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Las hojas del sasafrás pueden ser de tres lóbulos, ovaladas o con forma de manopla.
Virtudes: El sasafrás es un árbol norteamericano de fácil acceso, con bonitas flores primaverales y grandes e interesantes hojas que adquieren bellos colores en otoño. Puede mantenerse como un solo árbol de tamaño pequeño o mediano o dejar que se extienda (por medio de chupones) y madure hasta convertirse en una colonia de arbustos. Sin embargo, es fácil controlar su propagación. El sasafrás es un huésped larvario para varias especies de mariposas de cola de golondrina y el árbol hembra puede producir bayas que alimentan a las aves.
Nombre común: Sasafrás
Nombre botánico: Sasafrás albidum
Exposición: De pleno sol a media sombra
Flores: Las flores masculinas y femeninas aparecen en árboles separados. Los racimos redondeados de pequeñas flores de color blanco verdoso aparecen en las puntas de las ramas a mediados de la primavera, antes de que el árbol haya echado las hojas.
Las flores aparecen a mediados de la primavera.
Follaje: Las hojas caducas pueden aparecer en tres formas, a veces todas en el mismo árbol. Pueden ser ovadas; con forma de manopla; o cortadas en tres lóbulos anchos. El color en verano es verde medio, y en otoño las hojas adquieren hermosos tonos de rojo, naranja y púrpura.
Hábitat: El sasafrás puede crecer de 30 a 60 pies de altura, con un dosel de 25 a 40 pies de ancho. Puede ser un árbol ejemplar de un solo tronco con un poco de mantenimiento, o puede convertirse en un árbol de varios tallos o una colonia de individuos arbustivos (todos conectados a las mismas raíces) si se le permite succionar.
Origen: El sasafrás albidum crece en bosques abiertos y a lo largo de los bordes de las carreteras desde Nueva Inglaterra al oeste de los Grandes Lagos y al sur de Florida y el este de Texas.
El sasafrás es un árbol pequeño o mediano con un brillante follaje otoñal.
Cómo cultivarlo: El sasafrás desarrolla una gran raíz pivotante que se resiente a las molestias, así que elige su posición con cuidado y evita intentar trasplantarlo en futuras temporadas. Coloque el sasafrás a pleno sol o a media sombra y en un suelo bien drenado. Aunque prefiere un suelo ácido con humedad constante, se adapta a condiciones más secas y a suelos arenosos. Si desea mantener el sasafrás como un árbol único, elimine los brotes de raíz a medida que vayan apareciendo. Otra opción es plantar el sasafrás en un lugar donde pueda extenderse y crear un matorral. Esta tendencia a chupar hace que sea un buen candidato para una pantalla o un seto informal en un espacio grande, o una planta de transición entre el jardín y una zona natural. Zonas USDA 4-9.
Como planta autóctona que alimenta a las larvas de las mariposas, el sasafrás es una buena adición al jardín de fauna silvestre en ciertas zonas del país. Para obtener más ayuda en el diseño de un jardín de vida silvestre en cualquier lugar, recomiendo Attracting Birds, Butterflies and Other Backyard Wildlife por David Mizejewski de la National Wildlife Federation.
Créditos de la imagen:
Hojas verdes: Kerry Wixted/CC BY-NC 2.0
Color de otoño: Suzanne Cadwell/CC BY-NC 2.0
Flores: Suzanne Cadwell/CC BY-NC 2.0