Si compra alimentos procesados, es probable que evite leer la etiqueta de ingredientes. Suele parecerse más a un examen de química que reprobarías que a una lista de alimentos consumibles.
Sin embargo, es posible que quieras empezar. La siguiente lista de «ingredientes» -desde bichos hasta secreciones animales, pasando por pelos diversos- están permitidos, en ciertas entidades, en su comida. Algunos de ellos no aparecen en la lista, mientras que otros tienen nombres en clave que nunca descifrarías de otro modo.
Escarabajos cochinilla
Los Skittles rojos son deliciosos – pero también están hechos de bichos. | Otto Greule Jr/Getty ImagesEl colorante alimentario rojo -la querida sustancia química que da a tus Skittles, Starbursts y pasteles de color rojo su profundo y delicioso tono- no es tan inofensivo como podrías pensar. Los fabricantes secan los escarabajos de la cochinilla y los trituran hasta convertirlos en un polvo que, mezclado con agua, se vuelve rojo.
Según una petición de Change.org, es probable que hayas consumido más de una libra de este colorante rojo en tu vida, lo que suma la asombrosa cifra de 70.000 cochinillas. Busque las palabras clave carmín, extracto de cochinilla o ácido carmínico en las etiquetas de los alimentos para detectar el polvo rojo.
Siguiente: Los escarabajos no sólo están en los productos de tinte rojo.
Huevos de escarabajo
Tus espárragos frescos de la granja podrían estar infestados de huevos de escarabajo. | Vima/iStock/Getty ImagesResulta que no sólo hay que tener cuidado con el escarabajo en sí, sino con sus huevos. Los «escarabajos de los espárragos» se adhieren a la verdura en crecimiento «justo cuando los turiones de los espárragos están saliendo de la tierra en primavera».
Los escarabajos ponen inmediatamente sus huevos en los turiones, los helechos o los botones florales de la verdura. Aunque el Manual de Niveles de Defectos de la FDA requiere que los fabricantes mantengan estos huevos a menos del «10% por recuento de los turiones o piezas… infestados con 6 o más huevos y/o sacos de escarabajo de los espárragos adheridos», es importante tener en cuenta que el propio Manual proclama que es «incorrecto asumir que porque la FDA tiene un nivel de acción de defectos establecido para un producto alimenticio, el fabricante de alimentos sólo tiene que mantenerse justo por debajo de ese nivel.» Traigan los huevos de escarabajo.
Siguiente: Esta es la última palabra que querríamos leer en referencia a nuestro pescado.
Quistes parasitarios
El pescado que se encuentra en el Atlántico Norte puede estar plagado de quistes parasitarios. | iStock.com/Brothers_ArtEl arenque de aleta azul y de agua dulce, que se encuentra comúnmente en las aguas del Atlántico Norte, es bajo en mercurio y alto en ácidos grasos Omega-3, lo que lo convierte en una opción nutritiva… ¿cierto? Aunque no estamos discutiendo el valor nutricional del pescado azul, es un poco preocupante que la FDA permita hasta 60 quistes parasitarios por cada 100 peces, o «100 libras de pescado siempre que el 20% de los peces examinados estén infestados»
Siguiente: ¿Adivina qué podría estar arrastrándose por tus verduras?
Ácaros
El brócoli y las setas pueden estar cubiertos de ácaros. | iStock.com/Eric_UrquhartLo único que quieres que se arrastre por tus verduras es un montón de nutrientes, pero ese no es el caso cuando se trata de ácaros. Si alguna vez ha revisado su brócoli congelado sólo para encontrar que los tallos verdes parecen estar moviéndose, es porque hay un «promedio de 60 o más áfidos y/o … ácaros por cada 100 gramos», según la FDA.
El brócoli no es la única verdura de la que hay que cuidarse… también permiten legalmente hasta 74 ácaros en una lata de 3,5 onzas de champiñones.
Siguiente: Puede que te sorprenda de qué está hecho este popular ingrediente.
Gelatina
No querrás saber lo que lleva esa gelatina. | Edith64/iStock/Getty ImagesLa gelatina -ya sabes, un ingrediente clave en los ositos de goma, la gelatina, las mermeladas, los malvaviscos y cientos de otros alimentos procesados- es una proteína inodora y básicamente insípida que está hecha de colágeno.
¿Qué es el colágeno, te preguntarás? «Tejido conectivo animal hervido», nos recuerda Business Insider. Se hace hirviendo los restos de animales como pieles de cerdo, cuernos de animales y huesos de ganado.
Siguiente: Parece que ni siquiera tu cerveza está a salvo.
Vejiga de pescado seca
¿Te has preguntado alguna vez qué le da a la cerveza ese tono dorado y crujiente? | photologica/Getty ImagesLa vejiga de pescado seca, conocida como isinglass, se utiliza para «clarificar la cerveza», según el diccionario. ¿Traducción? Es lo que da a la mayoría de las cervezas, sobre todo a las británicas, su rico tono dorado.
Según la BBC, la cola de pescado ha sido añadida por los cerveceros durante más de un siglo como «agente clarificante» que hace la cerveza más clara. Esto es un problema para los vegetarianos y veganos que probablemente no saben que el órgano de pescado está nadando en su bebida.
Siguiente: La única cosa que el chile y las pasas pueden tener en común.
Arena
¿Tu última taza de chile sabía un poco a arena? | Wendy’s vía FacebookOlvídate del miedo a encontrar un dedo en tu chili de Wendy’s; resulta que cada taza contiene dióxido de silicio, un agente antiaglomerante diseñado para evitar que los ingredientes en polvo se aglutinen.
El dióxido de silicio también se conoce como «arena» o «polvo de vidrio» y se encuentra en más alimentos nutritivos que el chili: Resulta que también se esconde en tus pasas. El Manual de la FDA estableció una restricción sobre cuánta arena era demasiado: un «promedio de 40 mg o más de arena y arenilla por cada 100 gramos de pasas naturales o doradas blanqueadas»
Siguiente: ¿Te has preguntado alguna vez qué es lo que mantiene tu queso sin grumos?
Aserrín
¿Cuánto queso hay realmente en tu queso parmesano? | sil63/Getty ImagesLa celulosa, también conocida como serrín o «pulpa de madera», es un ingrediente común que se encuentra en los quesos rallados y que actúa como agente antiaglutinante.
Castle Cheese Inc, un distribuidor de queso con sede en Pensilvania, fue noticia cuando una investigación dirigida por la FDA reveló que su queso parmesano era en realidad una mezcla de cheddar y celulosa/pulpa de madera. El problema no era la celulosa en sí -aunque es un ingrediente común en los alimentos procesados- sino que la etiqueta no indicaba correctamente que la pulpa de madera estaba en el «queso parmesano».»
Siguiente: Este asqueroso aditivo aparentemente huele increíble.
Castoreum
Estos tipos ayudan a hacer helados, perfumes y chicles. | Allison Shelley/Getty ImagesSi estás comiendo un helado con sabor a fresa o vainilla y decides mirar la etiqueta de ingredientes, es muy probable que veas «aromatizante natural» en la mezcla. El saborizante natural es la categoría a la que pertenece el castóreo. El castóreo es el nombre de la calle para «una mezcla de las secreciones anales y la orina de los castores». Espera, ¿qué?
El castóreo, un aditivo aprobado por la FDA, se caracteriza por ser la «baba marrón» que proviene de la glándula del castor. Suena apetitoso, ¿verdad? A pesar de su repugnante origen, se dice que es muy aromático. Los fabricantes lo utilizan en perfumes, helados y chicles, entre otros alimentos dulces.
Siguiente: Sus alimentos enlatados pueden ser motivo de preocupación.
Maggots
Tenga mucho cuidado al mirar por encima de las setas enlatadas. | iStock.com/budgetstockphotoCuidado con los gusanos en múltiples alimentos enlatados comunes en el supermercado: Setas, cerezas al marrasquino y tomates enlatados, por nombrar algunos. La FDA permite hasta 19 gusanos en la mencionada lata de 3,5 onzas de champiñones, una media del 5% o menos de cerezas al marrasquino, y de uno a dos gusanos por cada 500 gramos en una lata de tomates.
Siguiente: Cuidado con los productos químicos.
Bisulfato de sodio
El agente que se encuentra en los productos de limpieza puede estar en tus patatas fritas. | dr3amer/Getty ImagesEl bisulfato de sodio, que en realidad se considera más azufre que sodio, es un producto químico corrosivo que se utiliza tanto en los productos de limpieza de la taza del váter como en el revelado de películas.
Entonces, ¿qué significa que aparezca en una lista de ingredientes? Aunque la FDA tuvo que regular el uso del bisulfato de sodio debido a las reacciones alérgicas y las muertes relacionadas con los productos químicos, todavía se utiliza con moderación para preservar el color en algunos mariscos y vinos, así como para blanquear la harina y los productos de grano como las patatas fritas.
Siguiente: Probablemente no podrás notar si esto termina en tus espinacas.
Larvas
Las orugas aman las espinacas tanto como tú. | iStock.com/dionisveroLa normativa de la FDA permite la presencia de larvas de 2 a 3 milímetros o más de longitud o «fragmentos de larvas u orugas» en tus espinacas congeladas o enlatadas. La FDA ha confirmado que el consumo de estas larvas en cantidades tan pequeñas es inofensivo, es común que plaguen esta verdura verde – y la mayoría de las veces, no las verá.
Siguiente: Se permite que ciertas frutas tengan trazas de esta cosa preocupante.
El moho
Tenga mucho cuidado con los melocotones en conserva. | iStock/Getty ImagesSí, prefieres tu queso azul enmohecido, pero ¿y tu fruta? El néctar puede tener un recuento de moho del 12% o menos, y los melocotones enlatados o congelados pueden tener un 3% de «gusanos o moho».
El moho también podría estar contaminando tus verduras enlatadas. La FDA permite «un 10% o más de hojas, por recuento o peso, que muestren moho de más de 1/2″ de diámetro», pero no más que eso. Anotado.
Siguiente: Los amantes de la canela, están advertidos.
Pelo de rata
A las ratas les encanta el chocolate y la canela. | AFP/Getty ImagesSi bien no lo encontrará en la etiqueta de ingredientes a corto plazo, la FDA, según se informa, permite «un pelo de rata por cada 100 gramos en cada seis submuestras de 100 gramos de chocolate.» Es más frecuente en la canela: una media de «11 o más pelos de roedor por cada 50 gramos» de canela es aparentemente demasiado para venderla.
Siguiente: Olvídate de encontrar un pelo en tu pasta en la mesa.
Plumas
A algunas personas les encanta comer pato. A nadie le gusta comer plumas de pato. | Andrew Burton/Getty ImagesBueno, plumas de pato o pelo humano. No estamos seguros de qué preferiríamos descubrir que estamos comiendo. La L-cisteína, un aminoácido utilizado como conservante para prolongar la vida útil del pan, puede encontrarse en las plumas de pato y de pollo, así como en el cabello humano.
Mientras que la mayor parte de la L-cisteína que se encuentra en los alimentos proviene del cabello humano, McDonald’s supuestamente utiliza la L-cisteína de las plumas de pato en postres como su Hot Apple Pie y su Warm Cinnamon Roll.
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