TORONTO – Uno de los tesoros más preciados de Canadá, el trofeo de la Copa Grey, se sienta ahora en un nuevo trono.
Por tercera vez en sus 110 años de historia, el cáliz emblemático de la supremacía del fútbol canadiense tiene una nueva y brillante base.
El cambio se debe a una simple realidad: la base que ha sostenido la Copa original desde 1987 se ha quedado sin espacio para las placas que enumeran los nombres de los campeones de la Copa Grey.
«Este es nuestro santo grial, un símbolo del espíritu y la unidad canadienses, así como el trofeo que todo jugador de la Liga de Fútbol Canadiense quiere reclamar al ganar», dijo Randy Ambrosie, Comisionado de la CFL.
«Queríamos que cualquier cambio en su apariencia fuera absolutamente mínimo, así como de buen gusto. Estamos encantados con el producto final».
(Foto: Kevin Sousa/CFL.ca)
El trofeo de la Copa Grey con su nueva base será el centro de atención el lunes cuando el Comisionado Ambrosie recorra los emplazamientos de los medios de comunicación en Calgary, que acogerá el partido y el festival de la 107ª Copa Grey presentada por Shaw el próximo noviembre.
Volverá a ser la atracción estrella el martes en el 2019 Grey Cup Kickoff Breakfast en Olympic Plaza en el centro de Calgary, un evento que marca el inicio de la venta pública de entradas para la Grey Cup de este año.
Mark DeNobile, director ejecutivo del Salón de la Fama del Fútbol Canadiense (CFHOF), que alberga y administra el trofeo de la Copa Grey, dijo que su silueta se mantiene sin cambios.
«La forma es la misma y los cambios cosméticos son muy pequeños», dijo.
En la nueva base, los paneles que llevan los nombres de los campeones de la Copa Grey siguen montados en columnas verticales, pero estos están ahora formados por placas individuales. Los nombres de los campeones en esas placas están oscurecidos para que sean más fáciles de ver.
A partir del año que viene, cada año se retirará una placa del pasado para hacer sitio a una nueva que honre al nuevo campeón. Una placa con los nombres de los campeones de la Copa Grey de 2020, por ejemplo, sustituirá a la placa de 1909.
Las placas que se retiren de la base permanecerán en exposición permanente en el Salón de la Fama. Además, toda la base en forma de barril que se utiliza desde 1987 permanecerá expuesta en el Salón, unida a una réplica del cáliz original.
«La Copa tiene una historia tan larga que no es factible seguir exhibiendo en su base los nombres de todos los equipos y de todos los campeones, no sin hacer el trofeo demasiado grande y engorroso para compartirlo con los canadienses en innumerables eventos en todo el país», dijo DeNobile.
«Y compartirlo es realmente importante: los canadienses que lo ven a menudo se refieren a él como ‘nuestra copa’ o ‘la copa del pueblo’. Llevamos utilizando el borde inferior de la antigua base para sostener los platos de los campeones desde 2008, a pesar de que nunca se diseñó para ese fin. Por fin ha llegado el momento del cambio».
El trofeo de la Copa Grey fue donado como premio para el campeonato de fútbol amateur de rugby de Canadá en 1909 por Su Excelencia Earl Grey, el Gobernador General de Canadá.
La Copa de plata esterlina se asentaba originalmente sobre una base de madera. Se dice que su coste total fue de 48 dólares. En 1952, la base de madera fue sustituida por una más amplia, de color negro, con placas de los campeones alrededor de su circunferencia. En 1987, se sustituyó por la base mucho más grande en forma de barril que ahora conocen los aficionados.
A lo largo de su vida, la Copa ha sido acogida por Primeros Ministros y Gobernadores Generales, alzada por los mejores jugadores del juego y asaltada por misteriosos villanos. Ha sobrevivido a un terrible incendio y a terribles fiestas de victoria, y a menudo ha necesitado reparaciones oportunas.
Ha sido robada, secuestrada y escondida en una taquilla de la estación de tren, donde fue recuperada por funcionarios aliviados. Por encima de todo, ha reunido a los canadienses, en afición y amistad, año tras año. Al igual que el país que la ama, ha resistido la prueba del tiempo, desafiando a los escépticos y haciendo que sus seguidores se sientan orgullosos.
«La base que sostiene la Copa ha evolucionado a lo largo de nuestra historia», dijo Ambrosie. «Pero la propia Copa ha demostrado ser maravillosamente intemporal, incluso cuando nuestro juego ha evolucionado y nuestro país ha crecido».