La Importancia del Curado Adecuado del Hormigón
El curado significa mantener un contenido de humedad satisfactorio en el hormigón durante un tiempo suficiente durante sus primeras etapas para que se desarrollen sus propiedades deseadas.
-
Resistencia del Hormigón
La cantidad de agua en el hormigón mientras se está colocando es normalmente más de la necesaria para el curado. Sin embargo, el hormigón que se seca demasiado rápido puede no retener suficiente agua para el proceso de endurecimiento, una reacción química llamada hidratación.
- La temperatura afecta en gran medida a la hidratación. Aunque el clima cálido puede hacer que el hormigón se endurezca y gane resistencia más rápidamente, en última instancia da lugar a un hormigón más débil que el que se ha mantenido fresco (entre 50 y 70 grados Fahrenheit) durante sus primeros días.
- El objetivo es mantener el hormigón fresco y húmedo para que gane resistencia de forma lenta, pero eficiente. Las pruebas de laboratorio demuestran que el hormigón curado en húmedo puede ser dos veces más fuerte que el hormigón curado en seco.
- Resistencia al congelamiento
El curado puede ayudar al hormigón a ser más resistente a los daños causados por el congelamiento y el descongelamiento. Mientras la hidratación continúa, la pasta de cemento se endurece y se vuelve más densa. Si el hormigón está bien curado, será menos poroso que el hormigón no curado – dificultando la penetración de agua y sales.
- Curado en húmedo
Probablemente el mejor método para curar el hormigón, aunque a veces el menos práctico, es inundar la superficie continuamente con agua durante la primera semana después de la colocación. No deje que el hormigón se seque. Los contratistas a veces recomiendan a un propietario que moje una nueva calzada durante su primera semana. Pero, si el hormigón se seca entre remojo y remojo, esta alternancia de mojado y secado puede dañar el hormigón. Si usted va a curar con agua, mantenga el aspersor en marcha de forma continua durante al menos una semana.
- Curado con membrana
La forma más común de curar el hormigón nuevo es a través de un compuesto de curado que forma una membrana líquida también conocido como «curar y sellar». Estos materiales se suelen pulverizar o aplicar con un rodillo sobre la superficie. Cuando se secan, forman una fina película que restringe la evaporación de la humedad de la superficie.
- El tiempo es lo más importante cuando se utiliza un compuesto de curado. Estos productos deben aplicarse tan pronto como se haya completado el acabado final. De lo contrario, podrían estropear la superficie del hormigón. Además, asegúrese de consultar a su representante de ventas de Kuhlman para que le recomiende qué hacer cuando se prevean temperaturas frías o heladas.
- Lo siguiente más importante es la tasa de aplicación. Asegúrese de seguir completamente las recomendaciones del fabricante. El objetivo es mantener el hormigón fresco y húmedo para que gane resistencia de forma lenta, pero eficaz. Las pruebas de laboratorio demuestran que el hormigón curado en húmedo puede ser dos veces más resistente que el hormigón curado en seco.
- Curar pensando en el sellado
Al elegir el método y los materiales de curado, tenga en cuenta cómo piensa sellar y mantener el hormigón en el futuro. El método de curado puede afectar a su decisión de sellado.
- El tipo más común de curado de la membrana es «curar y sellar». Sin embargo, este no es un proceso de un solo paso para el sellado permanente del hormigón. Impone el uso de un sellador que forme una película a menos que el curado y sellado se elimine químicamente o con un chorro de arena.
- Si planea utilizar un sellador penetrante para el mantenimiento continuo, entonces su hormigón debería estar: a) curado en húmedo, o b) curado con un compuesto de curado de hormigón fácil de eliminar. Al hacer la elección del sellado antes de la instalación del hormigón, puede informar a su contratista sobre el método de curado que prefiere.
La importancia de sellar el hormigón
El sellado del hormigón proporciona una protección continua. Al igual que pinta su casa con regularidad, debe sellar el hormigón de forma rutinaria para protegerlo de la humedad y prolongar su vida útil. Cuando el hormigón se coloca por primera vez, se quiere mantener la humedad dentro; una vez que ha madurado, se quiere mantener la humedad fuera – especialmente el hormigón que estará sujeto a la congelación y descongelación.
La principal forma de hacer que el hormigón sea más resistente a los ciclos de congelación/descongelación es a través del arrastre de aire – la adición intencionada de pequeñas burbujas de aire en el hormigón durante la dosificación. Después de que el hormigón se endurezca, estas burbujas de aire permanecen y permiten la expansión del agua de congelación que pueda haber en el hormigón endurecido.
Si la superficie del hormigón endurecido está húmeda durante mucho tiempo, parte del agua será absorbida y saturará el hormigón. Aunque la sal en sí misma no daña la superficie del hormigón, el hecho de que derrita el hielo y la nieve mantiene la superficie saturada de agua. Cuando este hormigón saturado se congela, el sistema de arrastre de aire se sobrecarga, haciendo que las paredes de las bolsas de aire se rompan y dañen el hormigón.
Aunque las burbujas de aire pueden ser suficientes, se puede ayudar limitando la cantidad de agua que puede entrar en el hormigón sellándolo con un producto diseñado para mantener fuera el agua y las sales de deshielo.
Hay dos tipos principales de selladores de hormigón: Los que forman una película sobre la superficie del hormigón, dándole un aspecto húmedo, y los diseñados para penetrar en el hormigón, dejándolo con un aspecto seco, pero repelente al agua. Cada uno tiene ventajas y desventajas.
- Formadores de película de hormigón – El «aspecto húmedo»
Los formadores de película suelen estar hechos de compuestos acrílicos o de goma. Forman una fina capa sobre la superficie del hormigón, dejando un aspecto húmedo muy parecido al del barniz sobre la madera. Estos productos tienden a ser menos costosos por galón que los selladores penetrantes, pero necesitan aplicaciones más frecuentes. También protegen mejor contra algunas manchas.
- Los formadores de película tienden a oscurecer el hormigón. Además, una acumulación excesiva de película en la superficie puede reducir la fricción que impide que los pies o los neumáticos resbalen.
- Sellador penetrante – El «aspecto seco»
La mayoría de los selladores penetrantes están hechos de derivados de la silicona llamados silanos o siloxanos diseñados para penetrar en los poros del hormigón. Una vez allí, reaccionan con los materiales alcalinos y la humedad presente para formar silicona, haciendo que el hormigón sea repelente al agua. Aunque los selladores penetrantes suelen ser más caros, también deberían durar más.
- Otra razón por la que los selladores penetrantes son populares es que no cambian el aspecto del hormigón cuando se aplican correctamente. La mayor preocupación es que no puede haber ninguna otra membrana de curado o sellador en el hormigón cuando se aplica, y el hormigón debe tener al menos 28 días antes de la aplicación.