Johnnie Cochran, el abogado de OJ Simpson, consiguió la absolución de su cliente haciendo que el juicio de mediados de los noventa girara en torno a la raza y no al doble asesinato. Para ello, manipuló los medios de comunicación, según Christopher Darden, uno de los fiscales encargados de juzgar a Simpson.
«Cochran utilizó los medios de comunicación para cambiar la conversación de forma tan eficaz como lo hace Donald Trump», dijo Darden en Reddit, en un AMA.
Más de 20 años después, Estados Unidos sigue fascinado por el caso de asesinato de Simpson en 1994, sus secuelas y su impacto en los medios de comunicación, la cultura y las relaciones raciales estadounidenses. El año pasado, el juicio fue dramatizado como una serie premiada en FX, mientras que un documental de ocho horas sobre la vida de Simpson ganó un Oscar. Esta semana, la audiencia de libertad condicional de Simpson -por un robo no relacionado- fue televisada en directo por múltiples canales de cable.
Uno de los subtemas del caso fue cómo el equipo de defensa de Simpson, dirigido por el carismático Cochran, convirtió lo que podría haber sido una victoria fácil para la acusación en un veredicto de no culpabilidad. Su estrategia consistió en hacer que el caso girara en torno al racismo del departamento de policía de Los Ángeles, al que acusaron de inculpar a Simpson por el asesinato de Nicole Brown Simpson, su ex mujer y el amigo de ésta, Ronald Goldman. Cochran centró el juicio en Mark Fuhrman, un detective que investigaba el caso, y, de forma explosiva, en su uso de la palabra «n» (paywall). La dimensión racial se volvió especialmente tensa para Darden, un abogado afroamericano, que juzgaba su primer caso importante.
Darden, que ha mantenido un perfil bajo desde el juicio, no dio más detalles sobre su comentario en Reddit, pero sugiere que Cochran, a través de declaraciones y actos extravagantes, fue capaz de cautivar a los medios de comunicación, lo que a su vez ayudó a influir en el jurado. Los paralelismos con Trump, cuyos tuits y declaraciones pueden azotar a los medios de comunicación en un frenesí, son claros. Su tuit del 31 de mayo con la palabra sin sentido «covfefe», por ejemplo, se convirtió en la noticia principal de las noticias por cable, desplazando la cobertura del debate sobre la atención sanitaria y la investigación sobre Rusia.
Darden dejó caer otros datos intrigantes en su AMA:
- Los ocho meses de juicio a Simpson le pasaron factura física: Dijo que perdió 30 kilos, dos dientes y se sometió a cuatro cirugías de conducto antes de que terminara.
- Pensó que la famosa frase de Cochran – «si el guante no encaja, debes absolver»- era «una rima infantil para idiotas.»
- Ahora, como abogado defensor, dijo que no tendría ningún problema en defender a Simpson, y que Cochran le remitió clientes antes de morir.
También afirma no haber visto la reciente oleada de medios de comunicación inspirados en OJ, incluida su humeante representación por el actor Sterling K. Brown. Tal vez sólo se sienta intimidado: «Todo el mundo dice que Sterling K. Brown es mejor que yo», dijo.