Jueves, 18 de julio de 2019 (HealthDay News) — Cuando se trata de las lecturas de la presión arterial, el número «superior» parece acaparar toda la atención.
Pero un amplio y nuevo estudio confirma que ambos números son, de hecho, críticos para determinar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Las mediciones de la presión arterial se dan como un número «superior» y «inferior». La primera refleja la presión arterial sistólica, la cantidad de presión en las arterias cuando el corazón se contrae. La segunda refleja la presión arterial diastólica, la presión en las arterias entre las contracciones del músculo cardíaco.
Durante años, se ha considerado que la presión arterial sistólica es la que realmente importa. Esto se debe a los estudios -incluido el famoso Estudio del Corazón de Framingham- que demuestran que la presión arterial sistólica alta es un factor de predicción más fuerte de las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
Pero al mismo tiempo, los médicos miden tanto la presión arterial sistólica como la diastólica, y las directrices de tratamiento se basan en ambas. Entonces, ¿qué importancia tiene la cifra diastólica?
«La idea de este nuevo estudio era abordar la confusión», dijo el Dr. Alexander Flint, investigador principal de la división de investigación de Kaiser Permanente Northern California.
Usando los registros médicos de 1,3 millones de pacientes, su equipo confirmó que, sí, la presión arterial sistólica alta era un factor de riesgo más fuerte para el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular. Pero esos riesgos también aumentaban a la par que la presión diastólica; y las personas con lecturas sistólicas normales seguían estando en riesgo si su presión diastólica era alta.
«Ha habido una creencia común de que la presión arterial sistólica es la única que importa», dijo Flint. «Pero la diastólica definitivamente importa».
Él y sus colegas informaron los hallazgos en la edición del 18 de julio de la revista New England Journal of Medicine.
La definición de presión arterial alta ha obtenido una renovación en los últimos años. Las directrices emitidas en 2017 por el Colegio Americano de Cardiología (ACC) y otros grupos cardíacos redujeron el umbral para diagnosticar la afección, de los tradicionales 140/90 mm Hg a 130/80.
El hecho de que las directrices de tratamiento incluyan un umbral de presión diastólica implica que es importante. Y de hecho lo es, dijo la doctora Karol Watson, miembro de la sección de prevención y del consejo de liderazgo del ACC.