TTP (púrpura trombocitopénica trombótica): Enfermedad potencialmente mortal que implica la embolia y la trombosis (obstrucción) de los pequeños vasos sanguíneos del cerebro. Suele estar causada por la inhibición de una enzima llamada ADAMTS13 que normalmente sirve para descomponer una proteína de la sangre llamada Factor de Von Willebrand en trozos más pequeños. La PTT se caracteriza por microtrombos plaquetarios (pequeños coágulos itinerantes compuestos por plaquetas, las células coagulantes de la sangre), trombocitopenia (falta de plaquetas), anemia hemolítica (por la rotura de los glóbulos rojos), fiebre, anomalías renales (del riñón) y alteraciones neurológicas como signos neurológicos como afasia, ceguera y convulsiones.
La TTP es, afortunadamente, poco frecuente. Se produce a una tasa de 3,7 casos al año por millón de personas. El uso del intercambio de plasma (hacer pasar la sangre por una máquina a la que está conectado el paciente y que extrae el plasma o la parte líquida de la sangre y devuelve las células mezcladas con plasma nuevo de donantes y otros fluidos) ha reducido en gran medida la tasa de mortalidad por PTT. La tasa de mortalidad (muerte) de los casos tratados con prontitud oscila entre el 10 y el 20 por ciento, lo que supone un descenso del 90% antes del uso de la técnica de intercambio de plasma.
Muchos fármacos se han asociado a la PTT. Uno de ellos es el antiagregante plaquetario clopidogrel (Plavix).
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