El Dr. Chris van Tullekan se propone averiguar si todos deberíamos tomar suplementos vitamínicos o no.
Es un mercado valorado en tres cuartos de billón de libras en el Reino Unido, pero si añadimos a nuestra dieta normal píldoras de suplemento, ¿realmente nos hace algún bien?
Chris toma una píldora multivitamínica y luego recoge su propia orina durante 24 horas antes de visitar al profesor Bill Fraser y su equipo en la Universidad de East Anglia. Tras analizar la píldora, la sangre de Chris y su orina, el equipo puede saber exactamente qué ocurre con la vitamina C de la píldora que tomó. Resulta que incluso con una dieta bastante normal, Chris ya estaba tan lleno de vitamina C que la orinaba incluso antes de tomar el multivitamínico, y tomar la píldora sólo significaba que tenía que orinar más.
Hay dos tipos de vitaminas: las hidrosolubles (como la vitamina C y las vitaminas del grupo B) y las liposolubles (como las vitaminas A & D). Si su cuerpo ya tiene suficiente cantidad de vitaminas hidrosolubles, entonces cuando toma más, se filtran directamente a la orina. No puede «aumentar» sus niveles de vitaminas más allá de lo «suficiente». Las vitaminas liposolubles se almacenan en la grasa y en lugares como el hígado, y si se toma una gran dosis extra se puede sufrir una sobredosis, por lo que normalmente se encuentran en cantidades mucho más pequeñas en las píldoras vitamínicas.
Un estudio de la Agencia de Normas Alimentarias demostró recientemente que el británico medio obtiene toda la cantidad diaria recomendada de cada vitamina dietética a través de sus alimentos y bebidas habituales. Y si ya tiene suficiente cantidad de cada vitamina en su cuerpo, y tomar píldoras de vitaminas suplementarias no puede darle un «empujón» ni proporcionarle ningún beneficio para la salud.
Sin embargo, hay algunos casos importantes en los que los suplementos vitamínicos pueden ser útiles: los niños en crecimiento de entre 6 meses y 4 años deben tomar vitaminas A, C & D. Los vegetarianos muy estrictos pueden necesitar vitamina B12 suplementaria, y los que están embarazados o amamantando también deben considerar los suplementos – especialmente la vitamina D y el ácido fólico.
La vitamina D es poco frecuente en nuestra dieta, y se forma en el cuerpo cuando nos exponemos a la luz solar, y en el Reino Unido muchos de nosotros no recibimos suficiente, por lo que los ancianos y las personas confinadas en casa deberían tenerlo en cuenta, así como los niños pequeños y las embarazadas y lactantes.
Si está pensando en tomar suplementos, hable con su médico para que le aconseje, porque de lo contrario podría estar malgastando su dinero.
Nos pusimos en contacto con la Asociación de Fabricantes de Alimentos para la Salud y nos dijeron lo siguiente acerca de nuestra prueba de vitaminas:
«Aunque estos resultados serían esperables en alguien con una buena ingesta de vitamina C, puede que no sea el caso de todos los ciudadanos del Reino Unido. Las vitaminas y los minerales son esenciales para la buena salud y el bienestar. Para la mayoría, la mejor solución es llevar una dieta lo más saludable posible, combinada con otros cambios en el estilo de vida relacionados con la salud. Los suplementos vitamínicos diarios también constituyen un importante seguro nutricional para millones de usuarios que desean salvaguardar su ingesta nutricional»
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