Las historias de la navegación marítima y los viajes han estado plagadas de relatos de monstruos marinos que acechan a los barcos y las naves. Durante siglos se ha hablado de las profundidades inexploradas de los océanos como lugares en los que horripilantes monstruos esperan tranquilamente su próxima presa. Las historias de monstruos marinos, como calamares gigantes, dragones de mar, monstruos reptilianos, bestias con múltiples brazos y serpientes marinas, se han convertido así en terroríficas leyendas y misterios del océano. Además, la mayoría de los mapas de los primeros tiempos advertían a los navegantes sobre estos posibles peligros en el mar y las zonas inexploradas en las aguas siempre estaban marcadas con un mensaje, es decir, «aquí hay dragones».
Entre todos estos supuestos monstruos, la serpiente en el mar, intrigante y temible, forma parte de muchas culturas marinas de todo el mundo. La referencia a la serpiente marina se encuentra en varias mitologías, como la griega, la mesopotámica y la hebrea, entre otras. Los mitos y cuentos escandinavos son conocidos por ser la fuente de las leyendas europeas sobre la serpiente marina. Como nuestros pioneros medievales mencionaron en numerosas ocasiones a este monstruo marino, las serpientes de mar han sido representadas como las que ondulan en las aguas profundas y también como las que se enroscan alrededor de los barcos y botes, acabando con la vida de los marinos en el exterior.
Créditos de la imagen: Barcroft Animals – Youtube
Los avistamientos de serpientes marinas
Se ha informado de avistamientos de estos monstruos marinos desde hace cientos de años, y en los últimos tiempos también han surgido varios informes de este tipo. Han aparecido varios relatos sobre los monstruos marinos reptiles que han sido vistos por los marineros en alta mar y también por la gente cerca de las costas. Aunque las descripciones de la serpiente marina vista por la gente varían hasta cierto punto, estas descripciones no carecen de similitudes.
Una lista de algunos de los relatos más prominentes de la existencia y los avistamientos de serpientes marinas puede mencionarse como sigue:
– El folclore escandinavo tiene bastante documentación de monstruos marinos que se arremolinan en alta mar. Uno de los muchos es Carta Marina, una publicación de Olaus Magnus, un sacerdote sueco del siglo XVI que detallaba la existencia de muchos de estos monstruos marinos en los océanos.
– Fue en 1639 cuando se avistó la primera serpiente marina americana, que más tarde se conoció como «la serpiente marina de Gloucester», frente a la costa de Nueva Inglaterra, cerca de Cape Ann, Massachusetts. Según John Josselyn, que informó de este incidente en An Account of Two Voyages to New England (Relato de dos viajes a Nueva Inglaterra) en 1641, los marinos se encontraron con una serpiente que «yacía acobardada como un cable sobre la roca en Cape Ann». Tres años más tarde, se informó de otro avistamiento de una serpiente de unos 27 metros de longitud cerca de Lynn, Massachusetts.
– El santo nacional de Groenlandia, Hans Egede, hizo una descripción de una serpiente marina en el siglo XVIII. Según él, la tripulación del barco que pasaba por la costa de Groenlandia el 6 de julio de 1734, vio una criatura terrible que nunca habían visto antes. El monstruo era más largo que su barco y tenía aletas gigantes y una cabeza pequeña.
– Otro popular avistamiento de una serpiente marina ocurrió en agosto de 1848, cuando la tripulación del HMS Daedalus de la Marina Real vio una criatura de 18 metros de largo durante un viaje a Santa Elena en el Atlántico Sur. La criatura, según describieron los oficiales de la armada, sostenía una cabeza en forma de serpiente por encima del agua, y más tarde fue etiquetada como elefante marino y calamar gigante por algunos otros.
– El Cadborosaurus Willsi o Caddy es una serpiente marina muy popular que con frecuencia aparecía en los titulares de los periódicos y reportajes de principios del siglo XX. Se dice que la criatura fue ungida con el nombre por ser avistada regularmente en la Bahía de Cadboro en la Columbia Británica.
– Un cadáver fue atrapado en la malla de pesca del Kuiyo Maru, un barco pesquero originario de Japón cerca de la costa de Nueva Zelanda en el año 1997. Se dijo que este cadáver pertenecía a una criatura marina extinta conocida como plesiosaurio.
– Andrew Hebda, zoólogo del Museo de Historia Natural de Nueva Escocia, sugiere que ha habido más de 31 avistamientos de estos monstruos marinos en la región en los últimos 140 años. Según Hebda, el último incidente se registró en 2007.
Uno de los hilos más comunes de similitud entre todos estos avistamientos es sobre la longitud de la serpiente en el mar. Esta similitud ha hecho que incluso los escépticos perciban que podría haber un elemento de verdad subyacente en la especulación generalizada de la existencia de monstruos marinos.
Escepticismos
Aunque ha habido una amplia unanimidad en cuanto a la aceptación de la mítica criatura, la teoría no está exenta de escépticos. Las personas que han descartado los avistamientos de serpientes marinas y la existencia de las criaturas creen que estos avistamientos podrían ser casos de identidad errónea.
Se han hecho muchos esfuerzos para entender las realidades detrás de estas historias de avistamientos de serpientes marinas. Algunos han llegado a la conclusión de que esas criaturas «monstruosas» eran ballenas o focas migratorias, que a menudo aparecían en zonas fuera de su hábitat. Se ha dicho que las ballenas, los tiburones, los calamares e incluso las anguilas de gran tamaño se confunden con los misteriosos monstruos marinos, negando así la credibilidad de su existencia. Esto se debe a que en todos los avistamientos de la serpiente en el mar se ha representado a la criatura con aletas como propulsores. Dado que las ballenas y los tiburones tienen una enorme envergadura de aletas, confundir a estos mamíferos y criaturas con monstruos marinos parece realmente creíble.
La mayoría de las veces, las historias del océano sobre las serpientes marinas eran observaciones coloreadas debido a la dificultad de ver la criatura claramente en las olas del océano desde la distancia. Y, esas historias, también los informes de noticias y las pinturas de esas criaturas, deben haber influido en otros avistamientos, creando observaciones similares.
Sin embargo, en los últimos tiempos, muchos han salido a la luz sugiriendo que podría tratarse de un pez remo que ha sido mencionado erróneamente en los cuentos antiguos como serpientes marinas capaces de hundir barcos. Según los biólogos, el pez remo puede crecer hasta 11 metros de largo y también es capaz de nadar como una serpiente en la superficie del agua. Y la falta de información sobre el pez remo, que es inofensivo y se puede encontrar en aguas poco profundas en muy pocas ocasiones, debe haberlo retratado como un monstruo que ataca a los barcos y se come a los marineros.
Ya sea que los monstruos marinos existan o sean sólo un producto de mentes hiperactivas, no se puede negar que las profundidades de los océanos esconden muchos secretos aún desconocidos para nosotros. Al igual que la leyenda del viaje de Simbad por los siete mares se hizo famosa, la teoría de la serpiente marina también ha ganado popularidad, proporcionando al mundo un tema interesante sobre el que reflexionar.
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