Este es nuestro sistema favorito. Nos encanta comer y nos encanta hacer caca. Para el resto de la página nos referiremos a la caca como eliminación. Es más técnico así. De todos modos, tu sistema digestivo se encarga de introducir los alimentos en tu cuerpo, digerirlos, absorber los nutrientes que necesitas y eliminar los materiales que no necesitas (heces). Todos los animales tienen un sistema digestivo u otro. ¿Por qué? Todo lo que se alimenta de otra criatura (heterótrofos) debe tener una forma de aportar nutrientes y deshacerse de lo que no necesita.
¿Qué hace el sistema? Vamos a utilizarlo como base para nuestra explicación del sistema digestivo. Empecemos por comer. Tienes hambre y comes. Una vez que te metes la comida en la boca, empiezas a masticar y comienza un proceso de digestión mecánica que tritura los alimentos hasta convertirlos en pulpa.
Tu cuerpo también comienza a liberar enzimas que inician el proceso de digestión química y la descomposición de las moléculas biológicas. La mayor parte de la digestión química tiene lugar en el estómago. Los alimentos se mueven a través de su sistema digestivo y finalmente se descomponen en compuestos y nutrientes que su intestino delgado puede absorber en el torrente sanguíneo. El material que no se absorbe continúa hacia el intestino grueso, donde se elimina el agua del material y luego lo que queda puede ser eliminado a su conveniencia. Este es un buen resumen del proceso.
Interacción con otros sistemas
El sistema digestivo trabaja muy estrechamente con el sistema circulatorio para conseguir que los nutrientes absorbidos se distribuyan por su cuerpo. El sistema circulatorio también transporta señales químicas de su sistema endocrino que controlan la velocidad de la digestión.
El sistema digestivo también trabaja en paralelo con su sistema excretor (riñones y orina). Mientras que el sistema digestivo recoge y elimina los sólidos no digeridos, el sistema excretor filtra los compuestos del torrente sanguíneo y los recoge en la orina. Están estrechamente relacionados en el control de la cantidad de agua en el cuerpo.
Malnutrición
La nutrición es una de las ideas más importantes que puedes aprender. Puedes contraer cientos de enfermedades si no tienes una dieta equilibrada. Un ejemplo extremo de malnutrición es el llamado Kwashiorkor que se produce cuando no se obtienen suficientes proteínas en la dieta. Hay muchas enfermedades relacionadas con la falta de vitaminas y minerales individuales, como el escorbuto (vitamina C), el beri beri (vitamina B1) o el bocio (yodo). El bocio resultante muestra cómo la falta de un elemento específico puede cambiar el funcionamiento de su sistema endocrino.
Probablemente aprendas a consumir suficiente calcio en tu dieta. Sus huesos, tejidos y sistema nervioso necesitan ese calcio. ¿Sabías que algunas personas que no tienen suficiente calcio (Ca) en su dieta sustituyen el calcio de sus huesos por magnesio? Puede ocurrir porque el calcio y el magnesio son muy similares a nivel atómico.