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Siga las raíces históricas de la palmera y pronto descubrirá que los seres humanos han estado cosechando, transportando y cultivando palmeras durante miles de años.
Las variedades de palmeras se han convertido en una parte integral de muchas culturas diversas en todo el mundo. Utilizamos las frondas y los frutos producidos por las palmeras como alimento y refugio. Atribuimos a las palmas un significado simbólico, incorporando las hojas a importantes celebraciones religiosas, astrológicas y victoriosas. De hecho, la palma llega a todos los ámbitos. Pero, ¿de dónde son originarias las palmeras? Hemos investigado la historia de varias variedades de palmeras para encontrar la respuesta.
El linaje de las palmeras se ha rastreado hasta regiones de la India, el norte de África, regiones del sudeste asiático y las islas del Pacífico Sur.
Los orígenes de las palmeras varían según la especie. La genética de los cocoteros, Cocus Nucifera, parece estar dividida entre dos orígenes opuestos, el indoatlántico y el del Pacífico. La antigua palmera datilera, Phoenix Dactylifera, tiene una relevancia tanto genética como histórica, ya que su origen se remonta a Egipto. Pero, con tal diversidad geográfica entre las especies de palmeras, ¿dónde pueden crecer las palmeras? Encontramos la respuesta basándonos en el clima ideal de la palmera.
Las palmeras se encuentran extendidas por vastas regiones de América, India, Japón, Asia, Australia y las islas del Pacífico Sur. Especialmente abundantes entre las latitudes 30° N y 30° S, las palmeras prefieren los climas tropicales y subtropicales. Las variedades de palmeras más resistentes sobrepasan los límites de los climas más fríos y cálidos extendiéndose hasta entre las latitudes 44° N y 44° S.
Siga leyendo mientras hablamos de la variedad de especies de palmeras que se encuentran en los Estados Unidos y de dónde puede viajar dentro de los Estados Unidos para ver la mayor cantidad de palmeras.
¿Son las palmeras nativas de América?
Las plantas nativas son autóctonas de la zona en la que crecen. La mayoría de las especies de palmeras que se encuentran en América no son naturales, sino que han sido transportadas, de forma intencionada o accidental, por los seres humanos y los animales.
Dado el clima adecuado, las especies de palmeras no autóctonas, como la palma de coco, siguen prosperando en las regiones del sur de América del Norte y desde entonces se han cultivado con fines alimentarios, oleícolas, artesanales y paisajísticos.
Lea más: ¿Pueden las palmeras sobrevivir a la nieve?
Las palmeras en los EE.UU. continentales
Sin embargo, dentro de las más de 2.500 especies de palmeras de todo el mundo, 13 especies son realmente nativas de los EE.UU. continentales:
- Palma de abanico de California Washingtonia Faliera
- Palma mexicana Sabal Mexicana
- Palmetto enano Sabal Minor
- Palmetto de coles Sabal Palmetto
- Texas Palmetto Sabal Brazoriensis
- Palma de los Everglades/Paurotis Acoelorrhaphe Wrightii
- Palma plateada de la Florida Coccothrinax Argentata
- Palma de la aguja Rapidophyllum Hystrix
- Palma real de la Florida Roystonea Regia
- Palma de paja de la Florida Thrinax Radiata
- Palma de la Florida Pxeudophoenix Sargentii
- Palma de matorral Sabal Etonia
- Palma de Miami Sabal Miamiiensis (casi extinta)
Territorios de las Islas del Caribe de EE.UU.
La Palma Real de Puerto Rico Roystonea Borniquena es nativa de las Islas Vírgenes de EE.UU. y de Puerto Rico. Esta extraordinaria palmera puede alcanzar una altura de entre 40 y 85 pies y vivir más de 100 años. La Palma Real de Puerto Rico es apodada, Col de Montaña.
Islas hawaianas de EE.UU.
Una palmera de origen pacífico del género Pritchardia (comúnmente Loulu), consta de 19 especies diferentes que son nativas de las islas hawaianas de EE.UU. incluyendo la más comúnmente encontrada:
- Pritchardia Martii
- Pritchardia Hillebrandii
- Pritchardia Remota
Las palmeras Pritchardia son árboles grandes, que crecen hasta alcanzar una altura mínima de 20 pies y máxima de 60 pies dependiendo de la especie. Las hojas plumosas, en forma de abanico, son plateadas por debajo y las especies producen flores y frutos. El fruto de las especies Pritchardia Affinis y Pritchardia Madeniana (ambas comúnmente Kona) es comestible.
Algunas otras palmeras Pritchardia son nativas de las islas hawaianas, y muchas de estas especies de palmeras se están convirtiendo en especies en peligro de extinción.
¿Dónde crecen las palmeras de forma natural en los Estados Unidos?
Las palmeras crecen cómodamente en las zonas de rusticidad 12a – 13b del USDA. Las palmeras resistentes que pueden soportar temperaturas estacionales más frías, extienden su área de crecimiento para incluir las zonas de rusticidad del USDA 8a a 11a. En el territorio continental de EE.UU., las palmeras se extienden hasta el norte de las Carolinas y hasta el oeste del sur de California. Las palmeras autóctonas de EE.UU. prosperan en los estados de Georgia, Florida, Luisiana, Texas, Arizona, California y Hawai.
¿Qué ciudad de EE.UU. tiene más palmeras?
Cuando se trata de un recuento exacto de las copas de los árboles, es difícil obtener un número exacto de palmeras por ciudad. Sin embargo, hay varias ciudades que encabezan la lista por tener abundantes palmeras.
Miami, Florida
En Florida, cualquier calle de la ciudad, paseo marítimo o patio metropolitano está rodeado de palmeras en el paisaje. Sin embargo, Miami no es la única ciudad con palmeras emblemáticas de Florida. Orlando y Jacksonville albergan una gran cantidad de palmeras.
McAllen, Texas
En el sur de Texas, el cactus no es la única especie vegetal que prospera en el paisaje. La ciudad de McAllen ha sido considerada la «Ciudad de las Palmeras» por las especies de palmeras que aparecen de forma natural. Sin embargo, Houston alberga tres de las palmeras autóctonas de Texas; el palmito enano, la palmera mexicana y el palmito de Texas.
Los Ángeles, California
¿Quién no piensa en Los Ángeles cuando piensa en ciudades con palmeras? Las icónicas palmeras californianas de Los Ángeles bordean los bulevares, especialmente en Beverly Hills. Sin embargo, San Diego ocupa el segundo lugar en cuanto a calles con palmeras, a pesar de que las palmeras reina Syagrus Romanzoffiana no son una especie autóctona.
Honolulu, Hawái
Casi todas las vistas impresionantes de Hawái tienen una palmera, y la variedad de especies de palmeras que se encuentran en Honolulu no es una excepción. Verás fabulosos abanicos de la palmera no autóctona Ravenala Madagascariensis y hermosas palmeras botella Hyphorbe Lagenicaulis adornando los paisajes de toda la capital.
¿Cuál es la calle con todas las palmeras de Los Ángeles?
La próxima vez que visites Los Ángeles da un paseo en coche o a pie por Windsor Boulevard. Deténgase entre la calle 4 y la calle 5 y no sólo tendrá una excelente vista del cartel de HOLLYWOOD en la distancia, sino también una gran oportunidad de foto para ese icónico selfie con palmeras de Beverly Hills.
¿Las palmeras son nativas de Oriente Medio?
Probablemente la palmera más antigua del mundo, la palmera datilera Phoenix Dactylifera, es una especie nativa de Oriente Medio. La palmera datilera es originaria del actual Irak. Se ha extendido con gran éxito por todo el mundo debido a su valor económico y a su capacidad para sobrevivir a temperaturas extremas.
¿Dónde crecen las palmeras datileras?
Las palmeras datileras prefieren los climas áridos, con poca humedad y temperaturas que oscilan entre los 20°F y los 95°F. Las palmeras crecen y se cultivan en Pakistán, la India, el norte de África, las Islas Canarias, México y los Estados Unidos.
Numerosas especies de palmeras se han extendido por todo el mundo. Las palmeras seguirán intrigando y proporcionando un propósito funcional a los seres humanos en todos los climas tropicales y subtropicales del mundo.