La lujuria
Aquí Dante explora la relación -tan notoriamente desafiante en su tiempo y lugar como en el nuestro- entre el amor y la lujuria, entre el poder ennoblecedor de la atracción hacia la belleza de una persona completa y la fuerza destructiva del deseo sexual posesivo. Los lujuriosos del infierno, cuyas acciones a menudo los llevaron a ellos y a sus amantes a la muerte, son «pecadores carnales que subordinan la razón al deseo» (Inf. 5.38-9). De los ejemplos presentados se desprende que para Dante la línea que separa la lujuria del amor se cruza cuando se actúa con este deseo equivocado. Dante, de forma más convincente que la mayoría de los moralistas y teólogos, muestra que esta línea es muy fina, y reconoce la posible complicidad (incluida la suya) de quienes promueven ideas e imágenes del amor romántico a través de su obra creativa. La ubicación por parte de Dante de la lujuria -uno de los siete pecados capitales- en el primer círculo del infierno en el que se castiga un pecado no arrepentido (el segundo círculo en general) es igualmente ambigua: Por un lado, la ubicación de la lujuria en primer lugar -más alejada de Satanás- la señala como el pecado menos grave en el infierno (y en la vida); por otro lado, la elección de Dante de la lujuria como el primer pecado presentado recuerda la común -aunque burda- asociación del sexo con el pecado original, es decir, con la caída de la humanidad (Adán y Eva) en el jardín del Edén.
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Minos
Típico de los monstruos y guardianes del infierno, el Minos de Dante es una amalgama de figuras de fuentes clásicas que se completa con un par de toques personales del poeta. Su Minos puede ser, de hecho, una combinación de dos figuras de este nombre -ambos gobernantes de Creta-, uno el abuelo del otro. El mayor de los Minos, hijo de Zeus y Europa, era conocido -por su sabiduría y las admiradas leyes de su reino- como el «favorito de los dioses». Esta reputación le valió el cargo -tras su muerte- de juez supremo del inframundo. Se le encomendó así, como atestigua Virgilio, verificar que la contabilidad personal de cada alma que se presentaba ante él se correspondía con lo que estaba escrito en la urna que contenía todos los destinos humanos: «Agita la urna y convoca a la asamblea de los silenciosos, para conocer la vida de los hombres y sus fechorías» (Aen. 6.432-3). El segundo Minos, nieto del primero, se vengó duramente de los atenienses (que habían matado a su hijo Androgeo) exigiendo un tributo anual de catorce jóvenes (siete chicos y siete chicas) como ofrenda de sacrificio al Minotauro, el monstruo híbrido que acecha en el laberinto construido por Dédalo.
La larga cola de Minos, que envuelve su cuerpo un número de veces igual al nivel (círculo) del infierno asignado al alma (Inf. 5.11-12), es una invención de Dante. ¿Cómo crees que las almas juzgadas viajan a su lugar destinado en el infierno para el castigo eterno? ¿Podría la cola de Minos estar involucrada de alguna manera en este evento inexplicable? Dante deja este detalle a nuestra imaginación.
El italiano original de la primera línea que describe a Minos – «Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia» (Inf. 5.4)- es un maravilloso ejemplo de onomatopeya (el sonido de las palabras imitando su significado), ya que el trino repetido de las r en «orribilmente e ringhia» evoca el sonido aterrador de una bestia que gruñe.
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Francesca (y Paolo)
Francesca da Rimini y Paolo Malatesta son castigados juntos en el infierno por su adulterio: Francesca estaba casada con el hermano de Paolo, Gianciotto («Juan el Tullido»). La sombra de Francesca le dice a Dante que su marido está destinado a ser castigado en Caina -el reino infernal de la traición familiar que lleva el nombre de Caín, que mató a su hermano Abel (Génesis 4:8)- por asesinarla a ella y a Paolo. Francesca era tía de Guido Novello da Polenta, anfitrión de Dante en Rávena durante los últimos años de la vida del poeta (1318-21). Se casó (hacia 1275) por motivos políticos con Gianciotto, de la poderosa familia Malatesta, gobernante de Rímini. Es posible que Dante conociera a Paolo en Florencia (donde Paolo era capitano del popolo -un papel político asignado a los ciudadanos de otras ciudades- en 1282), no mucho antes de que él y Francesca fueran asesinados por Gianciotto.Aunque no se conoce ninguna versión de la historia de Francesca anterior a Dante, Giovanni Boccaccio -una o dos generaciones después de Dante- ofrece un relato «histórico» de los acontecimientos que se produjeron tras la presentación de Francesca que no desentonaría entre las sensacionales novelas de su obra maestra en prosa, El Decamerón. Aunque el relato de Boccaccio tiene más de ficción que de realidad, no cabe duda de que ayuda a explicar la respuesta emocional del personaje de Dante a la historia de Francesca, presentándola bajo una luz de simpatía. Francesca, según Boccaccio, fue engañada descaradamente para que se casara con Gianciotto, que estaba desfigurado y era tosco, cuando el apuesto y elegante Paolo fue enviado en lugar de su hermano para resolver el contrato nupcial. Enfadada por encontrarse casada al día siguiente con Gianciotto, Francesca no intentó contener su afecto por Paolo y, de hecho, ambos se convirtieron en amantes. Informado de esta relación, Gianciotto los sorprendió un día juntos en el dormitorio de Francesca (sin saber que Paolo se había quedado atascado en su intento de escapar por una escalera, ella dejó entrar a Gianciotto en la habitación); cuando Gianciotto se abalanzó sobre Paolo con una espada, Francesca se interpuso entre los dos hombres y fue asesinada en su lugar, para consternación de su marido, que entonces acabó también con Paolo. Francesca y Paolo, concluye Boccaccio, fueron enterrados -acompañados de muchas lágrimas- en una misma tumba.
La elocuente descripción de Francesca sobre el poder del amor (Inf. 5.100-7), enfatizada mediante el uso de la anáfora, tiene el mismo significado y estilo que la poesía amorosa que en su día admiró Dante y de la que él mismo produjo muchos buenos ejemplos.
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Amantes famosos (Semíramis, Dido, Cleopatra, Helena, Aquiles, Paris, Tristán)
Belleza física, romance, sexo y muerte: estos son los elementos pertinentes en las historias de las almas lujuriosas identificadas entre las «más de mil» figuras de este tipo señaladas a Dante por Virgilio (Inf. 5.52-69). Semiramis fue una poderosa reina asiria que, según el historiador cristiano Orosio, era tan perversa que incluso convirtió el vicio del incesto en una práctica legal. Se dice que fue asesinada por un hijo ilegítimo. Dido, reina de Cartago y viuda de Siqueo, se suicidó después de que su amante, Eneas, la abandonara para continuar su misión de establecer una nueva civilización en Italia (Eneida 4). Cleopatra, la bella reina de Egipto, se quitó la vida para evitar ser capturada por Octavio (el futuro emperador Augusto); Octavio había derrotado a Marco Antonio, que era el amante de Cleopatra (antes había sido amante de Julio César). Se dice que Helena, esposa de Menalaus (rey de Esparta) fue la causa de la guerra de Troya: aclamada como la mujer mortal más bella, fue raptada por Paris y llevada a Troya como su amante. El «gran Aquiles» fue el héroe griego más formidable en la guerra contra los troyanos. Fue asesinado por Paris, según los relatos medievales (Dante no conoció la versión de Homero), tras ser engañado para que entrara en el templo de Apolo para conocer a la princesa troyana Polixena. Tristán, sobrino del rey Marcos de Cornualles, e Iseult (prometida de Marcos) se convirtieron en amantes después de beber por error la poción mágica destinada a Marcos e Iseult. Marcos dispara a Tristán con una flecha envenenada, según una versión de la historia popular en la época de Dante, y el herido abraza entonces a su amante con tanta fuerza que mueren abrazados.
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Lancelot (Ginebra y Gallehaut)
La historia de Lancelot y Ginebra, que Francesca identifica como el catalizador de su romance con Paolo (Inf. 5.127-38), era un romance francés popular tanto en poesía (de Chrétien de Troyes) como en una versión en prosa conocida como Lancelot del Lago. Según este texto en prosa, es la reina Ginebra, esposa del rey Arturo, quien besa a Lancelot, el más valiente de los caballeros de la Mesa Redonda de Arturo. Francesca, al dar la iniciativa romántica a Paolo, invierte los papeles de la historia. En su opinión, todo el libro que narra esta famosa aventura amorosa desempeña un papel similar al del personaje Gallehaut, un amigo de Lancelot que ayuda a que se produzca la relación adúltera entre la reina y el caballero favorito de su marido.
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Audio
«Stavvi Minòs orribilmente, e ringhia» (5.4)
Minos se queda ahí, horroroso, y gruñe
«Galeotto fu ‘l libro e chi lo scrisse: / quel giorno più non vi leggemmo avante» (5.137-8)
a Gallehaut fue el libro y quien lo escribió: / aquel día no leímos más de él
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Preguntas de estudio
¿Cuál es la relación lógica entre el vicio de la lujuria y su castigo en el infierno de Dante?
¿Por qué se emociona Dante hasta las lágrimas tras la descripción del amor de Francesca (5.100-7) y ¿por qué finalmente cae «como cae un cadáver» tras el relato personal de ella sobre su relación íntima con Paolo (5.127-38)?
El episodio de Francesca y Paolo, el primero en el que Dante se encuentra con alguien castigado en el infierno por sus pecados, supone un reto: Dante-personaje se ve superado por la compasión hacia los amantes incluso cuando Dante-poeta los ha condenado al infierno en primer lugar. ¿Cuáles son las posibles consecuencias de esta aparente brecha entre las perspectivas del personaje y del poeta, que son ambos «Dante»?
A partir de la presentación que hace Dante de Francesca y Paolo, se nos anima a considerar el lugar de la responsabilidad moral en las representaciones del amor, el sexo y la violencia en nuestros días. Ciertamente, podemos discutir la música, la televisión, el cine y la publicidad (así como la literatura) en estos términos. ¿Quién es más (o menos) responsable y, por tanto, tiene que rendir cuentas de las actitudes y comportamientos inaceptables en la sociedad: los creadores y los vehículos de esos mensajes o los consumidores y el público?