Elzie Crisler Segar (8 de diciembre de 1894 – 13 de octubre de 1938) fue un dibujante estadounidense, más conocido por ser el creador de Popeye, que apareció por primera vez en su tira cómica del periódico Thimble Theatre en 1929. También fue el autor de la tira Sappo.
Segar nació y creció en Chester, Illinois, una pequeña ciudad a orillas del río Misisipi. Hijo de un manitas, sus primeras experiencias laborales consistieron en ayudar a su padre a pintar casas y colgar papel. Con su habilidad para tocar la batería, también se encargó del acompañamiento musical de películas y vodeviles en el teatro local, donde finalmente le dieron el puesto de proyeccionista de películas. Durante esta época, a los 18 años, decidió convertirse en dibujante. Trabajó duro en un curso de caricatura por correspondencia de W.L. Evans, de Cleveland, Ohio, en el que había invertido 20 dólares. Decía que después del trabajo «encendía las lámparas de aceite hacia la medianoche y trabajaba en el curso hasta las 3 de la madrugada».
Segar se trasladó a Chicago, donde conoció a Richard Felton Outcault, creador de The Yellow Kid y Buster Brown, y Outcault le animó y le presentó en el Chicago Herald. El 12 de marzo de 1916, el Herald publicó la primera historieta de Segar, Charlie Chaplin’s Comedy Capers, que se publicó durante algo más de un año. En 1918, pasó al Chicago Evening American de Hearst, donde creó Looping the Loop. Segar se casó con Myrtle Johnson ese mismo año; tuvieron dos hijos.
El editor jefe William Curley pensó que Segar podría tener éxito en Nueva York, así que lo envió a King Features Syndicate, donde Segar trabajó durante muchos años. Comenzó dibujando Thimble Theatre para el New York Journal. La tira debutó el 19 de diciembre de 1919 y en ella aparecían los personajes Olive Oyl, Castor Oyl y Ham Gravy, que fueron los protagonistas del cómic durante una década. En enero de 1929, cuando Castor Oyl necesitaba un marinero para navegar en su barco hasta la isla de Dice, Castor recogió a un viejo salinero en los muelles llamado Popeye. El personaje de Popeye «robó el show» y se convirtió en el personaje principal permanente. Otros personajes notables creados por Segar son J. Wellington Wimpy y Eugene the Jeep.
Firma de Segar.
Al preguntarle cómo se decía su nombre, dijo a The Literary Digest que era SEE-gar. Normalmente firmaba sus obras simplemente «Segar» o «E. Segar» sobre un puro dibujado. (En aquella época, la palabra «cigarro» se pronunciaba a menudo de forma coloquial «SEE-gar» en lugar de la más adecuada «sih-GAR».)
Tras un largo tiempo de enfermedad, Segar murió de una dolencia hepática a la edad de 43 años. Finalmente, Bud Sagendorf, asistente de Segar durante mucho tiempo, se haría cargo de la tira de Popeye y la continuaría durante décadas.
La National Cartoonist Society creó el premio Elzie Segar en su honor.
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