Situada en el gran condado de Sonoma, la denominación Russian River Valley ha sido durante mucho tiempo sinónimo de elegantes pinot noir y chardonnay. Aunque ocupa un lugar destacado en la lista de lugares que deben visitar los amantes del vino, esta hermosa región -con sus secoyas, aventuras al aire libre y alojamientos de lujo- también atrae a quienes buscan una experiencia completa en la región vinícola. Aquí está todo lo que necesita saber sobre el Valle del Río Ruso.
Historia del cultivo de la uva
Cortesía de DeLoach Vineyards
La región puede remontar sus raíces a 1876, donde casi 7.000 acres de viñedos adornaban lo que ahora se conoce como Russian River Valley. Pocos años después, bodegas como Korbel Champagne Cellars y la ya adquirida Martini & Prati Winery echaron raíces. Aunque la Ley Seca causó estragos en la floreciente industria, en los años 60 y 70 se produjo un boom de productores boutique con nombres que aún hoy son sinónimos de vinos artísticamente elaborados y basados en el terruño. En 1983 se estableció oficialmente la AVA de Russian River, y desde entonces se ha ganado el reconocimiento como región vinícola de categoría mundial.
La tierra
Cortesía de La Crema
La pinot noir y la chardonnay dominan las plantaciones aquí, pero no es raro encontrar zinfandel y sauvignon blanc de viñas viejas, así como uvas poco convencionales como la alicante bouschet, plantadas en los suelos arenosos de la región. Con unos 24 kilómetros de ancho y 24 de alto, y a pocos kilómetros del océano Pacífico, la niebla es un factor importante en el clima de la zona, ya que mantiene las temperaturas frescas pero no demasiado frías, lo que permite que se desarrolle una gran acidez en los vinos.
Dónde degustar el vino
Cortesía de Sonoma-Cutrer
Las innovaciones en materia de sostenibilidad han hecho que los productores del valle del río Ruso ocupen un lugar destacado en el mundo de la viticultura. DeLoach Vineyards, que recibió su certificación ecológica de California Certified Organic Farmers en 2008, produce una gama de embotellados de pinot noir con denominación de origen, algunos de los cuales sólo se pueden degustar en la bodega. Poco después de recibir la certificación ecológica, empezaron a convertir sus viñedos y su jardín a la agricultura biodinámica y, en diciembre de 2009, obtuvieron la certificación DEMETER, uno de los pocos viñedos con certificación DEMETER del país. Sus métodos biodinámicos respetan los ciclos de la naturaleza y garantizan un ecosistema floreciente. A pocos kilómetros de distancia, Moshin Vineyards elabora vinos de finca en su bodega de flujo por gravedad, una de las primeras de California. El enólogo Rick Moshin utiliza esta fuerza natural para manipular las uvas lo menos posible durante el proceso de vinificación. El flujo por gravedad requiere menos potencia que otros métodos, lo que permite conservar la energía.
Las mujeres viticultoras también ocupan un lugar destacado en la comunidad de Russian River. Aunque es nativa del Valle de Napa, Kathleen Inman eligió el Valle del Río Ruso como base para sus Vinos de la Familia Inman. Elaborando el vino de una manera que ella llama «eco-ética», sigue una filosofía de vinificación natural para su pinot noir, chardonnay y pinot gris, que se pueden degustar con cita previa en la bodega. La venerada enóloga Helen Turley dio fama a los chardonnays de Landmark Vineyards a mediados de la década de 1990, estableciendo un punto de referencia para esta popular uva. Hay dos salas de degustación: una en Kenwood, en el valle de Sonoma, y otra en la bulliciosa ciudad de Healdsburg, en el valle del río Ruso, ambas con instalaciones de cata y picnic. Conocida por sus vinos espumosos, la enóloga de J Vineyards and Winery, Nicole Hitchcock, elabora sus cuvées siguiendo el método tradicional del Champagne. Reserve una degustación en el Bubble Room de la finca, que combina las creaciones espumosas de Hitchcock con la comida del chef Carl Shelton, que trabajó en el restaurante con tres estrellas Michelin The Restaurant at Meadowood antes de unirse a la bodega.
Cortesía de La Crema Estate
La hospitalidad siempre ha sido fundamental en Russian River Valley. En La Crema Estate at Saralee’s Vineyard, un granero histórico renovado es el corazón de la finca, donde los huéspedes pueden explorar el chardonnay, el pinot noir y el pinot gris de La Crema a través de vuelos de cata o una experiencia de picnic. Para los aficionados que deseen conocer las futuras cosechas, la bodega también ofrece catas de barricas de vinos que aún no han salido al mercado. Además de las visitas a los viñedos y los vuelos de degustación, los visitantes pueden reservar un campo de croquet en Sonoma-Cutrer y perfeccionar su swing con lecciones con un profesional, o pasar un día con una experiencia mejorada de Chardonnay y Croquet. Y el acogedor pero elegante Trenton Roadhouse de Kistler Vineyards es el lugar ideal para degustar la gama de vinos chardonnay y pinot noir de la bodega.
Dónde alojarse
Cortesía de Farmhouse Inn & Restaurante
Para una verdadera escapada, los visitantes querrán apagar los teléfonos móviles y entregar sus sentidos a Farmhouse Inn. El menú del restaurante se compone de ingredientes frescos preparados de una manera que les permite brillar. Después de la cena, los huéspedes querrán dirigirse al vestíbulo para recoger todo lo necesario para hacer s’mores, que se pueden disfrutar en la hoguera exterior. Para evadirse de verdad, no puede faltar un servicio en el spa, que ofrece una serie de tratamientos relajantes y mimos. Por otro lado, Vintners Resort, en Santa Rosa, es el lugar ideal para aquellos que buscan un final romántico para su día de cata de vinos. Las habitaciones tienen vistas a los viñedos o al patio y cuentan con chimeneas en las habitaciones, que invitan a tomar una copa de vino antes de acostarse. Para una opción más familiar y relajada, Russian River Vacation Homes ofrece una serie de alquileres ubicados en todo el valle de Russian River, que van desde propiedades costeras hasta opciones de bosques de secuoyas.
Cosas que hacer
Armstrong Redwoods, cortesía del Departamento de Parques y Recreación de California
La denominación Russian River no sólo alberga fantásticas bodegas, sino que también ofrece muchas oportunidades para apreciar la naturaleza. La Reserva Natural Estatal de las Secoyas de Armstrong, de 805 acres, situada a dos millas de Guerneville, es venerada por sus árboles milenarios e imposiblemente altos. Abundan las rutas de senderismo, pero el anfiteatro, con capacidad para 1.200 personas, es ideal para meditar. Si desea algo más aventurero, el tour «Taste, Paddle, and Pedal» le lleva a través del Valle en bicicleta y kayak. Los segmentos del recorrido se intercalan con visitas a bodegas e incluyen un almuerzo de picnic. Y para los que quieran una aventura más larga, la excursión Bodega Bay to Healdsburg de Wine Country Trekking es una forma estupenda de explorar el condado de Sonoma a pie. En esta excursión de cinco días y cuatro noches, caminará desde la costa hasta el Valle del Río Ruso, disfrutando de hermosos paisajes, vinos y comida en el camino.
Para refrescar el paladar, pase por una de las numerosas cervecerías de la zona, como Russian River Brewing Company, que tiene un nuevo segundo local en Windsor. Lo que comenzó como un negocio paralelo en las bodegas de Korbel se ha convertido en uno de los nombres más reconocidos del país en el ámbito de la cerveza.
La cocina refinada en un ambiente relajado define la escena gastronómica en Russian River Valley. El restaurante Backyard, en Forestville, trabaja con granjas locales para destacar los productos de la región, pero también es famoso por su pollo frito. Por otro lado, el restaurante SingleThread de Healdsburg, con tres estrellas Michelin, combina ingredientes californianos con técnicas japonesas perfeccionadas durante la estancia de los propietarios en Japón.
Uno podría pasarse días recorriendo el valle de Russian River y degustando la oferta de vinos finos de la denominación. Junto con la belleza natural de la región y los mimos de muchos de los complejos turísticos de la zona, el Valle del Río Ruso debería ser lo primero en la mente de cualquiera que busque una escapada divertida en la Región del Vino.
– El mejor Pinot Noir del Valle de Russian River en 2 días –
– Guía de información privilegiada sobre Guerneville –
Autor
Shana Clarke
Shana Clarke es una periodista independiente y consultora con sede en la ciudad de Nueva York. Su trabajo aparece regularmente en diversas publicaciones de consumo y comerciales, como Wine Enthusiast, Playboy, USA Today y SevenFifty Daily, entre otras. Posee una certificación avanzada de nivel 3 del Wine & Spirits Education Trust y fue jurado en los TexSom International Wine Awards. Sígala en @ShanaSpeaksWine y vea más de su trabajo en www.shanaspeakswine.com