Dueños: Las golosinas para perros mataron a nuestras mascotas

Perro masticando Greenie, la golosina para perros más vendida en Estados Unidos.

KANSAS CITY, Missouri (CNN) — Al menos 13 perros han muerto después de haber sido alimentados con la golosina para mascotas más vendida en el país, según han informado propietarios y veterinarios a CNN.

El problema viene porque las golosinas, llamadas Greenies, se alojan en el esófago o el intestino del perro y luego algunos veterinarios dicen que no se descomponen.

«Sé que se comercializan diciendo que se digieren. Ciertamente, las que hemos sacado, esofágicas o intestinales, que han estado dentro durante días siguen siendo muy duras», dijo a CNN Brendan McKiernan, especialista en medicina interna veterinaria certificado por la junta de Denver, Colorado. (Vea cómo un veterinario recupera un Greenie de dos días de antigüedad y sin digerir de un perro — 7:40)

Greenies recomienda a los propietarios que comprueben que las golosinas son masticadas y Joe Roetheli -que lanzó la marca como una golosina que puede refrescar el aliento de un perro y limpiar sus dientes- dijo que era importante elegir la golosina correcta para un perro en particular. Hay 7 tamaños diferentes para elegir en función del tamaño del perro.

Pero la mayoría de los propietarios de perros con los que habló CNN dicen que siguieron las instrucciones del envase y aún así tuvieron un problema.

Mike Eastwood y su esposa, Jenny Reiff, presentaron recientemente una demanda de 5 millones de dólares en Nueva York, culpando a Greenies de la obstrucción intestinal que causó la muerte de su perro Burt.

«Estoy enfadado porque su envase afirma que el producto es 100 por ciento comestible, altamente digerible y aprobado por los veterinarios, y sin embargo nuestro perro murió por ello», dijo Eastwood a CNN.

S&M NuTec, que fabrica el mordedor con forma de cepillo de dientes, no quiere hacer comentarios sobre el caso, pero en los documentos judiciales negó las acusaciones.

Roetheli dijo que hay que centrarse en los beneficios dentales y que los Greenies están salvando la vida de los perros al reducir el riesgo de enfermedad periodontal.

Dice que alimentar con Greenies es mucho más seguro que anestesiar a un perro para limpiarle los dientes.

«¡A los perros les encanta el producto!», dijo. «Hacen un trabajo muy eficaz para limpiar los dientes y refrescar el aliento».

Cualquier sugerencia de que los Greenies son defectuosos fue rechazada por Roetheli, que desarrolló los Greenies con su esposa, Judy.

«Nuestro producto es seguro. Miles de perros lo utilizan a diario, millones a la semana, y básicamente es un producto muy seguro».

Una investigación de la CNN descubrió 40 casos desde 2003 en los que un veterinario tuvo que extraer un Greenie de un perro después de que la golosina se alojara en el esófago o el intestino del animal. En 13 de esos casos, la mascota murió.

Uno de ellos fue Tyson, el bóxer de 8 meses de Josh Glass y Leah Falls, que fue llevado al Brent-Air Animal Hospital de Los Ángeles, California, donde el veterinario Dr. Kevin Schlanger descubrió que el animal tenía el intestino obstruido.

«Estaba muy claro que era algo denso y firme lo que había causado la obstrucción», dijo Schlanger. Extirpó un Greenie del intestino.

McKiernan’s dice que su clínica de Denver ha visto al menos siete casos en los últimos cinco años, lo que, según él, es un número inusualmente alto. Eso le llevó a empezar a investigar y a escribir un artículo para advertir a otros veterinarios del problema.

Dice que su investigación, que espera que se publique en una revista veterinaria, muestra que las golosinas vegetales comprimidas para masticar, de las que Greenies es la más popular, son ahora la tercera causa de obstrucción esofágica en los perros, por detrás de los huesos y los anzuelos.

La Administración Federal de Alimentos y Medicamentos dice que está estudiando ocho quejas de consumidores sobre Greenies, pero no tiene ninguna investigación formal.

El problema también ha sido objeto de informes de noticias en todo el país.

Los masticables están hechos de productos digeribles como el gluten de trigo y la fibra, dicen los expertos, pero el proceso de moldeo hace que la golosina sea muy firme y dura.

Roetheli, que dirige S&M NuTec desde Kansas City, Missouri, dice que los Greenies se descomponen cuando son masticados adecuadamente y tragados por un perro.

Dijo a la CNN que cualquier producto tiene el potencial de causar una obstrucción en un perro y que el envase de los Greenies advierte a los dueños de perros que deben vigilarlos para asegurarse de que la golosina es masticada adecuadamente. «Engullir cualquier artículo puede ser perjudicial o incluso mortal para un perro», dice el envase.

El sitio web de la empresa aborda la cuestión en su sección de preguntas frecuentes con la pregunta «Al dar a un animal Greenies, ¿afecta a su sistema digestivo?». La respuesta «La única vez que los perros no podrían digerir algo sería si no lo masticaran antes de tragarlo. Los Greenies caninos y felinos son muy digeribles cuando se mastican».

La empresa dice que el número de quejas que ha recibido es muy bajo en relación con el enorme número de golosinas vendidas, y la CNN habló con varios veterinarios que recomendaron los Greenies.

Introducidos en 1998, encontramos que los Greenies se venden ahora a unos 16 dólares la libra. El año pasado, se vendieron 325 millones de golosinas individuales en todo el mundo, casi tres veces las ventas de su competidor más cercano, Milk Bone, según la empresa de marketing Euromonitor International.

«Al final del día … literalmente, millones de Greenies son disfrutados por los perros sobre una base semanal con absolutamente ningún incidente», dijo el veterinario de la compañía Brad Quest a CNN.

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