Las mujeres embarazadas tienen más probabilidades de sufrir complicaciones durante el parto y las cesáreas que durante los partos vaginales, y un nuevo estudio ofrece nuevas pruebas de que las madres de más edad son las que corren más riesgo.
La tasa de partos por cesárea ha aumentado en el mundo desarrollado hasta superar el 20% de los nacimientos, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud sólo recomienda esta intervención quirúrgica en el 10% o 15% de los casos en que la salud de la madre o el bebé está en peligro. Aunque las cesáreas pueden salvar vidas, los procedimientos conllevan riesgos como infecciones, hemorragias excesivas, daños en los órganos reproductores y coágulos sanguíneos.
Para el estudio actual, los investigadores querían obtener una imagen más clara de la frecuencia con la que las complicaciones podrían ser resultado de la cirugía frente a los problemas médicos subyacentes que podrían haber provocado que las madres se sometieran a estas operaciones. Para ello, examinaron los datos de 1.444 mujeres que experimentaron complicaciones graves tras el parto que no estaban relacionadas con problemas de salud preexistentes. También analizaron un grupo de comparación de 3.464 mujeres que no tuvieron complicaciones.
Las mujeres que se sometieron a una cesárea tenían un 80% más de probabilidades de sufrir complicaciones que las que dieron a luz por vía vaginal, informan los investigadores en la revista CMAJ. Y las mujeres mayores de 35 años que se sometieron a una cesárea tenían casi tres veces más probabilidades de sufrir complicaciones graves.
«En general, el parto es seguro», dijo por correo electrónico la autora principal del estudio, la doctora Catherine Deneux-Tharaux, del INSERM en París. «Sin embargo, en una minoría de casos, pueden producirse complicaciones graves en la madre durante o poco después del parto. Esto ocurre en aproximadamente el 1,5 por ciento de los partos y la causa principal es una hemorragia importante».
A medida que las mujeres envejecen, el músculo uterino pierde su capacidad de contraerse de manera eficiente, y esto puede contribuir a una hemorragia abundante después de las cesáreas entre las mujeres mayores, dijo Deneux-Tharaux.
«La interrupción fisiológica de la hemorragia después del parto implica una contracción del útero; esto podría reducirse en las mujeres mayores», dijo Deneux-Tharaux.
Alrededor del 85 por ciento de las complicaciones implicaban hemorragias después del parto.
Aproximadamente el 36 por ciento de las mujeres que tuvieron complicaciones graves dieron a luz por cesárea, en comparación con el 18 por ciento de las madres que no tuvieron complicaciones.
Las mujeres de todas las edades tuvieron un mayor riesgo de complicaciones con las cesáreas que se realizaron después de que las madres se pusieran de parto, una decisión que a menudo se toma por cuestiones médicas que surgen para las mujeres o para sus bebés.
Las madres menores de 25 años a las que se les practicó una cesárea después de iniciar el parto tuvieron un 60 por ciento más de probabilidades de tener complicaciones que sus homólogas que tuvieron un parto vaginal.
Las mujeres embarazadas de 35 años o más que se sometieron a una cesárea después de iniciar el parto tenían cuatro veces más probabilidades de sufrir complicaciones que las madres mayores de 35 años que tuvieron partos vaginales.
Sin embargo, en el caso de las cesáreas programadas antes de que las mujeres se pusieran de parto, sólo las mujeres de más edad del estudio tenían un mayor riesgo de sufrir complicaciones. Las madres de 35 años o más a las que se les practicó una cesárea sin que se pusieran de parto primero tenían cinco veces más probabilidades de sufrir complicaciones graves que las madres que tuvieron partos vaginales.
El estudio no fue un experimento controlado diseñado para demostrar si las cesáreas podrían causar complicaciones o cómo, ni para determinar cómo el momento de estas cirugías en relación con el inicio del parto podría afectar al riesgo. Los investigadores también reconocen que no pudieron tener en cuenta todas las circunstancias en las que un problema o complicación preexistente podría haber sido la razón por la que se realizó una cesárea.
Aún así, los resultados deberían dar a las mujeres otra razón para ser cautelosas a la hora de programar una cesárea a menos que estén seguras de que es necesaria, dijo Laura Schummers, una investigadora de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver que no participó en el estudio.
«Los riesgos del parto por cesárea se acumulan a lo largo de la vida de una mujer, ya que una primera cesárea aumenta los riesgos en los siguientes embarazos, aumenta la probabilidad de una segunda cesárea y aumenta las complicaciones en esa segunda cesárea», dijo Schummers por correo electrónico. «A medida que más mujeres retrasan la maternidad hasta los 35 años o más, este estudio subraya la importancia de tomar decisiones juiciosas sobre la cesárea, en particular para las mujeres de este grupo de edad que pueden tener más embarazos.»