En la literatura, el simbolismo se utiliza para producir un impacto, lo que logra al adjuntar un significado adicional a una acción, objeto o nombre. El simbolismo toma algo que suele ser concreto y lo asocia o fija a otra cosa para darle un significado nuevo y más significativo.
En otras palabras, el simbolismo permite a un escritor transmitir algo a su audiencia de una manera poética en lugar de decirlo directamente. Este enfoque indirecto permite al autor crear matices y complejidad. La advertencia para los autores es que todo el contexto de la historia debe apoyar el significado del símbolo. Por ejemplo, en el libro de Harper Lee «Matar a un ruiseñor», ganador del Premio Pulitzer en 1960, el pájaro simboliza la inocencia y la belleza. Lee eligió el ruiseñor porque no tiene astucia. El único propósito de un ruiseñor en la vida es cantar; no quiere hacer daño a nadie. Por eso, matar a un ruiseñor se considera un acto de crueldad sin sentido.
5 Tipos diferentes de simbolismo, con ejemplos
Metáfora
Una metáfora es una comparación implícita de una cosa con otra sin el uso de un signo o ecuación comúnmente conocidos. Por ejemplo, una metáfora no compara algo usando la palabra «igual». Un ejemplo familiar de metáfora es la expresión de Edward Bulwer-Lytton «La pluma es más poderosa que la espada». La famosa cita del dramaturgo y poeta inglés Christopher Marlowe «¿Fue éste el rostro que lanzó mil barcos?» es otro ejemplo.
Una subcategoría de metáforas es la «personificación», que atribuye una característica -o emoción- humana a un animal, objeto o concepto. Un ejemplo puede encontrarse en la obra de T.S. Eliot «Preludio», donde dice: «La tarde de invierno se asienta».
Símil
Un símil difiere de una metáfora en que un símil no está implícito- denota explícitamente una comparación. Un símil utiliza muy a menudo la palabra como o como. Dos ejemplos de símiles son: «Mi amor es como una rosa roja, roja» y «Tan fuerte como un buey».
Alegoría
Una alegoría es muy similar a una metáfora en el sentido de que algo -normalmente algo abstracto o religioso- se articula implícitamente en términos de otra cosa que es concreta. La diferencia entre una alegoría y una metáfora es que cuando se emplea una alegoría, la comparación refleja toda la obra -o gran parte de ella-. El mejor ejemplo es «El progreso del peregrino». Este libro de John Bunyan utiliza personajes para presentar una imagen universal de la vida cristiana y es el segundo libro más vendido de la historia, después de la Biblia.
Arquetipo
El argumento de una obra de ficción -o el elemento central de una obra de ficción- que se repite en mitos transculturales se denomina arquetipo. Quizás el mejor ejemplo de un arquetipo es la descripción literaria del diablo en varias obras como un humanoide con cuernos y pezuñas hendidas.
Mito
Un mito es un primo cercano de la alegoría en el sentido de que casi siempre es simbólico y extenso. Los mitos pueden abarcar toda una obra. Aunque la creación de mitos ha evolucionado con el tiempo -en el sentido de que ya no son específicos de una cultura-, siguen considerándose de naturaleza comunitaria o cultural. Uno de los mitos más famosos es el de Ícaro. En la mitología griega, Ícaro intenta escapar de Creta atándose a la espalda unas alas hechas con plumas y cera. Según el mito, Ícaro voló imprudentemente demasiado cerca del sol y cayó al océano. Este mito dio lugar al dicho «No vueles demasiado cerca del sol»
El enfoque de Orson Welles sobre el simbolismo
Los cineastas suelen atribuir un significado emocional a los objetos. Estos símbolos visuales ayudan a llamar la atención sobre las motivaciones de un personaje, como fue el caso del clásico cinematográfico de Orson Welles «Ciudadano Kane». En esa película, un trineo funciona en última instancia como símbolo de la inocencia y el idealismo del protagonista, que dejó atrás en pos del dinero y el poder. El trineo es uno de los símbolos más famosos de la historia del cine.
Por qué a los escritores les gusta utilizar el simbolismo
Es difícil identificar una obra literaria -desde poemas cortos hasta obras épicas- que carezca de algún tipo de simbolismo. A los autores les gusta utilizar el simbolismo en sus obras porque consigue lo siguiente:
- Ayuda a los lectores a visualizar conceptos complejos y a seguir los temas centrales
- Ofrece a los escritores la posibilidad de relacionar grandes ideas de una de manera eficiente y artística
- Fomenta el pensamiento independiente de los lectores a medida que van interpretando el texto del autor
- Añade peso emocional al texto
- Ayuda a ocultar un tema que puede ser demasiado controvertido para abordarlo abiertamente
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