Andrew Wommack dice que en 1968 fue cuando «Dios hizo sonar mi campana». «El amor de Dios me consumió», dice el predicador de Woodland Park, que afirma que Dios le ha guiado, paso a paso, desde entonces.
Después de su servicio militar en Vietnam, Dios le llamó a predicar. Se casó con su esposa, Jamie, y ambos ministraron en pequeñas iglesias hasta que Wommack emitió su primer programa de radio Gospel Truth en Childress, Texas, en 1976.
Fundó Andrew Wommack Ministries en 1978, trasladándose a Manitou Springs en 1980. Durante la siguiente década y media, los ingresos del ministerio fueron de menos de 2 millones de dólares al año. En 2019, los ingresos crecieron hasta los 68 millones de dólares.
Wommack da crédito a Dios -y a la televisión- por el rápido crecimiento. Como dice su sitio web, «Dios lo guió a lanzarse a la televisión, diciéndole: ‘Recién estás comenzando tu ministerio'»
Después de que Dios le advirtiera que no se limitara por el pensamiento pequeño, el ministerio compró una instalación más grande con un estudio de televisión más grande en Elkton Drive en Colorado Springs Y después de que Dios le dijo que comenzara una escuela de ministerio práctico, el ministerio se trasladó a Woodland Park en 2014. Hoy en día, el Colegio Bíblico Charis no acreditado tiene alrededor de 650 estudiantes.
Wommack no asistió al seminario y no es ordenado por ninguna denominación cristiana. Más bien, enseña «la revelación que Dios me ha dado». Tres aspectos clave de esa enseñanza son la curación, la prosperidad y la política conservadora.
Wommack y otros líderes del ministerio declinaron las solicitudes de entrevista para este reportaje; un portavoz del ministerio proporcionó respuestas parciales a algunas preguntas escritas.
Salud
Jesús envió a sus discípulos a «curar a los enfermos, resucitar a los muertos, limpiar a los que tienen lepra, expulsar a los demonios».
La curación es clave en la misión de Wommack. «El corazón de los Ministerios Andrew Wommack es ver a la gente liberada de la enfermedad, la dolencia y el dolor», dice el sitio web del ministerio.
Charis opera una Escuela de Sanación que «proporciona un lugar donde los creyentes pueden aplicar la Palabra de Dios y ser testigos de resultados milagrosos».
Wommack dice que la sanación está disponible para todos los que creen. «Puedo garantizarles que Dios ha provisto la sanación. Y si nos enfermamos, no es Dios el que ha fallado, soy yo el que ha fallado».
Pero el Instituto de Investigación Cristiana, que caza herejías, llama a la teología de Wommack una forma «doctrinalmente aberrante» de la teología de la Palabra de Fe, «la creencia oculta de que la fe es una fuerza, las palabras son contenedores de la fuerza, y a través de las palabras llenas de fe podemos hablar de cosas en la realidad.»
Las páginas web y los programas de televisión del ministerio presentan testimonios de curación de autismo, fibromialgia, enfermedad de Lyme, lupus y otras dolencias.
Wommack dice que el músico John Tesh fue «milagrosamente curado de cáncer sin ningún tratamiento» a través de su ministerio, aunque Tesh acredita cirugías y quimioterapia en su recuperación. Una mujer que asistió a la Conferencia Healing Is Here 2019 informó que su bebé fue levantado de entre los muertos. La conferencia de sanación de 2020 fue cancelada debido a COVID-19, lo que Wommack calificó de «irónico».
El coronavirus ha presentado desafíos únicos a un ministerio centrado en la sanación.
A principios de marzo, Wommack predijo que el virus «podría dar la vuelta en una semana o 10 días». Lo calificó como un bulo «exagerado por los liberales como una oportunidad para venir contra Trump», y declaró que nunca podría imaginarse a Jesús con una máscara.
Wommack, de 71 años, dijo que no ha «estado enfermo para hablar de ello en 52 años», y afirma tener inmunidad espiritual contra el COVID. «No tengo ningún miedo a esto. Si un germen me toca, se muere».
Los verdaderos creyentes deberían hacer lo mismo, dijo, pero recuerda a los estudiantes de Charis que deben mostrar su cuidado por los más débiles llevando máscaras mientras estén en la ciudad.
«Reconocemos que no todo el mundo en la comunidad de Woodland Park está caminando en la fe sobre la salud y la curación», dijo un Charis Q&A.
Los funcionarios de Colorado y del condado de Teller han culpado a los eventos de Wommack que violaron las directrices estatales para dos grandes brotes de COVID, que enfermaron a decenas de personas. El ministerio dice que las cifras del gobierno son «inexactas», pero se negó a proporcionar un recuento más preciso.
Los funcionarios han emitido una serie de órdenes de cese, algunas de las cuales han sido desobedecidas. En una emisión del lunes por la noche, Wommack se refirió a los funcionarios sanitarios como la «Gestapo».
Wommack pidió a Liberty Counsel, una organización legal cristiana conservadora, que demandara al gobernador de Colorado, Jared Polis, por los topes «impuestos arbitrariamente» a las reuniones públicas. La demanda de Liberty Counsel critica a los «gobernadores borrachos de poder» y, en una emisión, Wommack describió a Polis como «un gobernador abiertamente homosexual y anticristiano».
Pero el presidente de Focus on the Family, Jim Daly, elogió a Polis en una entrada de su blog del 15 de mayo titulada: «El gobernador de Colorado, Jared Polis, da muestras de civismo y sentido común en medio de la pandemia del coronavirus». Daly repitió su apoyo a Polis en una entrevista de octubre. «La sexualidad no determina lo bien que puedes gobernar», dijo.
En lugar de demandas, Daly recomienda rezar. «El presidente Trump, el gobernador Polis y los otros 49 gobernadores necesitan nuestras oraciones por sabiduría y orientación», escribió en su blog.
La demanda ha sido desestimada, pero Wommack dice que se presentó una apelación el lunes, y se comprometió a «llevar esta cosa hasta el Tribunal Supremo.»
Riqueza
«No acumuléis para vosotros tesoros en la tierra», dijo Jesús a sus seguidores, pero Wommack admira a Kenneth Copeland, el más ruidoso y acaudalado defensor del evangelio de la riqueza (se calcula que vale más de 300 millones de dólares).
Copeland, que habló en la ceremonia de inauguración del auditorio de Charis en 2018, supervisa un vasto complejo ministerial cerca de Fort Worth, Texas, que incluye una mansión de 6 millones de dólares y el aeropuerto Kenneth Copeland (antes Estación Aérea del Cuerpo de Marines Eagle Mountain Lake). Copeland tiene media docena de aviones, incluyendo uno que vale 17,5 millones de dólares, porque volar en avión comercial requiere estar «en un tubo largo con un montón de demonios».
Wommack cita con frecuencia las palabras de Jesús sobre el tesoro terrenal, a menudo mientras solicita donaciones. Sus programas de Gospel Truth pueden dedicar la mitad o más de su tiempo de emisión a las solicitudes.
«Dios se llama El Shaddai, no el tacaño», dijo en un programa sobre la dureza de corazón. «No es un tacaño, y cuidará de ti mejor que tú mismo. Tienes que empezar a dar».
Wommack enseña que el dar de las personas determina las bendiciones de Dios. «Aquellos que no dan financieramente a la obra del evangelio no tendrán las bendiciones financieras de Dios en sus vidas personales. Por otro lado, aquellos que dan a la obra del Señor tendrán una abundante cosecha de finanzas»
Wommack y su ministerio han experimentado una abundante cosecha financiera. El ministerio paga a Wommack y a su esposa casi medio millón de dólares al año, y los activos del ministerio han aumentado rápidamente, pasando de 9,7 millones de dólares en propiedades y equipos en 2008, a 103 millones de dólares una década después.
Pero el ministerio tiene una deuda significativa, y las presiones financieras podrían ayudar a explicar por qué el ministerio sigue organizando grandes eventos.
Wommack prometió que no se endeudaría para construir su Santuario. «Si el dinero llega, lo haré, y si no lo hace, no lo haré», dijo en un vídeo. Pero, al parecer, ha cambiado de opinión.
Los estados financieros revelan una deuda creciente e importantes problemas de tesorería. El balance de 2018 muestra que las hipotecas y pagarés por pagar crecieron casi un 500%, pasando de 3.510.701 dólares a principios de año a 15.576.978 dólares a finales de año. Durante el mismo período, los pasivos se duplicaron con creces, de 11.267.806 dólares a 24.449.637 dólares.
Una nota del auditor del estado financiero del ministerio de 2017 dice que los pasivos corrientes del ministerio superan sus ingresos corrientes en 6.000.000 dólares, y añade que «las grandes adiciones de capital y el rápido crecimiento del personal necesario para acomodar las actividades en expansión de la organización» han dado lugar a «3».Los estados financieros también revelan una reestructuración corporativa en 2017 que nunca fue revelada a los donantes o al público. Se creó New Life Association como la empresa matriz de Andrew Wommack Ministries, y se crearon cinco filiales corporativas: Charis Bible Colleges, Charis Food Services, Charis Theatrical Productions, Charis Enterprises, una corporación C, y 7M Ventures, sede de Truth & Liberty Coalition, el grupo político de Wommack.
Dominio
Jesús dijo a sus discípulos que «vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.»
Muchos ministerios de Springs tratan de cumplir este mandato a través de las misiones y el alcance, pero Wommack dice que las palabras de Cristo significan que los gobiernos del mundo deben ser llevados bajo el control cristiano, comenzando aquí mismo en Estados Unidos.
«El avivamiento no viene a través del armario de la oración», dijo un orador en la Conferencia Truth & Liberty de junio. «El avivamiento está llegando a través de las urnas».
«Se trata de cómo asaltar la cabina y tomar el avión de una nación», dijo el «profeta de Trump» Lance Wallnau en una de las transmisiones de Truth & Liberty de Wommack.
Antes apolítico, Wommack se ha convertido en un activista conservador que se reúne con el secretario de Estado Mike Pompeo y el líder del Senado Mitch McConnell.
Wommack mezcla su fe y su política. «Cuando enseñas los principios que están en la Constitución, estás enseñando desde las escrituras. Se basó en la palabra de Dios», dijo en una emisión.
7M Ventures se fundó en 2017 con Wallnau y el historiador de la «América cristiana» David Barton.
El nombre 7M proviene de las enseñanzas de Wommack sobre las Siete Montañas de influencia: religión, familia, educación, gobierno, medios de comunicación, artes y entretenimiento, y negocios.
«Creemos que tenemos un mandato para traer un cambio piadoso a nuestra nación y nuestro mundo a través de las siete montañas o esferas de influencia», dice Wommack.
La Coalición de la Verdad & es una organización de bienestar social que puede participar en el cabildeo político y aceptar contribuciones políticas de dinero oscuro.
«Cuanto más me involucro (en la política), más responsables somos de los problemas potenciales, por lo que iniciamos un 501©4», dijo Wommack en su Conferencia de la Verdad & de junio. Las donaciones al grupo político no son deducibles de impuestos, pero Wommack prometió que Dios recompensará a los creyentes que donen.
Wommack dijo que los fondos no designados del ministerio se estaban utilizando para subvencionar 20.000 dólares del presupuesto mensual de Truth & Liberty.
Las emisiones del Evangelio de la Verdad de Wommack se centran en el amor de Dios, pero en sus emisiones del lunes por la noche de Verdad &Libertad, Wommack se centra en «cosas que me hacen enojar» y que «deberían irritar a la gente». En el programa del lunes, se enfureció por el fraude electoral y el socialismo.
En programas anteriores denunció «el acelerado declive de los valores bíblicos» en Colorado, y afirmó que «Obama fue elegido sólo por prejuicios raciales. No tenía ninguna cualificación».
‘Acosado y despreciado’
Jesús ordenó a sus seguidores que amaran a sus vecinos, pero Wommack no está seguro de que eso se aplique a todos sus vecinos en el cada vez más azul Colorado.
Ha descrito a los liberales como locos, malintencionados, malvados y poseídos por el demonio, y dice: «Si no reprendes a tu prójimo, entonces lo odias en tu corazón»
Aunque está sano, es rico y cada vez más influyente, Wommack dice que él y otros cristianos conservadores se enfrentan a una creciente persecución. Por eso ayudó a fundar un nuevo grupo activista, la Asociación Nacional de Legisladores Cristianos.
«Cada vez más, los cristianos que adoptan una postura a favor de la rectitud en la vida pública son acosados y despreciados», dice.
«Tenemos que unirnos y apoyar a nuestros compañeros creyentes que luchan por la Verdad en la plaza pública.»
El representante Doug Lamborn, que habló en la Conferencia de la Coalición por la Verdad & de junio de Wommack, estuvo de acuerdo.
«Estados Unidos es el país más libre del mundo», dijo Lamborn, «pero como ustedes saben, esas libertades están siendo atacadas, y por eso estamos celebrando esta conferencia».