El arte de mezclar lejía y ácidos

La química consiste en mezclar cosas. Pero hay que saber lo que se hace. Una señora se quejaba a un vecino de una plaga de ratones en su casa. El amigo bien intencionado tenía una sugerencia. Mezclar un poco de limpiador de inodoros con lejía en un recipiente y dejar el brebaje en la casa durante la noche. Se garantiza la eliminación de los ratones, dijo. Pero se olvidó de decir que también podría deshacerse de los habitantes humanos. De forma permanente. Químicamente hablando, la lejía es una solución de hipoclorito de sodio o de calcio. Cuando se mezcla con cualquier ácido, libera gas de cloro altamente tóxico. La mayoría de los limpiadores de inodoros contienen sulfato de sodio, un ácido que libera rápidamente el cloro de la lejía. Los gases acres del cloro pueden destruir el tejido pulmonar, hacer que los pulmones se llenen de agua y, en cierto sentido, provocar la muerte por ahogamiento. El gas cloro se utilizó, por supuesto, con este fin en la Primera Guerra Mundial. Nuestra señora temerosa de los ratones estuvo a punto de sufrir el mismo destino que las tropas francesas en Ypres a manos de los alemanes. Por suerte, su vecino se asomó a ver cómo iba el experimento y la salvó justo cuando estaba a punto de desmayarse. No todas las víctimas de esta mezcla tienen tanta suerte. Muchos de los que han vertido lejía en la taza del váter tras un intento infructuoso de eliminar las manchas con un limpiador comercial han sufrido daños pulmonares permanentes y algunos han muerto. Nunca se debe mezclar ningún ácido con la lejía. Esto incluye los limpiadores ácidos para desagües, los desoxidantes e incluso el vinagre.