Distinguir entre «efecto» y «afecto»

Distinguir entre «efecto» y «afecto»

En esta página web tratamos muchos pares de palabras confusas, como laico y mentira, yo y me, y malo y mal. Este artículo nos ayuda a distinguir entre efecto y afecto, dos palabras que causan muchos problemas porque cada una de ellas puede servir como sustantivo o verbo.

¿Cuál de estas frases distingue correctamente entre efecto y afecto?

1. El aumento de los precios del petróleo tendrá un efecto en casi todo el mundo.
2. Su arrebato emocional fue puramente por efecto.
3. Las nuevas políticas entran en vigor el mes que viene.
4. El embargo comercial efectuó la subida de los precios del petróleo.
5. El aumento de los precios del petróleo afecta a casi todo el mundo.
6. La pareja de ancianos de la casa de al lado se vio gravemente afectada por el frío de este invierno.
7. El psicólogo en el estrado observó el inquietante afecto del presunto asesino durante la confesión.

Todas estas oraciones distinguen correctamente entre efecto y afecto.

En la mayoría de las situaciones, usamos efecto como sustantivo y afecto como verbo, pero desgraciadamente la distinción no es tan sencilla.

El Diccionario Colegiado de Merriam-Webster (10ª edición) enumera ocho significados diferentes para el sustantivo efecto, tres de los cuales se usan en las oraciones 1, 2 y 3.

El sustantivo efecto

En nuestro esfuerzo por aclarar la diferencia entre los usos más comunes de efecto y afecto, podemos recordar que el sustantivo efecto a menudo seguirá a un artículo («un efecto», «el efecto») o a un adjetivo («efecto negativo», «efecto positivo»). La frase 1 es un ejemplo de este tipo de construcción. Los sustantivos también se usan como objetos de preposiciones, como en las oraciones 2 y 3 («for effect», «into effect»).

El verbo effect

Webster’s nos dice que el verbo effect significa «causar que se produzca» o «hacer que se produzca, a menudo superando obstáculos».

Cuando estés tentado de usar effect como verbo, pregúntate si la frase «bring about» tiene sentido en su lugar. Observe que en la frase 4 podríamos haber dicho con la misma facilidad «El embargo comercial provocó la subida de los precios del petróleo.»

Considere la diferencia entre decir «el embargo afectó a los precios del petróleo» o «el embargo afectó a los precios del petróleo.» La primera frase nos dice que el embargo tuvo un impacto (un efecto) en los precios, pero la segunda frase sugiere ilógicamente que el embargo provocó los precios del petróleo.

Afectar como sustantivo o como verbo, según el significado que se pretenda

En la mayoría de las oraciones, cuando necesitamos un verbo, debemos usar afectar, como vemos en las oraciones 5 y 6. A no ser que nos dediquemos al campo de la medicina, la mayoría de nosotros rara vez o nunca utilizaremos afecto como sustantivo, pero en el campo de la psicología se refiere a la falta de expresión emocional (ver frase 7).

Ponte a prueba

Decide si efecto o afecto es lo apropiado en cada una de las siguientes frases:

1. Las lluvias de esta mañana han tenido muy poco ______ en la sequía.
2. Tenemos la esperanza de que el Congreso actúe para disuadir a las potencias extranjeras malintencionadas que amenazan con _______ elecciones estadounidenses.
3. Los suplementos de calcio pueden tener un ______ positivo en los estados de ánimo.
4. Los suplementos de calcio pueden tener un ______ positivo en los estados de ánimo.
5. Los suplementos de calcio que está tomando tienen ________ cambios positivos en sus estados de ánimo.
6. El psiquiatra se dio cuenta de que el paciente estaba en blanco ________ y finalmente le recetó medicación para la depresión.

ANSWERS

1. efecto
2. efecto
3. efecto
4. efecto
5. efecto
6. efecto
7. efecto

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