Los juerguistas llevan una bandera LGBTQ a lo largo de la Quinta Avenida durante la Marcha del Orgullo de Nueva York el domingo 24 de junio de 2018, en Nueva York. Photocredit: ASSOCIATED PRESS/Andres Kudacki
La noticia de esta semana de que el mayor estudio de su tipo no confirmó la existencia de un «gen gay» no es tanto una decepción para quienes buscan entender a la comunidad LGBTQ, como un reconocimiento de que la ciencia no necesita decirnos lo que debería ser claramente obvio: los gays, lesbianas, bisexuales y pansexuales son quienes son.
El estudio de Andrea Ganna, autor principal y líder del grupo del Laboratorio Europeo de Biología Molecular en el Instituto de Medicina Molecular de Finlandia, dijo que la investigación refuerza la comprensión de que el comportamiento sexual del mismo sexo es simplemente «una parte natural de nuestra diversidad como especie.»
Para los defensores del colectivo LGBTQ, esa palabra «natural» no puede ser exagerada. «Natural» significa que ser gay no es una elección.
Pero aquí está la cita que hará las delicias de los opositores a los derechos LGBTQ, algunos de los cuales insisten en que pueden «convertir» a los homosexuales para que elijan ser heterosexuales rezando para que desaparezcan:
«No hay ningún ‘gen gay’ que determine si alguien tiene parejas del mismo sexo», dijo Ganna, que también es genetista en el Instituto Broad del MIT y Harvard, así como en la Universidad de Helsinki.
La investigación de Ganna reveló que hay una serie de variaciones genéticas que pueden influir en el comportamiento sexual, aunque el trabajo publicado hoy en la revista Science no nombra los ingredientes de lo que hace exactamente que un ser humano se desvíe de la forma más común de orientación sexual: la heterosexualidad.
Como informó por primera vez el jueves el Washington Post, los científicos realizaron este estudio recogiendo el ADN de más de 470.000 personas.
«El estudio es un gran paso adelante por su enorme tamaño», dijo a Science News J. Michael Bailey, un psicólogo de la Universidad de Northwestern con experiencia en genética. Bailey no formó parte de este estudio.
Estos cientos de miles de participantes se encontraron dentro de dos enormes bases de datos genéticos: la empresa de pruebas de ADN caseras 23andMe, el Biobanco del Reino Unido, así como de tres estudios más pequeños. Los voluntarios respondieron a preguntas sobre el número de parejas sexuales que habían tenido y el tipo de sexo que habían practicado. A los clientes de 23andMe se les preguntó qué les parecía atractivo en una pareja sexual, sobre su identidad sexual y sus fantasías sexuales.
El análisis de los investigadores identificó cinco genes que están claramente relacionados con la atracción sexual hacia el mismo sexo. Aunque las variaciones en estos genes no son suficientes para izar la bandera del arco iris y etiquetar a alguien como incuestionablemente gay, los investigadores afirman que estas variantes biológicas pueden, como mínimo, influir parcialmente en el comportamiento sexual.
Uno de ellos se descubrió en una cadena de ADN que incluye varios genes relacionados con el sentido del olfato; otro de los genes está relacionado con la calvicie de patrón masculino, lo que, según los autores, podría sugerir que la regulación de las hormonas sexuales podría estar implicada de algún modo.
«Hay mucho espacio para los efectos no genéticos», dijo Bailey a Science News. El coautor Benjamin Neale, genetista del Hospital General de Massachusetts en Boston y del Instituto Broad, se mostró de acuerdo. El estudio, dijo, deja claro que tanto la biología como el entorno pueden ser factores que influyen en la sexualidad. ¿A qué se refiere con «entorno»? Una serie de experiencias en el desarrollo de una persona, así como los factores sociales y culturales que todos podrían afectar el comportamiento, dijo Neale.
Si la crítica «no genética» de Bailey es justa no es el punto, dijo el coautor J. Fah Sathirapongsasuti, un biólogo computacional en 23andMe en Mountain View, California.
«El hecho de que algo no sea completamente genético o que tenga un componente ambiental, o lo que llamamos no genético», dijo Sathirapongsasut, «no significa que sea una elección».
Zeke Stokes, de GLAAD, fue más allá.
Esta nueva investigación, dijo, «proporciona aún más pruebas de que ser gay o lesbiana es una parte natural de la vida humana, una conclusión a la que han llegado investigadores y científicos una y otra vez. La identidad de las personas LGBTQ no está en discusión. Esta nueva investigación también reconfirma la idea establecida desde hace tiempo de que no existe un grado concluyente de influencia de la naturaleza o la crianza en el comportamiento de una persona gay o lesbiana»
La genética no puede contar «toda la historia», como dijo al Post Eric Vilain, director del Centro de Investigación de Medicina Genética del Sistema Nacional de Salud Infantil, sobre lo que «hace» a alguien gay. Pero aunque la gente no haya «nacido así», como cantaba Lady Gaga, por fin podemos unirnos a Gloria Gaynor y cantar «soy lo que soy».