Diez datos sobre Duke Ellington

6. En 1933, Duke Ellington y su orquesta realizaron su primera gira por Europa con una respuesta entusiasta. Esto marcó el comienzo de lo que muchos reconocen como su década más exitosa, que dio lugar a títulos tan conocidos como ‘Sophisticated Lady’ (1933), ‘Prelude To A Kiss’ (1938), ‘Take The A Train’ (1939) y ‘I Got It Bad’ (1941).
7. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad de las big bands disminuyó. Ellington mantuvo la orquesta durante los años siguientes, subvencionándola con sus derechos de autor. La carrera de la banda resurgió con una aparición en el Festival de Jazz de Newport en julio de 1956. Esta aparición también acercó su música a una nueva generación de aficionados.
8. En 1965 fue preseleccionado para el Premio Pulitzer de Música, pero finalmente no se concedió ningún premio ese año. A los 66 años, bromeó: «El destino no quiere que sea famoso demasiado joven». En 1999 se le concedió, a título póstumo, un premio Pulitzer especial «conmemorando el centenario de su nacimiento, en reconocimiento a su genio musical, que evocó estéticamente los principios de la democracia a través del medio del jazz y, por tanto, hizo una contribución indeleble al arte y la cultura».
9. Para su 70º cumpleaños, Ellington actuó en la Casa Blanca para el presidente Richard Nixon y los invitados reunidos. Sin embargo, el padre de Duke se le había adelantado: trabajó allí como mayordomo en los años 20 durante la administración de Warren G. Harding.
10. Ellington murió el 24 de mayo de 1974. Sus últimas palabras fueron: ‘La música es cómo vivo, por qué vivo y cómo seré recordado’. Más de 12.000 personas asistieron a su funeral.