1979-1985: Primeros añosEditar
En 1979, a la edad de 15 años, McKagan formó la banda punk The Vains, en la que tocaba el bajo; lanzaron el sencillo «School Jerks» en 1980. Durante este tiempo, también tocó la guitarra en la banda de punk The Living, que abrió espectáculos para Hüsker Dü y D.O.A., que desarrolló un devoto seguimiento.
En 1980, McKagan se unió a la banda de pop-punk The Fastbacks como su baterista. Apareció en su single de debut de 1981 «It’s Your Birthday», que se publicó en el sello del guitarrista Kurt Bloch, No Threes Records, y en la canción «Someone Else’s Room», que se incluyó en el álbum recopilatorio Seattle Syndrome Volume One, también publicado en 1981.
En 1982, McKagan se convirtió en el batería de la banda de hardcore punk The Fartz, con la que grabó varias demos, cinco de las cuales se incluyeron en su álbum de 1990 You, We See You Crawling. Tras varios cambios de formación, The Fartz se convirtió en la banda post-punk 10 Minute Warning, en la que McKagan tocaba la guitarra.
En 1983, McKagan se trasladó a Los Ángeles, California, con uno de sus hermanos, donde encontró trabajo como camarero de aperitivos en un restaurante Black Angus de Northridge. Respondiendo a un anuncio que buscaba un bajista en un periódico local, conoció al guitarrista Slash y al batería Steven Adler, con los que formó la efímera banda Road Crew. Hicieron una audición a varios cantantes, incluido el antiguo vocalista de Black Flag, Ron Reyes, y trabajaron en material que incluía el riff principal de lo que se convertiría en la canción de Guns N’ Roses «Rocket Queen». Slash finalmente disolvió el grupo debido a que no pudieron encontrar un cantante, así como a la falta de ética de trabajo de Adler en comparación con él y McKagan.
1985-1997: Guns N’ Roses, Believe in Me y Neurotic OutsidersEditar
En marzo de 1985, McKagan sustituyó al bajista Ole Beich en Guns N’ Roses, recién fundado por el cantante Axl Rose, el guitarrista rítmico Izzy Stradlin de Hollywood Rose, el guitarrista principal Tracii Guns y el batería Rob Gardner de L.A. Guns. Los compañeros de banda de McKagan en Road Crew, Slash y Steven Adler, se unieron a la banda dos meses después, tras la renuncia de Guns y Gardner respectivamente. Tras dos días de ensayos, la formación dio su primer concierto en The Troubadour el 6 de junio. En 1987, Guns N’ Roses lanzó su álbum de debut, Appetite for Destruction, que hasta la fecha ha vendido más de 28 millones de copias en todo el mundo, 18 millones de ellas en Estados Unidos, lo que lo convierte en el álbum de debut más vendido de todos los tiempos en EE.UU. Al año siguiente, la banda lanzó G N’ R Lies, que vendió más de cinco millones de copias sólo en Estados Unidos. En 1990, Steven Adler fue despedido de la banda a causa de su adicción a la heroína; fue sustituido por Matt Sorum de The Cult.
En mayo de 1991, Guns N’ Roses se embarcó en la gira de dos años y medio Use Your Illusion Tour. En septiembre del año siguiente, la banda publicó los esperados álbumes Use Your Illusion I y Use Your Illusion II, que debutaron en el número 2 y en el número 1, respectivamente, de la lista de éxitos de Estados Unidos, una hazaña que no había logrado ningún otro grupo. En noviembre de 1991, Izzy Stradlin dejó abruptamente la banda; fue reemplazado por Gilby Clarke de Kill For Thrills. En 1993, la banda lanzó «The Spaghetti Incident?», un álbum de versiones de canciones principalmente punk, que tuvo menos éxito que sus predecesores. McKagan se hizo cargo de la voz principal en cuatro canciones, incluida la favorita en directo «Attitude», originalmente de los Misfits. Ese mismo año, McKagan publicó su primer álbum en solitario, Believe in Me, en el que cantó la voz principal y tocó prácticamente todos los instrumentos. El 4 de abril de 1993, mientras estaba de gira con Guns N’ Roses. Mckagan fue golpeado en la cabeza con una botella de cerveza limada con orina por un fan. Fue enviado al hospital minutos después. Axl Rose dijo esto al público después de que Mckagan fuera golpeado:
«Odio arruinar vuestra diversión, y soy divertido, pero alguien acaba de golpear a Duff en la cabeza con una botella, y ahora no puede tocar». «Así que lo sentimos, tened una buena noche. Y si encontráis al gilipollas, matadle».
Rose se echó el micro a los hombros y salió del escenario.
En 1995, con Guns N’ Roses prácticamente inactivos, McKagan formó el supergrupo Neurotic Outsiders con Steve Jones de los Sex Pistols, John Taylor de Duran Duran y su compañero de banda en Guns N’ Roses Matt Sorum. En un principio se trataba de una reunión de amigos que se reunían en el Viper Room de Hollywood, y en 1996 publicaron su álbum autotitulado en Maverick Records. La banda realizó una breve gira por Europa y Norteamérica, antes de disolverse en 1997. McKagan fue el último miembro de la formación de Appetite for Destruction en dejar Guns N’ Roses, dimitiendo como bajista en agosto de 1997. McKagan había sido padre recientemente y escribió sobre su decisión de marcharse en su autobiografía, afirmando que «Guns llevaba tres años pagando el alquiler de los estudios -de 1994 a 1997- y todavía no tenía ni una sola canción. Toda la operación era tan errática que no parecía encajar con mis esperanzas de paternidad, de estabilidad».
1997-2002: reunión de 10 Minute Warning, Beautiful Disease y LoadedEditar
Tras su salida de Guns N’ Roses en 1997, McKagan se trasladó de nuevo a Seattle, donde se reunió con muchos de sus viejos amigos, entre ellos Stone Gossard de Pearl Jam, quien le convenció para reunir a 10 Minute Warning. El cantante Christopher Blue se incorporó para sustituir a Steve Verwolf, que estaba cumpliendo una condena en una prisión federal. En 1998, la banda lanzó su álbum autotitulado en Sub Pop. El álbum contenía nueve temas, incluyendo dos nuevas versiones de canciones originalmente grabadas por The Fartz, a saber, «Is This the Way?» y «Buried». 10 Minute Warning dio su último concierto el 22 de agosto de 1998 en el teatro Roseland de Portland, Oregón.
El segundo álbum en solitario de McKagan, Beautiful Disease, estaba previsto que se publicara en 1999, pero se perdió en la confusión legal de la fusión entre Geffen Records e Interscope Records. McKagan fue eliminado de la lista de Geffen, y posteriormente perdió todos los derechos comerciales para publicar el disco. Para la gira de apoyo a su malogrado álbum en solitario, formó la banda Loaded, compuesta por McKagan en el bajo y la voz, Dez Cadena, ex de Black Flag, en la guitarra, Michael Barragán, ex de Plexi, en la guitarra, y Taz Bentley, ex de The Reverend Horton Heat, en la batería. Loaded publicó de forma independiente el disco en directo Episode 1999: Live, antes de disolverse a finales de 1999.
En el año 2000, McKagan reformó Loaded, permaneciendo como vocalista principal pero cambiando el bajo por la guitarra rítmica, y añadiendo al batería Geoff Reading de Green Apple Quick Step, al guitarrista Mike Squires de Harvey Danger, y al bajista Jeff Rouse de Alien Crime Syndicate. Tanto Squires como Rouse se unieron después de la grabación del álbum debut de la banda, Dark Days, publicado en 2001. Dave Dederer, ex miembro de The Presidents of the United States of America, se encargó de la grabación del álbum.
En 2002, mientras estaban de gira, tanto Squires como Rouse dejaron Loaded para unirse a la reformada Alien Crime Syndicate. El ex guitarrista de Wasted Youth y Electric Love Hogs, Dave Kushner, y el ex bajista de Burning Witch, George Stuart Dahlquist, fueron contratados para sustituirlos. McKagan y Kushner pasaron a formar Velvet Revolver, poniendo a Loaded en pausa.
2002-2010: Velvet Revolver, Alice in Chains, reunión de Loaded, Jane’s AddictionEditar
En 2002, McKagan fundó el supergrupo Velvet Revolver con sus antiguos compañeros de banda de Guns N’ Roses, Slash y Matt Sorum, y el guitarrista de Loaded, Dave Kushner. El cantante de Stone Temple Pilots, Scott Weiland, completó la formación. En 2004, publicaron su álbum de debut, Contraband, que debutó en el número 1 de la lista de éxitos de Estados Unidos y vendió dos millones de copias. En 2005, la banda fue nominada a tres Grammys, Álbum de Rock del Año, Canción de Rock y Actuación de Hard Rock por su single Slither de Contraband, que ganó su primer y único Grammy. Su segundo álbum, Libertad, se publicó en 2007 con críticas mixtas; no logró el mismo éxito comercial que su predecesor. La banda realizó numerosas giras, hasta que Weiland se marchó en abril de 2008 para reunirse con Stone Temple Pilots. Velvet Revolver ha estado en pausa desde la salida de Weiland.
En 2006, McKagan se unió temporalmente a Alice in Chains como guitarrista rítmico, actuando con la banda por primera vez en el concierto Decades Rock Live de VH1 en honor a Heart, y más tarde durante su gira de reunión.
McKagan posteriormente reunió a Loaded, con Mike Squires y Jeff Rouse regresando al grupo, y ese mismo año, lanzaron el EP Wasted Heart. En 2009, la banda lanzó su segundo álbum de estudio, Sick, y se embarcó en giras con Mötley Crüe y Black Stone Cherry. A finales de ese año, Geoff Reading dejó la banda; fue reemplazado por Isaac Carpenter.
En 2010, McKagan se unió brevemente a Jane’s Addiction, con el guitarrista principal Dave Navarro confirmando originalmente que McKagan se había unido a la banda de forma permanente. Al unirse a la banda, McKagan declaró: «Algo como una oportunidad de escribir, grabar, y tal vez incluso actuar con una banda de la calidad de Jane’s Addiction no aparece todos los días. Tengo mucho respeto por esta banda y los chicos que la componen». Trabajó en varias canciones con Jane’s Addiction y tocó en cuatro shows con la banda -dos en Los Ángeles, y dos en Europa, incluyendo uno en Rock in Rio en Madrid.
El 6 de septiembre, seis meses después de que McKagan se uniera a la banda, Jane’s Addiction anunció que habían separado sus caminos debido a que «musicalmente todos se dirigían en diferentes direcciones»
2010-presente: Kings of Chaos, su Libro, Walking Papars, regreso a Guns N’ Roses y TendernessEdit
El 14 de octubre de 2010, McKagan apareció en el escenario con Guns N’ Roses por primera vez desde 1993 en The O2 Arena en Londres. Tocó el bajo en «You Could Be Mine», la guitarra eléctrica en «Nice Boys» y «Knockin’ on Heaven’s Door», y la guitarra acústica y la pandereta en «Patience». McKagan volvió entonces a Loaded, con quienes grabó un tercer álbum de estudio, The Taking, que se publicó en 2011. Loaded actuó dos veces como telonero de Guns N’ Roses en diciembre de ese año, y McKagan volvió a unirse brevemente a su antigua banda en el escenario.
«It’s So Easy» *y otras mentiras* es el título del libro de McKagan publicado en 2011 en el que cuenta su visión y perspectivas sobre historias encontradas durante su carrera.
El 14 de abril de 2012, McKagan fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de la formación clásica de Guns N’ Roses.
En 2012, McKagan se fue de gira con los Rock N Roll All Stars, una banda que estaba formada por muchos de los intérpretes más reconocidos del rock. La banda se redujo y se convirtió en los Kings Of Chaos en 2013. Los miembros principales con McKagan son Joe Elliott de Def Leppard y Joe Elliott’s Down N’ Outz, Matt Sorum de Guns N’ Roses y Velvet Revolver, Gilby Clarke de Guns N’ Roses y Steve Stevens de la banda de Billy Idol. Otros que completan el grupo son: Glenn Hughes, de la fama de Deep Purple, y Sebastian Bach, antiguo miembro de Skid Row. La banda lanzó la canción cover «Never Before» de Deep Purple.
También en 2012 McKagan formó la banda Walking Papers con antiguos miembros de The Missionary Position, tocó en el álbum debut autotitulado y salió de gira con ellos en 2013.
En 2014, McKagan volvió a reunirse brevemente con Guns N’ Roses. Tocó cinco shows completos en Sudamérica, sustituyendo a Tommy Stinson. McKagan posteriormente tocó con Guns N’ Roses en el show de los premios Revolver Golden Gods en Los Ángeles. Durante la residencia de Guns N’ Roses en la primavera de 2014 en The Joint en Las Vegas, McKagan tocó otro concierto completo con la banda.
En 2016, se anunció que McKagan (junto a Slash), había vuelto a Guns N’ Roses para encabezar Coachella. Después de tocar un concierto secreto de calentamiento en el Troubadour de Los Ángeles el 1 de abril de 2016, la banda se embarcó en la gira Not in This Lifetime… Tour.
El 5 de diciembre de 2018, se anunció que McKagan está actualmente en la producción de un nuevo álbum en solitario que será lanzado en 2019. El 10 de marzo de 2019, McKagan reveló que el álbum, Tenderness, saldría a la venta el 31 de mayo y también lanzó una canción del álbum titulada «Chip Away».
El 25 de junio de 2019, The New York Times Magazine incluyó a Duff McKagan entre los cientos de artistas cuyo material fue supuestamente destruido en el incendio de Universal de 2008.
Trabajos de sesiónEditar
En 1990, McKagan -junto con su compañero de banda de Guns N’ Roses, Slash- escribió y tocó varias canciones en Brick by Brick de Iggy Pop. En 1995, colaboró con Slash en su proyecto en solitario Slash’s Snakepit; coescribió «Beggars and Hangers-On» de su álbum It’s Five O’Clock Somewhere, que tocó en directo durante un espectáculo de Snakepit en mayo de ese año. En 1998, McKagan colaboró con su antiguo compañero de banda de Guns N’ Roses, Izzy Stradlin, en su álbum en solitario 117°. Al año siguiente, tocó en el álbum de Stradlin Ride On, y se unió a él en una gira por Japón para apoyar el álbum. También en 1999, colaboró en el álbum Humanary Stew: A Tribute to Alice Cooper, un álbum de homenaje a Alice Cooper. En 2001, McKagan tocó en el álbum Skyjin de Zilch, en el álbum en solitario Field Songs de Mark Lanegan y en el álbum River de Izzy Stradlin. Al año siguiente, tocó en el álbum On Down the Road de Stradlin. En 2004, volvió a colaborar con Mark Lanegan en su álbum Bubblegum, junto con Stradlin.
McKagan tocó en tres temas del álbum Concrete de Izzy Stradlin de 2008, incluyendo el tema principal, así como en siete canciones de su álbum Wave of Heat, que fue lanzado en 2010. También en 2010, McKagan apareció en el álbum homónimo de Slash en solitario; tocó en el tema «Watch This» con Dave Grohl a la batería. Ese año, también hizo una aparición como invitado -junto con Slash y Matt Sorum- en el álbum de Macy Gray The Sellout, y apareció en la canción de Manic Street Preachers «A Billion Balconies Facing the Sun» de su álbum Postcards From a Young Man.
En 2020, McKagan tocó el bajo y co-escribió cinco canciones en el álbum de Ozzy Osbourne Ordinary Man, junto con el baterista de Red Hot Chili Peppers Chad Smith. El compañero de banda de Mckagan en Guns N Roses, Slash, aparece en la canción «Straight to Hell», que también cuenta con el coguionista Andrew Watt, de la fama de California Breed.
Otras aventurasEditar
McKagan tiene dos créditos de actuación menores; en 1988, apareció con sus compañeros de banda de Guns N’ Roses en la película de Harry el Sucio The Dead Pool, y en 1997, interpretó a un vampiro rockero en un episodio de la serie de televisión Sliders. En 1999, apareció en el documental de Anthony Scarpa Betty Blowtorch and Her Amazing True Life Adventures, que se centra en la banda femenina de hard rock Betty Blowtorch, cuyo EP debut Get Off McKagan produjo ese mismo año.
Además de su carrera musical, McKagan se ha establecido como escritor. Desde agosto de 2008, ha escrito una columna semanal para SeattleWeekly.com, de enero a diciembre de 2009, escribió una columna financiera semanal titulada «Duffonomics» para Playboy.com, y desde enero de 2011, ha escrito una columna deportiva semanal para ESPN.com. La autobiografía de McKagan, It’s So Easy (And Other Lies), se publicó el 4 de octubre de 2011. Su segundo libro, Cómo ser un hombre: (y otras ilusiones) salió a la venta el 12 de mayo de 2015. McKagan lanzó un EP de tres canciones con el mismo título para acompañar el libro, con la participación de Izzy Stradlin, Jerry Cantrell, Roy Mayorga y Taz Bentley.
En 2011, McKagan fundó Meridian Rock, una firma de gestión de patrimonio para músicos. Dirigida por McKagan y el inversor británico Andy Bottomley, la firma tiene como objetivo educar a los músicos sobre sus finanzas.
McKagan ha participado en «The Heroes Project», fundado por su amigo Tim Medvetz, que se dedica a ayudar a los soldados y sus familias. Como parte del proyecto, participó en una escalada al Monte Rainier en 2012, acompañando a un ex soldado con una prótesis. Durante esta escalada McKagan sufrió un edema cerebral potencialmente mortal.
En 2012 se anunció que Rainstorm Entertainment produciría un «documental biográfico» basado en It’s So Easy (And Other Lies). McKagan figura como productor y escritor. La película, titulada It’s So Easy (And Other Lies) por el libro, se estrenó en mayo de 2016. Entre los entrevistados para el proyecto se encuentran Mick Jagger, Elton John, Slash, Joe Elliott y Arnold Schwarzenegger.
Tras una aparición con los Hollywood Vampires en la ceremonia de los premios Grammy de 2016 en homenaje a Lemmy Kilmister, McKagan fue considerado miembro del supergrupo, aunque su paso por la banda duró poco ya que regresó a Guns N’ Roses dos meses después.