Soy un gran fan de los logos y marcas que tienen significados o inspiraciones ocultas en ellos. Un ejemplo de ello es el logotipo de The North Face. Se trata de una conocida marca norteamericana que fue fundada en 1966 en San Francisco. Douglas Thompkins y su entonces esposa, Susie, crearon el negocio que se centraba principalmente en productos para el aire libre. La empresa fue adquirida por Ken «Hap’ Klopp dos años después.
Foto: Suki Hill
Diseñados específicamente para estilos de vida activos, el público objetivo original eran montañeros, escaladores, esquiadores, snowboarders y todo tipo de atletas. Aunque la mayor parte de su negocio sigue siendo ese, el estilo duradero y contemporáneo de sus productos también ha atraído a muchas otras personas que no pertenecen a la categoría de estilo de vida activo.
The North Face fabrica ropa de abrigo, calzado, tiendas de campaña, mochilas y sacos de dormir. La adición de equipos de acampada no se produjo hasta la década de 1980 y ha demostrado ser una sabia extensión de la línea de productos principal. Puede que incluso tenga una de sus chaquetas aislantes, un producto por el que The North Face se ha hecho más conocido.
Lo que me parece aún más fascinante de The North Face -aparte del hecho de que soy un deportista activo- es la historia que hay detrás de su sencillo pero dinámico logotipo.
Típicamente, esto es lo que ocurre cuando alguien intenta desarrollar una marca. La idea general es utilizar una idea, un concepto o una inspiración que venga de donde venga. Los nombres, los lugares, los acontecimientos y las experiencias personales se convierten en grandes fuentes de esa inspiración. A veces, un gran concepto de marca resulta de una circunstancia accidental. Todo lo que tienen que tener al principio es algo que pueda llegar a ser comercializable.
Esta es una de las razones por las que realmente admiro la marca que hay detrás del logotipo de The North Face. Todo encaja y tiene sentido para una empresa que fabrica ropa y accesorios para los entusiastas de las actividades al aire libre.
El nombre de The North Face también tiene una interesante historia detrás. El nombre es, de hecho, una referencia a la cara norte de cualquier montaña del hemisferio norte. Los amantes de las actividades al aire libre, y los escaladores en particular, saben que la ruta más fría, más helada y más difícil de escalar de una montaña suele ser la cara norte de la misma. Así que, teniendo esto en cuenta, el nombre del producto alude a la durabilidad, la perseverancia, los retos y mucho más.
El propio logotipo también hace un guiño al aire libre. El cuarto de círculo con dos líneas en su interior es simbólico. De hecho, rinde homenaje al famoso «Half Dome» de granito del Parque Nacional de Yosemite, en Estados Unidos.
El logotipo fue diseñado en 1971 por el diseñador gráfico californiano David Alcorn.
Incluso la elección del color del logotipo de The North Face tiene un significado. El rojo simboliza la pasión y el valor, y se combina con el negro, que denota supremacía, elegancia y dominio, para crear una marca icónica. El logotipo de The North Face es tan icónico que resulta tener una distinción inusual. Es una de las marcas más copiadas (falsificadas) de todo el mundo.
Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que este logotipo sea tan fuerte?
Bueno, en primer lugar, es simple. He dicho muchas veces que a veces los logotipos o marcas más potentes son los que no son complicados. Un logotipo que tiene un diseño fácil de entender y unas marcas de palabras sencillas y memorables son las que destacan y tienen una larga vida útil.
Cuando se examina la elección del tipo de letra, queda claro que la intención del diseñador era dejar un impacto, darle algo audaz para grabar las palabras «The North Face» en su mente. El tipo de letra utilizado es Helvetica Bold. Es un tipo de letra comúnmente utilizado simplemente porque no es elegante ni débil en su aspecto visual. Helvetica Bold te golpea en la cara y con fuerza.
Otra forma en la que The North Face ha seguido solidificando su relación con el deporte y los atletas es mediante los eventos que patrocina. De hecho, la empresa es conocida por el apoyo que ha prestado a los atletas profesionales de esquí, snowboard, escalada y atletismo. Este tipo de actividad de patrocinio mantiene a The North Face conectada con la comunidad deportiva que está llena de personas que entran en la demografía de marketing de la línea de productos.
Es a partir de estas conexiones que The North Face sigue siendo popular y, en muchos casos, relevante. Esta es otra parte del rompecabezas del marketing en la que creo que esta marca ha destacado. Siguen siendo relevantes dirigiendo las actividades promocionales al centro de su público principal. Como ejemplo, The North Face ha patrocinado a atletas, como ya he mencionado. Lo que realmente ha beneficiado a la empresa de esta actividad corporativa son los atletas con los que se han asociado.
Una atleta patrocinada destacada es Lizzy Hawker. Ella es la prueba de cómo el éxito puede llegar a un producto cuando el patrocinio es con un socio de éxito. Hawker ha ganado el Ultra Trail Tour du Mont Blanc en tres ocasiones (2005, 2008 y 2010).
Una cosa es patrocinar a un atleta o un evento deportivo y otra muy distinta es que ese atleta o ese evento se conviertan en ganadores. La conciencia de marca que The North Face ha ganado con su asociación
con los patrocinios deportivos puede ser realmente una herramienta de enseñanza para otras empresas y marcas que buscan una manera de solidificar una cuota de audiencia. No estoy criticando, de hecho, estoy aplaudiendo los esfuerzos que claramente han pagado enormes dividendos en ambos lados.
Lo que todo esto significa es que demuestra el punto que estaba haciendo al principio de este artículo – a menudo hay muchos más detalles interesantes detrás de una marca o logotipo de lo que parece. The North Face es un excelente ejemplo de los múltiples niveles de marketing que no han cesado. Siguen patrocinando a atletas y siguen comercializando su marca de calidad de ropa y material de acampada.
En algún momento del camino, el éxito llegó y gran parte de él se puede atribuir a los detalles ocultos detrás de esa formidable ladera de la montaña que cada uno de nosotros debe escalar en algún momento de su vida.
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