A lo largo de los años, cuando la mayoría de los pescadores con mosca iban al South Platte, se dirigían al arroyo Dream Stream, debajo del embalse Spinney, o al cañón Cheesman, lleno de cantos rodados. El embalse de Elevenmile se completó en 1932, pero no fue hasta la pasada década cuando el río situado bajo la presa de Elevenmile se convirtió en una de las principales aguas de cola del Oeste. Los cambios en la reglamentación, las recientes mejoras en el cauce -como la colocación de estructuras naturales en el cauce para mejorar el hábitat-, unos caudales más estables y la ausencia de la enfermedad del torbellino han contribuido a crear una gran pesquería.
Las mejoras del hábitat y las regulaciones de captura y liberación, sólo con artificios, promulgadas en el año 2000 han aumentado progresivamente los recuentos de peces y, según los datos de electrochoque de la División de Vida Silvestre de Colorado (CDOW) de 2005, ahora hay más de 3.500 truchas por milla en las aproximadamente 2 millas de agua de captura y liberación desde la presa hasta el puente de Springer Gulch.
Según Jeff Spohn, biólogo acuático de la cuenca superior del río South Platte, «Estas son las cifras más altas de peces que hemos observado en esta sección del río South Platte». Por debajo del puente de Springer Gulch, hay un límite diario de cuatro peces, pero la mayoría de los pescadores con mosca practican la captura y suelta, y Spohn dice que muchas de las arco iris salvajes están nadando río abajo, ayudando a las poblaciones de peces en general en el río inferior. La pesquería está repleta de truchas que engordan rápidamente con prolíficos mosquitos diminutos y una amplia gama de minúsculas moscas de mayo.
Entre la presa de 135 pies de altura y la ciudad de Lake George, unos 16 kilómetros de arroyo de truchas de primera calidad se abren paso a través de un majestuoso cañón revestido de granito y salpicado de rocas cubiertas de musgo y pinos ponderosa caídos. El arroyo cuenta con agujeros profundos, riffles, carreras, repisas en medio del canal y magníficas aguas de bolsillo, lo que proporciona una amplia gama de hábitats para la trucha. Las corrientes claras y las riberas arboladas contribuyen a la belleza escénica del cañón. Los pescadores pueden pescar en las zonas planas en busca de peces que suben o con ninfas en las aguas de bolsillo, para que los peces se alimenten en los remolinos de las corrientes.
Estrategias estacionales:
Durante todo el año, los pescadores pueden pescar una mezcla de arco iris, arco iris (híbridos de arco iris y de trucha cortada) y marrones de una media de 13 a 17 pulgadas y ocasionalmente peces de más de 20 pulgadas. Los caudales del cañón de Elevenmile están influidos por las descargas de la presa de Elevenmile, que tiene una combinación de descargas superiores e inferiores. El caudal sale por arriba la mayor parte del tiempo, pero si hay condiciones de sequía y los niveles del lago están por debajo del aliviadero, salen por abajo. Los caudales ideales son entre 75 y 200 pies cúbicos por segundo (cfs), y los caudales superiores a 300 cfs dificultan demasiado la pesca y el vadeo. Para obtener información sobre los caudales de los arroyos, llame a WaterTalk (la línea directa de caudales de la División de Recursos Hídricos de Colorado) al (303) 831-7135. (Presione 1 para la estación 1, luego presione 78 para el caudal por encima del lago George.)
Principios de la primavera (febrero-marzo)
El cañón de Elevenmile es conocido por su pesca de principios de temporada, especialmente para los entusiastas de la mosca seca. En febrero, los mosquitos eclosionan durante varias horas, ofreciendo una de las mejores pescas con mosca seca de todo el Platte Sur. Para engañar a las truchas selectivas, son fundamentales los bajos de línea largos y las redes 7X. Parachute Adams (#26), Cannon’s Snow Shoe Suspender Midge (#24), Matt’s Midge (#24), o Griffith’s Gnat (#24-26) son todas buenas opciones. Los peces se amontonan en las pozas lentas y profundas, conservando la energía y resistiendo los flujos helados. La primera milla del río por debajo de la presa rara vez se congela, incluso en pleno invierno, pero el río inferior siempre se congela. El cañón está bloqueado por el clima y recibe muy poco sol. Los peces son asustadizos en los caudales bajos, que tienen una media de entre 30 y 60 cfs.
Primavera (marzo-mayo)
Cuando el agua empieza a calentarse a mediados de abril, las aceitunas de alas azules (BWO) empiezan a eclosionar, aunque pueden hacerlo ya a mediados de marzo si el tiempo es intempestivamente cálido. Antes de la eclosión, uso una ninfa con un Sparkle Wing RS2 del nº 20 o una Mercury Flashback Pheasant Tail del nº 20. A media tarde, puedo lanzar a las truchas nacientes en los tramos más lentos y en las zonas de sombra con una Baetis Hi-Vis #20. Las eclosiones de baetis pueden ser intensas si el cielo está nublado, y los peces se fijan más en los bollos. Incluso si las Baetis están eclosionando, los midges siguen siendo importantes, especialmente cuando se usan ninfas a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde.
Los caudales son de media entre 80 y 120 cfs, lo que es perfecto en esta época del año. Con el aumento del caudal, las truchas no son tan asustadizas como en los caudales más bajos del invierno. Las eclosiones de baetis despiertan a las truchas, que se mueven desde los estanques lentos y profundos hacia los riffles en busca de ninfas de mosca de mayo.
En abril, es común ver grandes arcoíris desovando entre el puente de Springer Gulch y la presa. Tenga cuidado de no pisar ningún redd mientras vadea y evite pescar a las truchas que desovan en los redd. Un Nuclear Egg con un Mercury Flashback Pheasant Tail #20 o un dropper Sparkle Wing RS2 #20 es efectivo en los riffles debajo de los redds y en las ranuras y costuras más rápidas. Los streamers también engañarán a algunos peces.
A principios de mayo, las moscas de piedra Yellow Sally comienzan a eclosionar. Ponga una ninfa Oliver Edwards Yellow Sally Stonefly Nymph #16 o una Pheasant Tail #14-16, y pesque Stimulators amarillos hacia las orillas y las cabeceras de las barras de grava y de los recorridos. Puedes dejar caer una Pheasant Tail en la parte trasera de un Stimulator y cubrir todas las bases.
Al igual que durante una eclosión de caddis, es casi imposible encontrar peces alimentándose con algún tipo de ritmo durante esta eclosión, así que cubre el agua metódicamente con un Stimulator amarillo o un patrón similar. Las formas de subida salpicadas son señales de que las truchas están comiendo insectos que revolotean, y los golpes a su mosca también son a menudo agresivos y salpicados.
Cuando las temperaturas del agua suben a los 50 grados bajos, las moscas caddis comienzan a eclosionar a última hora de la tarde hasta la noche, con la mejor pesca entre las 6 P.M. y el anochecer. Puede pescar en la superficie con un Caddis de pelo de alce o Goddard Caddis, pero deje caer una ninfa más pequeña con cabeza de perla como una Flashback Pheasant Tail #20 o Barr Emerger en la curva del anzuelo de la mosca seca para obtener los mejores resultados. Antes de la eclosión, una ninfa de caddis como una Buckskin #18, una LaFontaine’s Sparkle Pupa #16, una Mercury Caddis #18 y una Beadhead Breadcrust #16 son efectivas.
Además de las eclosiones de moscas de mayo y caddis, los caudales altos a principios de la primavera (antes de que el agua baje a entre 80 y 120 cfs) desplazan organismos alimenticios más grandes, y las truchas son glotonas para los scuds y los gusanos. De hecho, la pesca parece fácil durante un tiempo. Yo llamo a esto el «periodo estúpido», porque las truchas en los riffles comerán cualquier cosa que se parezca a un gusano o a un scud. Este frenesí dura poco, ya que las truchas se dan cuenta rápidamente de las imitaciones de lombriz. Entonces cambio a un micro gusano más pequeño, que parece menos sospechoso.
Verano (junio-agosto)
Las mazorcas pálidas (PMD) suelen empezar a eclosionar a mediados de junio. En esta época los caudales están entre 150 y 250 cfs, lo que suele favorecer una buena actividad superficial. Todo lo que supere los 250 cfs crea unas condiciones poco ideales para la mosca seca. Las ninfas y emergentes siguen siendo importantes para las truchas, pero parece que hay menos duns visibles, y menos peces alimentándose de PMDs adultas. Tres buenas opciones para esta eclosión de moscas son la PMD Mathews’s Sparkle Dun, la PMD Cannon’s Snow Shoe Dun, o la Stalcup’s CDC Pale Morning Dun (todas en el número 16). La eclosión comienza alrededor de las 10 de la mañana y suele durar hasta el mediodía. Antes y después de la eclosión, pesque un Mercury Flashback Pheasant Tail #18 o un PMD Barr Emerger #18 en áreas de transición como en los extremos superiores de los recorridos y en las barras de grava del medio del canal, donde las truchas se alimentan vorazmente de las ninfas PMD.
Las temperaturas del agua comienzan a subir rápidamente en junio (a mediados de los 50s y a finales de los 60s) debido al diseño de liberación superior de la presa. (El agua más caliente está en la superficie del embalse de Elevenmile). Muchos pescadores creen que estas temperaturas más cálidas del agua ayudan a crear la magnífica pesca de caddis en el cañón de Elevenmile. Cuando el agua se extrae del fondo, las temperaturas son más frías y las eclosiones de caddis son menos frecuentes. Si las temperaturas del agua se acercan a los 60 grados, la pesca se vuelve difícil e improductiva. En los años de escasez de agua o durante una grave sequía, las temperaturas pueden subir hasta los 70 grados. CDOW y Trout Unlimited animan a los pescadores a abstenerse voluntariamente de pescar cuando esto ocurra, ya que las altas temperaturas del agua estresan a los peces, y engancharlos y desembarcarlos sólo agrava el problema.
Los ticos comienzan a eclosionar a mediados de julio (a veces tan pronto como a mediados de junio), ofreciendo una increíble pesca con mosca seca hasta mediados de septiembre y oportunidades esporádicas para capturar peces en la superficie hasta octubre, y ocasionalmente hasta noviembre. Esta es la principal eclosión de Elevenmile. Los patrones favoritos de los guías locales son una Stalcup’s CDC Black Trico Comparadun #24-26 o una Z-Lon Trico Dun #24-26. Ambas moscas son fáciles de ver -una ventaja cuando se pesca con Trico- y engañan a los peces con regularidad.
Los duns comienzan a eclosionar poco después de las 7 A.M. Las hembras tienen el cuerpo aceitunado y el tórax negro y los machos son de color negro sólido. Además, las hembras suelen ser un poco más grandes que los machos. Algunos pescadores se sienten obligados a llevar Tricos machos y hembras, pero nunca he observado una trucha que no tomara un spinner negro liso presentado en la deriva muerta. Una Stalcup’s CDC Comparadun del nº 24 funciona bien cuando se trata de imitar a los duns.
Después de las 9 de la mañana los spinners comienzan a llegar al agua, y cuando las truchas cambian su atención de los duns a los spinners, asegúrese de cambiar los patrones de las moscas. Hay narices por todas partes, y he visto hasta 40 truchas alimentándose vorazmente en la cabeza de una plataforma del canal medio. Los tricos suelen eclosionar durante unas dos horas. Después de la eclosión, ninfar un Trico ahogado y recoger unos cuantos peces más justo debajo de la superficie ya que las truchas se atiborran de hilos de Trico hundidos.
Más tarde en la temporada, el musgo y la hierba pesados en algunas de las áreas poco profundas hacen imposible la pesca con ninfa, pero estas áreas siguen siendo lugares privilegiados para capturar grandes truchas que se alimentan de moscas secas. Agosto significa «tiempo de hopper», y grandes marrones pueden ser engañados en las secciones más bajas del Cañón Elevenmile con un #10 Dave’s Hopper ya sea pescado solo o con un Mercury Pheasant Tail rojo #18-20, Copper John rojo, o Mercury Baetis dropper.
Otoño (septiembre-octubre).Algunas de las mejores pescas del año ocurren en otoño. Los caudales oscilan entre 50 y 100 cfs. Todo lo que esté por debajo de 100 cfs supone un reto para la pesca con mosca seca. La cautela es importante durante estos caudales bajos y, por lo general, la táctica más eficaz es un largo lance río arriba. Utilice un líder de 9 a 12 pies con tippet 7X. A partir de la tercera semana de septiembre, los machos de Trico comienzan a eclosionar por la mañana en lugar de la noche anterior. Los machos eclosionan poco después de las 9 de la mañana, seguidos por las hembras alrededor de las 10:30. Los patos flotan en la superficie del agua durante más tiempo que en verano porque sus alas tardan más en secarse con las temperaturas frescas del aire, lo que crea una gran pesca con mosca seca con patrones de Trico dun. La caída de las hileras se produce alrededor del mediodía.
Además de los tricos, las aceitunas de alas azules y los mosquitos también son eclosiones importantes. Las mañanas comienzan a enfriarse y la ventana de alimentación comienza a reducirse. La pesca suele ser mejor a partir de las 10 de la mañana. Hasta el mediodía, hay que usar ninfas con pequeñas Pheasant Tails, RS2s y Barr Emergers. Las aceitunas de alas azules suelen eclosionar todas las tardes, sobre todo si el cielo está nublado.
En octubre, los árboles del cañón de Elevenmile brillan con el color del otoño y las multitudes comienzan a disminuir, lo que hace que esta sea una de mis épocas favoritas para pescar. Las truchas marrones desovan a finales de octubre y, una vez más, las trampas de huevos que se pescan debajo de las crías son eficaces.
Invierno (noviembre-febrero).
En noviembre, los peces comienzan a volver a sus tradicionales refugios de invierno, preparándose para los tiempos de escasez, y su metabolismo se ralentiza. Los pescadores pueden esperar esporádicas eclosiones de aceitunas de alas azules durante la primera mitad de noviembre, pero después, los mosquitos constituyen la mayor parte de la dieta de las truchas.
Diciembre y enero son los meses más difíciles para enganchar truchas de forma consistente, y el mayor desafío es localizar a los peces que se alimentan. Por cada docena de truchas que vea, sólo un puñado puede estar alimentándose realmente. Las temperaturas del agua son las más frías del año, y los peces están aletargados y poco dispuestos a moverse más de uno o dos centímetros para alimentarse. Los peces suspendidos en las corrientes suelen alimentarse. No haga caso de las truchas que no se alimentan, que suelen estar pegadas al fondo y no muestran signos aparentes de movimiento. Una vez que veo un pez suspendido, dejo a la deriva un pequeño (#22-24) patrón de midge como un Mercury Midge, Top Secret Midge, Black Beauty, o Mercury Blood Midge tan cerca de él como sea posible.
Cómo llegarPara llegar a Elevenmile Canyon tome la US 24 -la carretera principal entre Colorado Springs y South Park- desde Fairplay o Colorado Springs. Cuando llegue a la pequeña comunidad de Lake George, gire hacia el sur por la CR 96 y siga las señales hacia el Cañón Elevenmile. La FR 245, una carretera de grava que a veces puede ser dura, sigue de cerca el río hasta la presa.
Se necesita un pase de entrada (pase anual de Rocky Mountain Recreation) para acceder al río por el cañón. (Este pase no es emitido por los Parques Estatales de Colorado.) Los pases de uso diario se pueden comprar en la puerta de entrada por 5 dólares. Para más información, llame a Rocky Mountain Recreation al (719) 687-3814. (Nota: Este pase también permite a los pescadores utilizar las instalaciones de aparcamiento de Deckers.)
Hay cinco zonas de acampada (Blue Mountain, Riverside, Springer Gulch, Cove y Spillway) cerca del río, así como cuatro áreas de picnic junto a la carretera que ofrecen hermosos escenarios para un almuerzo junto al río. Los campamentos y las áreas de picnic hacen de Elevenmile un lugar conveniente para excursiones de un día o de una noche. La mayor parte de Elevenmile es de dominio público, con la excepción del Campamento Alexander, una instalación de los Boy Scouts situada aproximadamente a una milla en el cañón inferior. Por favor, respete todas las señales de prohibido el paso.
El cañón de Elevenmile es un paraíso para la pesca con mosca que ofrece una amplia gama de oportunidades de pesca durante todo el año. El fácil y cómodo acceso, las grandes eclosiones y la gran cantidad de peces ansiosos combinados con la belleza escénica hacen que sea la elección perfecta para su próxima aventura de pesca con mosca.
(Artículo reimpreso con permiso de Fly Fisherman)