¿Debe ser gratuita la universidad: Pros y Contras

¿Sabías que hay educación universitaria gratuita en 25 países y en al menos 20 escuelas y universidades de Estados Unidos?

Sin embargo, la gratuidad de la universidad se sigue debatiendo a nivel federal, y la cuestión sigue sobre la mesa.

Entonces, ¿cuáles son los argumentos a favor y en contra de la gratuidad de la universidad?

Aquí tienes una lista de los argumentos de mayor peso y un análisis en profundidad de su validez.

Pro 1: Es más asequible para los estudiantes.

Un argumento a favor de la universidad gratuita es que la universidad está fuera del alcance de muchos estadounidenses.

• Verdadero: Al menos el 71% de los adultos encuentran más difícil pagar la matrícula de lo que era para la generación de sus padres.
• Verdadero: Los costos de la universidad aumentan más de 7 veces más rápido que los salarios.
• Verdadero: Más del 60% de los estudiantes universitarios han tomado préstamos estudiantiles.
• Falso: En 2020, los estudiantes universitarios gastaron 21.000 millones de dólares en ropa y calzado, además de 15.000 millones de dólares en productos de cuidado personal.

Toma nota: Para la mayoría de los estadounidenses, el coste de la matrícula universitaria no es asequible. Sin embargo, los estudiantes universitarios de Estados Unidos gastan miles de millones en productos no esenciales.

Contra 1: No hay suficientes puestos de trabajo para los graduados universitarios.

Un argumento en contra de la gratuidad de la universidad es que es un requisito de trabajo. Ahora que no hay suficientes puestos de trabajo para todos los graduados, ¿por qué ofrecer educación universitaria gratuita para todos?

• Verdadero: Demasiados graduados universitarios tienen diplomas que no se ajustan a las oportunidades de trabajo.
• Verdadero: Al menos el 43% de los graduados universitarios de Estados Unidos están subempleados en sus primeros trabajos.
• Falso: Muchas universidades preparan a los estudiantes para trabajos que no existen en el presente, como la robótica, la inteligencia artificial y la telemedicina.
• Falso: La educación universitaria no sólo consiste en preparar para carreras profesionales. También se trata de aprender comunicación, empatía, gestión del dinero, etcétera.

Toma nota: Aparte de ofrecer la universidad gratuita a todos, es necesario implementar una mejor predicción del empleo, la adecuación del mismo y la elección de la matrícula, así como crear una economía más saludable que aumente las oportunidades de trabajo.

Pro 2: Es una necesidad básica importante.

Si consideramos la educación superior como un derecho fundamental, algunas opciones universitarias tendrían que ser gratuitas y financiadas por los contribuyentes.

• Verdadero: La educación superior se ha vuelto más importante debido a la rápida industrialización y a las innovaciones tecnológicas. En un futuro próximo habrá más puestos de trabajo que requieran trabajadores con estudios universitarios.
• Verdadero: La gratuidad de las universidades en todo el país puede ayudar a los estudiantes que más necesitan ayuda financiera, así como a los estados que necesitan tener una mano de obra cualificada.
• Falso: Hay que satisfacer otras necesidades básicas antes de que los estudiantes puedan aprender eficazmente, como la nutrición, el ejercicio, el transporte y el entorno del barrio.
• Falso: Una fuente de ingresos estable es más importante que la matrícula universitaria gratuita.

Toma: La matrícula universitaria gratuita no es la más importante de las necesidades humanas básicas.

Contra 2: El gobierno no puede permitírselo.

Otro argumento en contra de ofrecer la universidad gratuita en todo el país es que requerirá una enorme cantidad de dinero que el gobierno no tiene.

• Verdadero: Eliminar las matrículas en todos los colegios y universidades públicas costaría al menos 79.000 millones de dólares al año, según un informe del Departamento de Educación, y los contribuyentes tendrían que pagar la factura.
• Verdadero: Estados Unidos debe cumplir los calendarios de pago de su deuda externa, como los 1,18 billones de dólares con China, los 1,03 billones con Japón, Brasil, Irlanda, el Reino Unido, y otros.
• Falso: Sólo el 5,4% del PIB de Estados Unidos se destina a la educación. El presupuesto de la educación pública estadounidense es de más de 700.000 millones de dólares o unos 11.825,89 dólares por estudiante.
• Falso: Hay dinero reservado para la educación superior cada año. Para 2020, el gobierno estadounidense ya destinó aproximadamente 8,12 billones de dólares para la educación superior.

Falso: El gobierno tiene el dinero para financiar la universidad gratuita para todos.

Pro 3: Mejora el rendimiento académico.

Otra discusión común es que perdonar todas las deudas de los estudiantes mejorará el rendimiento académico de los estudiantes actuales y futuros.

• Cierto: habrá menos estudiantes que trabajen y más graduados. Los estudiantes universitarios que trabajan más de 20 horas a la semana tienen menos probabilidades de obtener un título en seis años.
• Verdadero: Más estudiantes completarán sus títulos universitarios. Por ejemplo, los que se matriculan en una institución con ánimo de lucro tienen un 59% menos de probabilidades de obtener un título en comparación con los que se matriculan en instituciones públicas.
• Falso: La gratuidad de la matrícula no es el principal factor de rendimiento académico. Los factores más importantes del rendimiento de los estudiantes son la calidad de los profesores, la calidad del entorno de enseñanza y los materiales, así como la salud física y mental de los estudiantes.
• Falso: No está demostrado que la condonación de préstamos afecte al rendimiento académico. Existen programas de condonación de préstamos basados en planes de reembolso basados en los ingresos y, «dependiendo del plan, los préstamos restantes se perdonan al final de un período de 20 o 25 años», dice un informe de NPR.

Falso: La gratuidad de la matrícula y la condonación de los préstamos no han demostrado mejorar el rendimiento académico y la producción. Otros elementos afectan fuertemente a la calidad de la educación.

Contra 3: Las escuelas estatales gastarán menos por estudiante.

Hay una creciente preocupación de que una combinación de dólares de impuestos federales y locales disminuya el apoyo por estudiante, lo cual no es el objetivo.

• Verdadero: Las subvenciones estatales pueden motivar a las instituciones estatales a gastar menos en cada estudiante.
• Verdadero: Muchas universidades con fines de lucro están bajo grandes empresas que cotizan en bolsa y que juegan con el sistema federal de ayudas financieras socializando las pérdidas y privatizando los beneficios.
• Falso: Los controles y equilibrios institucionales pueden frenar cualquier abuso que se descubra y garantizar la responsabilidad fiscal.

Descarga: La responsabilidad pública garantizará que el dinero de los impuestos destinado a las universidades gratuitas se maximice. Al mismo tiempo, deben abordarse las cuestiones relativas a la calidad de los resultados de la educación, la transparencia de los costes y la corrupción.

Pro 4: Puede reactivar la economía.

Un argumento a favor de la universidad gratuita a nivel nacional es que la condonación de todos los préstamos a los estudiantes puede revitalizar la economía. La deuda federal de 1,6 billones de dólares en préstamos estudiantiles es «aproximadamente el doble del presupuesto actual del Departamento de Defensa y alrededor de 22 veces el presupuesto del Departamento de Educación», dice un informe de NPR.

• Verdadero: La mejora de los resultados económicos es una razón clave por la que los países utilizan los ingresos fiscales para pagar la educación básica. Los trabajadores con educación universitaria tienen una alfabetización avanzada y habilidades de pensamiento crítico.
• Verdadero: A largo plazo, también puede disminuir el desempleo mediante la creación de hasta 1,5 millones de puestos de trabajo al año y aumentar el PIB de Estados Unidos hasta 108 mil millones de dólares al año.
• Falso: Cancelar la deuda de los préstamos estudiantiles de los 45 millones de prestatarios puede motivar a los estudiantes a pedir más préstamos sabiendo que serán borrados por el gobierno o darles un apalancamiento potencialmente mayor.
• Falso: En los próximos 10 años, los cinco empleos de mayor crecimiento en EEUU ganarán una media de 24.000 dólares al año y no requerirán diplomas universitarios de cuatro años: instaladores de paneles solares, técnicos de turbinas eólicas, asistentes sanitarios a domicilio, asistentes de cuidados personales y asistentes de terapia ocupacional.

Lo que hay que saber: Perdonar todas las deudas de préstamos a estudiantes universitarios puede impulsar la economía. Al mismo tiempo, hay otras opciones con altos salarios que no requieren títulos universitarios de cuatro años.

Contra 4: La educación se devaluará.

Otro argumento es que ofrecer educación gratuita a los jóvenes será un despilfarro de dinero porque es menos probable que se la tomen en serio.

• Verdadero: La matrícula gratuita aborda el precio de la asistencia a la universidad pero no mejora la calidad de la enseñanza. De hecho, la gratuidad de la matrícula sin un presupuesto para añadir recursos a las universidades con un aumento de las inscripciones puede disminuir la calidad de la enseñanza.
• Verdadero: Los estudiantes que no pagan por la universidad no se preocupan por los efectos de saltarse las clases, no completar un curso o abandonar la universidad.
• Verdadero: La gratuidad de la universidad puede disminuir la persistencia y el éxito. En las clases desafiantes o rigurosas, muchos evitan el fracaso retirándose, lo que obliga a pagar para repetir el curso. Si la matrícula es gratuita, no hay incentivo para terminar lo que empiezan.
• Falso: Las titulaciones con garantía de inserción laboral tienen un alto valor.

Toma de contacto: El precio no es el único elemento de valor de la educación universitaria gratuita, por lo que su devaluación es poco probable. Sin embargo, deben abordarse cuestiones como la calidad de la educación, la persistencia hasta la finalización y el cierre de puestos de trabajo.

Pro 5: Mejora las competencias de la mano de obra.

Otro argumento a favor de la gratuidad de la universidad es que ahora es un requisito para la mayoría de los trabajos, hasta el punto de que la gente utiliza sus ahorros e incluso asume deudas masivas para obtener un título universitario.

• Verdadero: El valor de los títulos universitarios ha cambiado junto con los cambios en la tecnología, la economía y los estilos de vida. Ahora, es más fácil conseguir un trabajo estable y bien pagado con un título universitario.
• Verdadero: Una educación universitaria gratuita de alta calidad puede enseñar valores, ética, pensamiento crítico, resolución de problemas abstractos y «aprender a aprender», una habilidad cada vez más importante en tiempos de rápidos cambios. El cambio tecnológico hará que estas habilidades sean más valiosas que nunca.
• Verdadero: Año tras año, los licenciados pueden ganar al menos 32.000 dólares más que los que tienen un diploma de secundaria.
• Falso: Los empresarios dicen que los estudiantes no están aprendiendo habilidades blandas y competencias laborales en la universidad. Se necesita algo más que una carrera para estar preparado para el mercado laboral. De hecho, la formación en habilidades no puede sustituir a la educación superior.

Para llevar: Aunque la universidad gratuita puede mejorar las competencias en el lugar de trabajo, un título universitario no siempre garantiza un puesto de trabajo o una riqueza significativa.

Con 5: La matrícula no es el único obstáculo para la educación universitaria.

Un argumento importante en esta lista de contras es que la matrícula gratuita no aborda las barreras más significativas para la educación universitaria.

• Verdadero: Los costes no relacionados con la matrícula de la comida, la ropa, la vivienda, el transporte y los gastos personales aumentan el coste de la universidad del 50% al 80%. Las encuestas muestran que unos 58.000 estudiantes universitarios sufren inseguridad alimentaria y no tienen hogar.
• Verdadero: El proceso de solicitud de ayuda financiera es complejo para muchos estudiantes. La ayuda financiera federal, la concesión de becas y las normas de elegibilidad de los préstamos no pueden ser fácilmente recuperadas en cualquier momento desde un sitio web por cada estudiante universitario potencial.

Verdadero: Para garantizar la viabilidad de un programa nacional de matrículas universitarias gratuitas, deben abordarse directamente muchas otras barreras para obtener un diploma universitario.

Pro 6: Los graduados universitarios pagan más impuestos al gobierno.

En términos de gobierno, un argumento de peso a favor de la universidad gratuita es que un mayor número de graduados universitarios con empleo significa que el gobierno gana más impuestos para proporcionar mejores servicios a todo el mundo.

• Verdadero: Los estudios indican que, en una carrera de 40 años, un graduado universitario puede ganar unos 650.000 dólares más que un graduado de secundaria o hasta 800.000 dólares más a la edad de jubilación.
• Verdadero: Cada graduado universitario paga más de 510.000 dólares en impuestos a lo largo de su vida, mientras que los graduados de secundaria pagan 273.000 dólares menos.
• Verdadero: Por cada 28.000 dólares que el Estado invierte en un estudiante que obtiene un título en cuatro años, hay una reducción de 355.000 dólares en el gasto público y un aumento de los ingresos fiscales en todos los niveles del gobierno.
• Falso: Los estadounidenses practican la evasión de impuestos por valor de casi 200.000 millones de dólares cada año.

Toma nota: Los graduados universitarios pueden ganar más y pagar más impuestos, pero algunos no lo hacen. Al mismo tiempo, debido a la corrupción del gobierno, los impuestos de miles de millones benefician a unos pocos.

Contra 6: El sistema de educación superior no puede cambiarse.

Otro argumento contra la universidad gratuita es que el sistema de educación superior es un bastión de estabilidad en un mundo en constante cambio. Esta resistencia constante a las nuevas ideas significa que el sistema no cambiará y ofrecerá matrícula gratuita para todos.

• Cierto. En los colegios y universidades, implementar el cambio puede ser lento, difícil o incluso imposible. Se da mucho valor a la tradición, así como a los sistemas y procesos establecidos.
• Verdadero. Debido a los conflictos de intereses, no se espera un cambio real del sistema de educación superior, ni por parte de las docenas de grupos de educación superior en Washington, D. C., ni por parte de los presidentes o consejos de administración de las universidades.
• Cierto. Y ciertamente no se puede esperar un cambio por parte de los proveedores de préstamos estudiantiles. Tienen demasiado que perder.
• Falso: El sistema de educación superior estadounidense puede ser reformado por los profesores que se preocupan, los estudiantes que pagan y los empleadores que los necesitan.

Toma nota: El sistema de educación terciaria estadounidense puede ser cambiado, no por quienes tienen mucho que perder, sino por quienes tienen más que ganar.

Pro 7: Es una excelente inversión.

Otro argumento es que invertir en educación no es sólo lo correcto; es economía inteligente.

• Verdadero: Eliminar las tasas de matrícula en todos los colegios y universidades públicas costaría al menos 79.000 millones de dólares al año. Sin embargo, en términos de pérdida de ingresos y aumento de los servicios sociales, los jóvenes estadounidenses sin estudios o desempleados cuestan a los contribuyentes unos 93.000 millones de dólares al año (1,6 billones de dólares a lo largo de su vida).
• Verdadero: Las bajas tasas de graduación pueden hacer que los estados pierdan al menos más de 100 millones de dólares en impuestos sobre la renta y al menos 15 millones de dólares en impuestos federales sobre la renta.
• Verdadero: A nivel individual, el coste del analfabetismo en términos de efectos sociales y económicos cuesta más de 300.8.000 millones de dólares en pérdida de productividad e ingresos de las empresas, así como en gastos de bienestar social, delincuencia y salud.
• Verdadero: Una sociedad sin educación costará cientos de miles de millones de dólares en servicios de salud, bienestar y prestaciones por desempleo, pérdida de ingresos fiscales, pérdida de productividad y escasa competitividad económica, así como escaso compromiso cívico.

Toma: Cuesta menos ofrecer matrículas gratuitas para todos que dejar que los estadounidenses vayan por la vida sin un título universitario.

Con 7: Hay muchas opciones de universidad gratuita.

Otro argumento en contra de ofrecer la universidad gratuita es que ya existen muchas otras opciones universitarias gratuitas. Así que, ¿por qué gastar miles de millones de dólares de los impuestos para crear un sistema universitario gratuito para todos?

• Verdadero: Hay universidades sin matrícula en al menos 20 estados de EE.UU. que cobran por el alojamiento, la comida, etc., como en el Berea College, el College of the Ozarks, el Deep Springs College, el Warren Wilson College y el Webb Institute.
• Verdadero: Los Cursos Online Masivos y Abiertos (MOOCs, por sus siglas en inglés) incluyen cursos online gratuitos abiertos a cualquier persona, en cualquier lugar. MOOCs como la Universidad del Pueblo, Harvard EdX, y Coursera. Algunos exigen el pago de tasas para obtener un certificado.
• Falso: A pesar de la gratuidad de la matrícula, muchos no pueden pagar las cuotas requeridas para los libros, el alojamiento, las comidas, los suministros, las entradas a eventos, las cuotas de las actividades y otros gastos de manutención.
• Falso: Muchos no pueden cumplir con los requisitos de las actuales ofertas de universidad gratuita, como el viaje requerido, la residencia, el trabajo en el campus, la asistencia a tiempo completo o los bajos ingresos familiares.

Falso: Aparte de ofrecer la universidad gratuita a todos, es necesario mejorar las oportunidades de aprendizaje alternativas existentes para satisfacer más necesidades reales de muchos estudiantes.

Resumen

Aunque incompleta, esta lista permite hacer un rápido repaso de los puntos fuertes y débiles de los argumentos más aireados a favor y en contra del programa de universidad gratuita para todos propuesto por Estados Unidos.

En resumen:

1. Utilidad: La universidad era gratuita en Estados Unidos cuando se consideraba que servía al bien común (servicio público). Los individuos tenían que pagar la matrícula y las tasas cuando se consideraba que la educación universitaria servía a los beneficios individuales (movilidad social, empleabilidad, seguridad laboral). Ahora que la educación universitaria se considera beneficiosa para todos (gobernabilidad, ingresos fiscales, economía nacional, competitividad global), se debate la posibilidad de que la universidad vuelva a ser gratuita.
2. Necesidad práctica: El título universitario es el nuevo diploma de bachillerato. Las demandas cambiantes del mercado laboral, los avances en ciencia y tecnología, así como la evolución de los estilos de vida, exigen una educación terciaria, al igual que la educación primaria y secundaria fueron necesarias para satisfacer las necesidades socioeconómicas de épocas anteriores.
3. Financiación: Los presupuestos federales y estatales pueden financiar un programa nacional de educación universitaria gratuita.
4. Salud fiscal: Los beneficios de la educación universitaria gratuita para todos pueden, a largo plazo, funcionar para equilibrar el déficit presupuestario nacional y pagar la deuda externa nacional.
5. Viabilidad del sistema: Las regulaciones utilizadas en los sistemas de educación universitaria gratuita aquí y en otros países pueden ayudar a garantizar la viabilidad, la maximización del dinero, los mejores resultados, la transparencia y la responsabilidad en el programa propuesto de educación universitaria gratuita para todos.
6. Condonación de la deuda: La condonación de la deuda estudiantil de todos no impedirá por sí sola que los estudiantes pidan más dinero prestado. No garantiza que las competencias de la fuerza laboral de Estados Unidos mejoren.
7. Matrícula gratuita: El uso de dólares federales y estatales para financiar un sistema nacional de matrícula gratuita por sí solo hará que la universidad sea menos costosa, pero no necesariamente más asequible. No hay ninguna garantía clara de que los resultados del aprendizaje mejoren.

Ahí lo tienen: un resumen de los argumentos más fuertes a favor o en contra de la idea de que las universidades estadounidenses vuelvan a ser gratuitas. ¿Cuál es tu opinión?