Para Daniel Roberts, de Galesburg, el 5 de diciembre de 2013 fue como cualquier otro día de trabajo. Dan era un carpintero rudo con el trabajo físicamente exigente de usar una sierra grande para hacer cortes de línea de montaje en maderas.
«Estaba cortando maderas en el taller con una sierra circular pesada y portátil que tiene una hoja de 16 ½ pulgadas de diámetro». dijo Dan. «Había hecho unos 30 cortes consecutivos y decidí tomar un descanso. Fue entonces cuando me di la vuelta para dejar la sierra en un carro que está diseñado específicamente para sostener la sierra»
Pero el carro se había movido y no estaba donde Dan pensaba que estaba. La hoja de la sierra, que seguía girando, le hizo un corte de 15 pulgadas desde la ingle hasta la rodilla izquierda. El corte, de 5 centímetros de profundidad, le cortó el hueso y la arteria femoral.
«Sabía que estaba en problemas», dijo Dan. «Empecé a gritar a la gente para que llamara al 911.»
Un compañero de trabajo francés cercano que hablaba poco inglés se acercó para ayudar. Aunque no entendía mucho de lo que decía Dan, sí que entendió la palabra francesa «torniquete»,
«Se quitó el cinturón y me lo puso alrededor de la parte superior del muslo, en la región de la ingle», dijo Dan. «Después de eso, todo sucedió rápidamente. Lo siguiente que recuerdo es que me llevaban en ambulancia al OSF St. Lo último que recuerdo es que las puertas se abrieron de golpe y vi a todo el personal rodeándome. Fue entonces cuando supe que había hecho todo lo que podía hacer para sobrevivir y que estaba en manos de los profesionales.
«A partir de ese momento, todo lo que he contado es lo que me han dicho. Estaba muy mal»
«No sólo me salvaron la pierna, me salvaron la vida»
Dan tenía muchos problemas. Dependiendo de cómo se seccione la arteria femoral, una persona puede caer en la inconsciencia e incluso morir en pocos minutos. El torniquete le había proporcionado el tiempo necesario para que los paramédicos lo llevaran al Servicio de Urgencias del Centro Médico OSF HealthCare St. Mary. Todo era cuestión de cuánto tiempo tenía Dan.
El personal de urgencias del OSF St. Mary habría preferido llevar a Dan en el OSF Life Flight al OSF HealthCare Saint Francis Medical Center de Peoria para una operación tan delicada. Sin embargo, el cirujano a cargo, el Dr. Thomas Whittle, sabía que Dan no sobreviviría al vuelo y que debía ser operado inmediatamente. El personal del Servicio de Urgencias y el equipo quirúrgico se pusieron en marcha.
«Me metieron en el quirófano y me extirparon una arteria de la pierna derecha y repararon la de la pierna izquierda», dijo Dan. «Y había mucha hinchazón, así que tuvieron que hacer una gran incisión y quitarme un trozo de ambos lados de la pantorrilla para aliviar la presión. Básicamente me suturaron el muslo».
Dan había perdido nueve unidades de sangre, pero la operación fue un éxito.
«Tengo plena capacidad en mi pierna, en lo que respecta al uso diario. Me duele un poco aquí y allá, pero no cojeo. Pude volver a trabajar sin restricciones tres meses después del accidente», dijo Dan. «En cuanto a los daños en los nervios y todo eso, no puedo levantar el dedo gordo de la pierna izquierda, pero el médico dijo que podría volver con el tiempo.
«Normalmente te desangras en cuestión de minutos cuando te cortas una arteria principal como me pasó a mí. Me metieron en el quirófano y se pusieron a trabajar conmigo y no sólo me salvaron la pierna, sino también la vida», dijo Dan. «Nunca tuve que ir a Peoria. Me quedé en OSF St. Mary para todo».