaría una orden ejecutiva para implementar un mandato de máscara nacional en medio de la COVID-19.