- Beth Shemesh es una ciudad situada a 12 millas al oeste de Jerusalén en el actual Israel
- Un templo encontrado justo a las afueras del asentamiento fue descubierto con una gran piedra plana en el centro
- Los arqueólogos piensan que esta podría ser la ‘gran piedra’ mencionada en eldía Israel
- Se descubrió un templo en las afueras del asentamiento con una gran piedra plana en el centro
- Los arqueólogos creen que podría ser la «gran piedra» mencionada en la biblia que sostenía el Arca
- Se cree que el templo fue destruido y profanado por los filisteos cercanos y convertido en un corral para animales
Arqueólogos religiosos de Israel afirman haber descubierto la piedra sobre la que se asentaba el Arca de la Alianza.
La afirmación bíblica fue hecha por investigadores de la Universidad de Tel Aviv que encontraron un templo de 3.100 años de antigüedad cerca de la actual ciudad de Beit Shemesh.
Las enseñanzas religiosas afirman que el Arca contenía los Diez Mandamientos recibidos por Moisés en el Monte Sinaí.
También predican que el Arca se apoyó en una mesa cuadrada y este último hallazgo está siendo aclamado por fusionar las enseñanzas bíblicas con la evidencia arqueológica.
Los arqueólogos dicen que es sorprendentemente similar a la mítica «piedra grande» descrita en el Primer Libro de Samuel.
Se utilizó para sostener el Arca después de que llegara a Beth Shemesh cuando volvió a manos israelíes desde los filisteos.
Las excavaciones del templo del siglo XII a.C. revelan que posteriormente fue saqueado y «profanado intencionadamente» por los filisteos de la zona, que lo convirtieron en un corral para animales.
El Arca de la Alianza ha sido buscada durante siglos por los arqueólogos, una búsqueda que se hizo famosa por la película ficticia de 1981 de Steven Spielberg Los cazadores del arca perdida.
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Los académicos que investigan el descubrimiento de la «gran piedra» creen que los 1.100 años transcurridos entre su existencia y la época de Moisés son una prueba de la historia bíblica que se remonta más allá de lo que la mayoría de los expertos creían.
Se cree que el edificio del siglo XII a.C. es un templo debido a que estaba separado de la mayoría de los edificios, tenía paredes más robustas y estaba orientado hacia el sol naciente.
Las especulaciones van más allá, afirmando que dos grandes piedras redondas y cóncavas con canalones tallados pueden haber sido utilizadas para libaciones de vino o para crear vino sagrado a partir de aceitunas.
Los fragmentos de huesos de animales, la cerámica y las copas indican que se realizaban rituales en el lugar.
«Hay muchas pruebas de que esto era realmente un templo», dijo a Haaretz el profesor Shlomo Bunimovitz, arqueólogo que dirigió la excavación.
La reliquia tenía 28 pies (8,5 metros) de largo en cada lado y era perfectamente cuadrada.
«Cuando se observa la estructura y su contenido, está muy claro que no se trata de un espacio doméstico estándar, sino de algo especial», añadió el profesor Bunimovitz.
El lugar sagrado de culto fue saqueado y destruido a mediados del siglo XII a.C. y cubierto de estiércol animal.
«Muy poco después de su destrucción, todo el lugar se convirtió en un corral de animales», explica a Haaretz el doctor Zvi Lederman, arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv que dirigió el proyecto.
«Para mí es un acto de hostilidad, una profanación intencionada de un lugar sagrado».
No hay pruebas que vinculen a los filisteos cercanos -cuyo asentamiento de Tel Batash estaba a sólo siete kilómetros- como los culpables de la destrucción, pero los investigadores creen que son los principales candidatos, según su entrevista con Haartz.
Beth Shemesh era una ciudad fronteriza en el Israel premonárquico, situada entre los israelitas y los filisteos.
La razón de tales hostilidades podría ser la supuesta mesa encontrada en el interior del templo.
Encontrada por primera vez el verano pasado, seis años después de que se iniciaran las excavaciones en el lugar, la losa cuadrada fue encontrada sobre dos rocas más pequeñas.
«Al principio pensamos que era una massebah que se había caído», dice Lederman.
Las Massebah eran piedras erguidas utilizadas en el Levante como parte de los rituales de culto.
‘Pero pronto nos dimos cuenta de que debía ser una mesa’
Según el primer libro de Samuel, los nativos de Beth Shemesh se asomaron entonces al interior del Arca y recibieron un rayo de Dios como castigo.
Esta historia del Antiguo Testamento se ha vuelto a contar y se ha dramatizado en el cine a través de la película de Indiana Jones «Raiders of the Lost Ark», en la que se ven los rostros de las pobres almas que se asoman al Arca.
Después de su estancia en Beth Shemesh, el Arca se dirigió al Rey David en Jerusalén tras un desvío de 20 años a través de Kiriath Yearim.
El concepto de que este hallazgo es realmente parte de la historia del Arca de la Alianza está plagado de problemas.
En primer lugar, la biblia afirma que la mesa estaba en un campo y no en un templo.
Segundo, la historia no fue escrita en las escrituras hasta el siglo VII a.C., siglos después.
El arqueólogo de la Universidad de Tel Aviv Israel Finkelstein ha dirigido otras excavaciones también en busca del Arca.
Duda del último hallazgo y del hecho de que pasaran 400 años sin que se escribiera nada.
Le dijo a Haartz: «La narración del Arca describe realidades del siglo VIII a.C. Es difícil suponer que una memoria del siglo XII a.C. se conservara hasta el siglo VIII sin una tradición de escritura continua».
Pero Avraham Faust, profesor de arqueología de la Universidad de Bar-Ilan, advierte que el valor del hallazgo puede no residir en su existencia literal, sino en lo que significa para las tradiciones.
«Obviamente, la historia se escribió mucho más tarde, pero este hallazgo podría apoyar la teoría de que hay algunas tradiciones muy tempranas que llegaron a la Biblia».
Añade: ‘Se trata de una piedra notable, colocada en una posición llamativa dentro de lo que parece un templo, más o menos en el momento adecuado, por lo que hay muchos puntos que pueden conectar este hallazgo con una antigua tradición que puede haber encontrado su camino en la historia bíblica.
‘No sé si están en lo cierto o no, pero creo que debería examinarse cuidadosamente’.
¿QUÉ ES EL ARCA DE LA ALIANZA?
¿Qué es el Arca de la Alianza?
La biblia hebrea afirma que el Arca fue construida por los israelitas en el desierto del Sinaí después de que huyeran de Egipto y su propósito era sostener las tablas inscritas con los Diez Mandamientos.
Cuando se rumorea que esto ocurrió es objeto de debate, pero cualquier rastro del Arca ha desaparecido tras la conquista babilónica de Jerusalén en 587 a.C.
Hay creencias opuestas sobre el material y el aspecto del Arca, ya que el Libro del Éxodo describe un lujoso cofre hecho con oro y otros materiales preciosos.
‘Haz que hagan un arca de madera de acacia de dos codos y medio de largo, un codo y medio de ancho y un codo y medio de alto. Recubridla de oro puro, tanto por dentro como por fuera, y haced una moldura de oro alrededor.’ Éxodo 25:10-11.
Se supone que fue construido para ser colocado dentro de un santuario móvil conocido como el tabernáculo.
Una cortina impedía que la gente viera el Arca de la Alianza y un altar y quemadores de incienso se colocaban delante de la cortina.
El incienso estaba hecho de resina de goma, onicam, gálbano e incienso y debía ser quemado por Aarón, el hermano de Moisés, y sus hijos por la mañana y al atardecer.
El Éxodo también menciona más detalles sobre su supuesta apariencia y habla de Bezalel, que fue elegido por Dios para construir el Arca.
‘Lo he llenado con el Espíritu de Dios, con sabiduría, con entendimiento, con conocimiento y con toda clase de habilidades – para hacer diseños artísticos para el trabajo en oro, plata y bronce, para cortar y engastar piedras, para trabajar la madera y para dedicarse a toda clase de artesanías’. Éxodo 31:3-5.
La segunda descripción del Arca es mucho menos ornamentada y la describe como hecha sólo de madera, según el Libro del Deuteronomio.
Este relato contrastante cuenta una historia en la que los israelíes perdieron su fe en Dios y, en un momento dado, adoraron a un becerro de oro.
Moisés se sintió tan indignado y enfadado por esto que rompió las tablas de piedra existentes con los Diez Mandamientos inscritos.
Dios ordenó inmediatamente a Moisés que creara nuevas tablas, también grabadas con los Mandamientos, y que construyera una caja de madera para ponerlas.
‘Cincela dos tablas de piedra como las primeras y sube a mí en la montaña. Haz también un arca de madera. Yo escribiré en las tablas las palabras que estaban en las primeras tablas, que tú rompiste. Luego las pondrás en el arca». Deuteronomio 10:1-2.
‘Así que hice el arca de madera de acacia y cincelé dos tablas de piedra como las primeras, y subí a la montaña con las dos tablas en mis manos. El Señor escribió en estas tablas lo que había escrito antes, los Diez Mandamientos que os había proclamado en la montaña….’ Deuteronomio 10:3-4. Entonces Moisés puso las tablas dentro del arca de madera.
Poderes mágicos y maldiciones del Arca
Se afirmaba en la escritura religiosa que el Arca también tenía poderes mágicos.
En una historia, el río Jordán dejó de fluir y permaneció quieto mientras un grupo de sacerdotes que llevaba el arca cruzaba el río.
Otras historias describen cómo los israelitas llevaron el arca con ellos a la batalla donde los poderes del arca ayudaron a los israelitas a derrotar a sus enemigos.
El Arca fue capturada una vez por los filisteos y causó brotes de tumores y enfermedades entre la población.
Tan mala fue la peste que los filisteos la devolvieron a su enemigo, los israelitas.
Después de su regreso, fue bajado sobre su base de «piedra grande» que soportaba su masa, pero algunos residentes impresionados de la ciudad de Beth Shemesh cometieron el error de asomarse al interior, lo que resultó en que fueron golpeados por Dios con un rayo.
Esta escena se recrea en la película de 1981 de Harrison Ford, Indiana Jones: Raiders of the Lost Ark, de 1981, en la que los rostros de las personas que miran dentro se derriten.
Los diferentes relatos sobre el Arca han llevado a algunos estudiosos a la conclusión de que puede haber habido más de una creada.
¿Qué es la «piedra grande»?
La mítica «piedra grande» descrita en el Primer Libro de Samuel se utilizó para sostener el Arca -un gran cofre que contenía los Diez Mandamientos- después de que llegara a Bet Shemesh.
El regreso a Bet Shemesh está documentado en el primer libro de Samuel.
Dice: ‘El pueblo de Beth Shemesh estaba recogiendo su cosecha de trigo en el valle; y alzando sus ojos vieron el arca, y se alegraron de verla.
‘Entonces el carro llegó al campo de Josué de Bet Shemesh, y se detuvo allí; una gran piedra estaba allí.
‘Entonces partieron la madera del carro y ofrecieron las vacas como holocausto al Señor.
‘Los levitas bajaron el arca del Señor y el cofre que la acompañaba, en el que estaban los objetos de oro, y los pusieron sobre la gran piedra.’
Los relatos sobre el Arca están repartidos por el libro sagrado, y muchos aluden a su misteriosa desaparición y a su paradero desconocido.
Dónde está el Arca de la Alianza – teorías comunes
Según el Libro de los Macabeos, el arca fue escondida en una cueva del monte Nebo por el profeta Jeremías.
El lugar permanecerá desconocido hasta que Dios vuelva a reunir a su pueblo y muestre su misericordia.’ 2 Macabeos 2:7
El ‘Tratado de las vasijas’ dice que el arca ‘no será revelada hasta el día de la venida del Mesías hijo de David….’
El Libro del Apocalipsis afirma que el arca no volverá a verse hasta el final de los tiempos.
Revelación 11:19 afirma: ‘Entonces se abrió el templo de Dios en el cielo, y dentro de su templo se vio el Arca de su Alianza. Y vinieron relámpagos, estruendos, truenos, un terremoto y una fuerte tormenta de granizo.’
Las investigaciones en curso han tratado de desenterrar la misteriosa Arca y han buscado en varios lugares de Jerusalén.
