¿Sabías que cada año 8 millones de toneladas de plástico acaban en los hermosos océanos azules de nuestro planeta? Y eso son muy malas noticias para nuestros amigos bajo las olas…
Se ha informado de que más de 700 especies de animales marinos han comido o se han enredado en plástico, y los científicos creen que la cantidad de plástico en el océano podría triplicarse para el año 2050. Pero la buena noticia es que, si comprendes el problema y actúas, puedes ayudar a cambiar el futuro y hacer de nuestros océanos un lugar limpio y seguro para nuestra maravillosa fauna.
El plástico es un material increíble fabricado por el hombre que se utiliza para hacer todo tipo de cosas importantes. Los cascos de bicicleta, los airbags de los coches y muchos suministros médicos fabricados con plástico salvan vidas, y las botellas de agua de plástico pueden llevar agua potable a personas que no la tienen.
El problema es que la mayoría de nosotros utilizamos más plástico del que necesitamos, y la mitad del plástico que producimos está diseñado para ser utilizado una sola vez y tirado a la basura. El llamado «plástico de un solo uso» se utiliza para fabricar todo tipo de artículos, como bolsas de la compra, pajitas, envoltorios de alimentos y envases diversos. Y como el plástico tarda más de 400 años en descomponerse, permanece en la naturaleza, causando daños, durante mucho tiempo.
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¿Cómo acaban los residuos de plástico en el mar?
Los científicos creen que la friolera de 8,8 millones de toneladas de plástico acaban en el océano cada año. Esto equivale a apilar cinco bolsas de plástico de la compra en cada metro de costa del mundo. Pero, ¿cómo llega todo a los océanos?
Una forma es a través del «vertido en el océano», cuando la gente vierte ilegalmente grandes cantidades de residuos directamente en el mar. Pero no todo el plástico del océano se vierte a propósito. De hecho, alrededor del 80% del plástico en el mar proviene de la tierra….
Muchos de ellos llegan a los ríos, arroyos y alcantarillas por el desbordamiento de los cubos de basura o los vertederos, y por las calles y parques donde la gente tira la basura. Otra forma es a través de los desagües. Mucha de nuestra ropa contiene diminutas fibras de plástico, llamadas microfibras, que entran en nuestros cauces de agua desde las lavadoras cuando la gente hace la colada. Y, aunque no lo creas, los artículos de aseo personal, como la pasta de dientes y el lavado de cara, también pueden contener minúsculos trozos de plástico. Estas «microperlas» se tiran por el desagüe y, finalmente, al mar. Afortunadamente, el gobierno del Reino Unido ha prohibido los artículos de aseo que contienen microperlas, pero muchos otros países siguen utilizándolas.
¿Por qué son peligrosos los residuos de plástico?
Los animales y las aves pueden quedar atrapados, enredados e incluso estrangulados por todo tipo de residuos de plástico, como las redes de pesca desechadas y las anillas de los paquetes de seis latas de bebidas. También confunden pequeños trozos de plástico, como tapas de botellas y envoltorios, con comida y los engullen, sin dejar espacio en sus hinchados estómagos para la comida real. Y el problema no acaba ahí…
Cuando el plástico se descompone en el océano, no lo hace por completo, sino que se hace más pequeño y acaba siendo tragado por los peces y otros animales y aves marinas. Las diminutas partículas de plástico absorben productos químicos industriales tóxicos que, al ser ingeridos por los peces, son absorbidos por sus tejidos y acaban siendo ingeridos por los humanos.
¿Qué podemos hacer contra la contaminación por plástico?
Si trabajamos juntos, nuestras decisiones pueden ayudar a limpiar el océano y convertirlo en un lugar seguro para nuestra increíble vida marina. Asegúrate de beber en botellas de agua reutilizables, utiliza bolsas de la compra de varios usos y pide a tus padres que elijan fruta y verdura a granel, en lugar de alimentos envueltos en capas de plástico. Y, por supuesto, ¡recicla todo el plástico que puedas!
También puedes ayudar a mantener limpias nuestras costas acudiendo a una limpieza de playa organizada. Es divertido y te prometemos que te sentirás muy orgulloso cuando veas la diferencia que has hecho.