¿Qué es el síndrome de Guillain-Barré (SGB)?
El síndrome de Guillain-Barré (SGB) es un raro trastorno autoinmune en el que el propio sistema inmunitario de una persona monta una respuesta inflamatoria y causa daños en sus nervios periféricos. Esto puede afectar a los nervios sensoriales, motores y autónomos. Los síntomas suelen aparecer rápidamente y pueden incluir alteraciones sensoriales en las extremidades (manos, brazos, pies y piernas), debilidad muscular y pérdida de reflejos. En algunos casos, esta debilidad muscular puede llevar a la parálisis. En raras circunstancias, los pacientes pueden experimentar dificultad para respirar que conduce a dificultades respiratorias, así como alteraciones sensoriales o parálisis de los músculos faciales.
El SGB después de una vacuna antigripal es similar a la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (PDIC), que también afecta a los nervios periféricos, pero se distingue por la aparición gradual de los síntomas y la naturaleza crónica de la PDIC.
Existen varias variantes del SGB, incluida la polineuropatía desmielinizante inflamatoria aguda (PDIA), la variante de SGB más común en Estados Unidos. Otras variantes incluyen el síndrome de Miller Fischer (SMF), la neuropatía axonal motora aguda (AMAN) y la neuropatía axonal sensorial motora aguda (AMSAN).
Aunque el síndrome de Guillain-Barré es raro, no discrimina entre los individuos afectados, afectando a ambos sexos por igual y ocurriendo a cualquier edad.
¿Qué causa el SGB?
Se ha notificado que un alto porcentaje de casos se produce poco después de una infección vírica o bacteriana, y a veces tras infecciones tan comunes como la gripe o la intoxicación alimentaria. También se ha notificado la aparición del SGB después de recibir la vacuna contra la gripe.
¿Cómo se relaciona el SGB con la vacuna contra la gripe?
Desde que se estableció la conexión entre el SGB y la vacuna contra la gripe porcina de 1976, varios estudios han evaluado la relación entre el SGB y la vacuna contra la gripe estacional. Aunque las pruebas no han sido adecuadas para aceptar o rechazar una relación causal entre la vacuna y la afección, los investigadores han observado un aumento de las probabilidades de contraer el SGB tanto con la vacuna contra la gripe estacional de 1992-93 como con la de 1993-94.
Después de varios estudios que sugieren una relación entre el SGB y la vacuna contra la gripe, la Tabla de Lesiones por Vacunación se revisó en marzo de 2017 para incluir la aparición del SGB tras la vacuna contra la gripe. Según la Tabla de Lesiones por Vacunas, los síntomas del SGB después de una vacuna contra la gripe deben manifestarse entre 3 y 42 días después de la vacunación para presentar una reclamación dentro de la Tabla, aunque todavía es posible presentar una reclamación con éxito si los síntomas no caen estrictamente dentro de este período de tiempo.
¿Cómo se diagnostica el SGB?
El síndrome de Guillain-Barré es un diagnóstico clínico basado en la presentación de debilidad y disminución o ausencia de reflejos. Sin embargo, los médicos suelen realizar pruebas para apoyar el diagnóstico del síndrome de Guillain-Barré, entre las que se incluyen:
- Punción lumbar (utilizada para el análisis del líquido cefalorraquídeo)
- Electromiografía y estudios de conducción nerviosa (EMG/NCS)
¿Cómo se trata el SGB?
Debido a que las primeras fases del SGB son en gran medida imprevisibles y los síntomas pueden ser graves, la mayoría de los pacientes recién diagnosticados son hospitalizados.
El tratamiento del SGB puede implicar los esfuerzos coordinados de un neurólogo, un fisiatra, un internista, un médico de familia, un fisioterapeuta, un terapeuta ocupacional, un trabajador social, una enfermera y un psicólogo o psiquiatra. Algunos pacientes pueden requerir también terapia del habla, dependiendo de la magnitud de los efectos de la enfermedad.
El intercambio de plasma y las dosis altas de inmunoglobulinas intravenosas suelen ayudar a acortar el curso del SGB si se administran en las primeras fases de la enfermedad. El instituto GBS/CIDP considera que más del 90% de los pacientes pasan a la fase de rehabilitación en un plazo de cuatro semanas.
Vivir con el SGB
Los pacientes con el síndrome de Guillain-Barré no sólo sufren dificultades físicas, sino que también pueden padecer períodos emocionalmente dolorosos. A muchos pacientes les resulta difícil adaptarse a la parálisis repentina y a la dependencia de otras personas para realizar actividades que antes realizaban con facilidad.
El período de recuperación del SGB puede durar desde unas pocas semanas hasta algunos años. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares cita que el 30% de los afectados por el síndrome de Guillain-Barré siguen teniendo debilidad residual después de 3 años, y el 3% puede sufrir una recaída de la debilidad muscular y la sensación de hormigueo años después del ataque inicial.