Los 350 artefactos recogidos en 93 inmersiones hicieron que fuera el período de excavación más exitoso desde el descubrimiento del naufragio. También fue el primer año en que el equipo pudo relacionar los artefactos con miembros concretos de la tripulación.
Los buzos utilizaron trajes con mangueras de aire y líneas umbilicales que bombeaban agua caliente a los trajes desde la superficie durante unas tres horas, dijo el Sr. Harris. Una vez que se acercaron a la embarcación, que estaba a unos 40 pies de profundidad en aguas casi heladas de 35 grados, encontraron artículos que ayudarán a los investigadores a reconstruir una narrativa de la disciplina de la tripulación del Erebus, su vida social y las jerarquías a bordo en los meses antes de que el barco encontrara su fin.
Las charreteras, el único artículo que quedó en un camarote de oficiales, pueden haber pertenecido al tercer teniente James Walter Fairholme, dijeron los equipos en un comunicado el jueves. ¿Pero qué fue de él? ¿Implican las circunstancias que exigieron el abandono del rango y la reasignación de camarotes en una crisis?
«Al aumentar la mortalidad, varias personas podrían haberlos ocupado», dijo en una entrevista Marc-André Bernier, director del equipo de arqueología subacuática de Parks Canada, refiriéndose a los camarotes.
Hay un decantador de artículos de tocador, descubierto en una cubierta inferior, cuyo contenido aún no ha sido identificado. Las hebras de un cepillo de pelo serán sometidas a un análisis de ADN. El cepillo es de alta calidad, probablemente utilizado por un oficial. Hay granos de café. Se ha detectado una huella dactilar en el lacre. Un sello posiblemente pertenece a Edmund Hoar, el mayordomo.
El equipo estaba desconcertado por un descubrimiento en particular: un acordeón. «Siempre hay hallazgos que te sorprenden», dijo el Sr. Bernier. «Tiene sentido tenerlo en el barco – parte del entretenimiento en una larga noche de invierno».
Cuando se lleven a la superficie, los objetos serán radiografiados, sometidos a pruebas de diagnóstico y limpiados – 72 especies de vida marina se aferran a los restos.