La parte más importante de cualquier automóvil es la que entra en contacto con la carretera. Las ruedas de un coche, un camión, un autobús u otro vehículo son las encargadas de garantizar que se mantenga un agarre estable en la carretera, y que su conducción sea suave y segura. Cuando se conduce, suelen ser lo último en lo que se piensa, pero son una parte esencial del vehículo y de la que hay que tener algún conocimiento si se quiere seguir conduciendo con seguridad. ¿Cuáles son los diferentes tipos de llantas que se pueden instalar en un vehículo y cuáles son sus características?
Los diferentes tipos de llantas disponibles incluyen las llantas de acero convencionales, las llantas de aleación modernas, las llantas forjadas y fundidas y las llantas con revestimiento de cromo.
Las llantas de acero convencionales
El tipo de llanta más común que encontrará es la llanta de acero estándar. Los entusiastas de las ruedas suelen llamarlas «steelies» para abreviar. Las llantas de acero han existido desde que se fabricaron los primeros coches y siguen siendo de uso común hoy en día, aunque la calidad y el diseño han mejorado drásticamente a lo largo de los años. Las ruedas de acero modernas suelen estar hechas de una lámina de acero prensada que se forja para darle la forma necesaria a la llanta. Son baratas de fabricar y comprar, pero pueden costar más a lo largo de la vida útil de un vehículo, ya que también son relativamente pesadas y, en consecuencia, consumen más combustible.
Ruedas modernas de aleación
Para reducir el peso y mejorar la resistencia, muchas ruedas modernas se fabrican con aleaciones de materiales ligeros. La mayoría de ellas están aleadas con aluminio debido a su alta relación resistencia-peso, con materiales como el magnesio, el níquel o el titanio que se añaden para aumentar la resistencia. Además de ser más ligeras y consumir menos combustible, la mayoría de estas llantas de aleación también tienen la ventaja de ser mejores conductoras del calor, lo que les permite disipar el calor del frenado de forma mucho más eficiente que el acero. Esto puede ser un factor importante en situaciones en las que se producen frenadas prolongadas, ya que el calor acumulado puede dañar los frenos del vehículo y potencialmente hacer que se bloqueen o dejen de funcionar. Las llantas de aleación son más caras que las de acero, pero normalmente se amortizan con la reducción de los costes de combustible a lo largo de la vida útil de la rueda debido a su menor peso.
Ruedas forjadas frente a ruedas fundidas
Hay dos formas principales de fabricar las llantas. Pueden forjarse a partir de piezas de metal caliente que se prensan para darles forma y a menudo se sueldan con calor a partir de varias piezas. También pueden fundirse a partir de metal fundido que se introduce en un molde para darle la forma a la llanta. Las llantas de acero suelen fabricarse con el primer método y las de aleación con el segundo, aunque no siempre es así. Las llantas fundidas son más fáciles de fabricar y, por tanto, suelen ser más baratas. Las llantas forjadas suelen ser más resistentes en relación con el material del que están hechas, ya que el proceso de fundición de la llanta puede introducir defectos. Las llantas forjadas están hechas de piezas de metal que pueden fabricarse de forma que se reduzca la probabilidad de que aparezcan defectos en el metal y el proceso de prensado en caliente puede dar una mejor estructura interna al metal en comparación con el flujo turbulento del metal fundido.
Ruedas recubiertas de cromo
La mayoría de las ruedas más baratas están recubiertas de pintura para detener la corrosión o se dejan con su superficie natural si el material de la llanta es resistente a la corrosión. En las llantas más caras, se suele utilizar cromo para añadir una capa de protección superficial a la rueda. Las ruedas cromadas también tienen la ventaja de tener un aspecto brillante y a la moda, por lo que a menudo se ven favorecidas cuando el aspecto del vehículo es un factor importante.
Finalidad
Las ruedas y las llantas de los vehículos son una parte importante de un coche, y la elección de la llanta es a menudo un factor importante para la seguridad y la suavidad de la conducción. Hay muchos tipos diferentes de llantas y saber qué tipo es el mejor para su coche puede ser una información útil. Elija el tipo de llanta que mejor se adapte a su estilo de vida y a sus opciones de conducción, pero asegúrese de que las ruedas de su coche son seguras y económicas para conducir.