Durante la etapa de la adolescencia, las nociones de cuestionamiento de la propia sexualidad o del género, junto con las diversas áreas relacionadas con ello, pueden surgir a medida que la construcción de la identidad comienza a formarse. Es una etapa en la que suele darse la exploración, el aprendizaje y la experimentación. Mientras que algunos jóvenes no tienen apenas problemas para autoidentificarse, muchos se encuentran con una gran confusión e incertidumbre en esta etapa. Pueden tener problemas para entender su sexualidad, su orientación sexual, su identidad de género o si encajan o no en alguna etiqueta social normativa preconcebida. Los estudios han demostrado que el 57% de las personas se cuestionan por primera vez su sexualidad o su género entre los 11 y los 15 años.
La Asociación Americana de Psicología afirma:
La adolescencia puede ser un período de experimentación, y muchos jóvenes pueden cuestionar sus sentimientos sexuales. Tomar conciencia de los sentimientos sexuales es una tarea normal del desarrollo de la adolescencia. A veces los adolescentes tienen sentimientos o experiencias del mismo sexo que causan confusión sobre su orientación sexual. Esta confusión parece disminuir con el tiempo, con resultados diferentes para distintos individuos.
Comportamientos y desarrolloEditar
Según Sarah Gardner, las formas de comportamiento de los seres humanos se basan en cinco necesidades básicas: supervivencia, amor y pertenencia, poder, libertad y disfrute. Un individuo cambiará sus comportamientos para satisfacer estas necesidades. En el caso de los jóvenes que se cuestionan, algunas o todas estas necesidades no están satisfechas. Cuando una o más de estas necesidades no se satisfacen, sus comportamientos pueden agravarse, confundirse o desalentarse al tratar de satisfacer la necesidad de sobrevivir, de sentirse amado o de pertenecer, de alcanzar la libertad, de ganar poder o de sentir una sensación de disfrute.
La identidad de género es crucial en el desarrollo de un individuo joven, ya que es una gran parte de su identidad social personal. La confusión y el cuestionamiento que conlleva la formación de la identidad de género pueden estar influidos por la necesidad de encajar en los binarios de género o de adherirse a los ideales sociales construidos por la sociedad dominante. El sexo asignado a una persona al nacer, también conocido como sexo natal, no siempre es intercambiable con los términos identidad de género y rol de género. El sexo natal y la identidad de género son, sin embargo, componentes diferentes de la identidad, y la identidad de género no se desarrolla necesariamente en la dirección del sexo natal. La identidad de género no es lo mismo que el rol de género; la identidad de género es un sentido central del yo, mientras que el rol de género implica la adaptación de los marcadores socialmente construidos (ropa, manierismo, comportamientos) tradicionalmente considerados como masculinos y femeninos. El sexo natal, la identidad de género y el rol de género interactúan de forma compleja y cada uno de ellos es también independiente de la dirección de la atracción sexual. Las construcciones sociales de la masculinidad y la feminidad también pueden ser un factor de confusión para los jóvenes, ya que pueden influir en la forma en que creen que tienen que comportarse si se identifican con determinadas identidades de género u orientaciones sexuales.
La conciencia de la orientación sexual contribuye en gran medida a la formulación de la identidad de género. Ambas son igualmente importantes para contribuir al desarrollo de un individuo durante la etapa de la adolescencia. El cuestionamiento de la sexualidad u orientación sexual de un individuo joven entra en juego en una variedad de situaciones; independientemente de la experiencia o la falta de ella. Por ejemplo, un individuo que generalmente se identifica como homosexual puede tener también interacciones sexuales con el sexo opuesto, pero no se siente necesariamente bisexual. Además, un individuo también puede identificarse con una orientación sexual o un género definitivo sin tener ninguna, o sólo algunas interacciones o experiencias sexuales.
SocialEdit
El aspecto social es un factor importante que puede hacer que los jóvenes que se cuestionan sientan que tienen un entorno inseguro para establecer su sexualidad o género. La necesidad de aceptación social por parte de sus compañeros y otros miembros de la sociedad durante la adolescencia da al individuo el sentimiento de pertenencia; por lo tanto, el miedo al rechazo o a la discriminación puede impedir que los jóvenes hagan pública su identidad incierta.
La heteronormatividad puede contribuir a que los jóvenes duden en hacer pública su identidad de género y su sexualidad. Esto puede deberse al hecho de que uno puede sentir que no encaja con las construcciones sociales de heterosexualidad, masculinidad o feminidad, que son ideales que no incluyen necesariamente las excepciones y diferencias de otros géneros y sexualidades. Según Choi y sus colaboradores, «la incomprensión y el miedo a lo desconocido son probablemente los principales factores que influyen en la controversia sobre la aceptación del género. Como el sentido de pertenencia es una de las cinco necesidades básicas, el individuo puede temer la transición a otro género causando un conflicto interno». La construcción social de la heteronormatividad está directamente relacionada con el género binario; estas dos construcciones suelen estar condicionadas en la corriente principal para ser más aceptadas, por lo que afectan a la aceptación de otros géneros y sexualidades, los que pueden no encajar en esas normas o son fluidos entre múltiples categorías.
Algunos jóvenes evitan salir del armario o incluso reconocer su orientación sexual debido a la homofobia. Reconocer su identidad lesbiana, gay o bisexual, o cualquier otra identidad, puede poner fin a la confusión. En cuanto a la identidad de género, los términos para quienes no se ajustan al sistema binario de género son, por ejemplo, genderqueer, agender o gender neutral. Un artículo de The Journal of Counselling & Development afirma: «Las minorías sexuales experimentan dos tipos de estrés por estigmatización que difieren en función de la naturaleza objetiva y subjetiva del estrés. Debido a su naturaleza persistente, el estrés por estigma puede caracterizarse como un estresor crónico al que se enfrentan las minorías sexuales, lo que les sitúa en mayor riesgo que los individuos que no son minorías sexuales de desarrollar un estilo de afrontamiento rumiativo.» Cuando un individuo siente que ninguno de los términos de identidad de género existentes se aplica a él, o que no encaja exactamente en ningún binario, a menudo puede conducir a sentimientos de presión, soledad, anormalidad y desesperanza.
Según la Asociación Americana de Psicología, aquellos que luchan por reconocer su sexualidad o identidad de género pueden tener un mayor riesgo de experimentar pensamientos suicidas, depresión, sexo sin protección o recurrir a mecanismos de afrontamiento perjudiciales como el abuso de drogas, el alcohol o la autolesión. Los estudios demuestran que los jóvenes que se cuestionan corren un mayor riesgo de ser víctimas, de tener pensamientos suicidas y de abusar de las drogas y el alcohol, incluso más que los jóvenes lesbianas, gays y bisexuales, posiblemente debido a la marginación que sufren por parte de sus compañeros heterosexuales y LGB.
La organización Advocates for Youth afirma que «los estudios establecen vínculos entre el intento de suicidio y la no conformidad de género, la conciencia temprana de la orientación sexual, el estrés, la violencia, la falta de apoyo, el abandono escolar, los problemas familiares, la falta de hogar y el consumo de sustancias». Para los adolescentes que se cuestionan, no sólo es importante la aceptación de sus compañeros, sino también la de su familia. Sin embargo, no todos los jóvenes reciben el apoyo que necesitan de sus familias durante el proceso de cuestionamiento. Ryan C. y otros, de la Universidad Estatal de San Francisco, afirman que «los jóvenes GLBTQ con familias más rechazantes tienen ocho veces más probabilidades de declarar haber intentado suicidarse, casi seis veces más probabilidades de declarar altos niveles de depresión, más de tres veces más probabilidades de consumir drogas ilegales y tres veces más probabilidades de tener un alto riesgo de contraer el VIH y enfermedades de transmisión sexual que los jóvenes GLBTQ con familias menos rechazantes». La comunidad social es un aspecto crucial para contribuir al bienestar del propio ser y de la salud mental. Las personas suelen sentirse más positivas con respecto a su orientación sexual e identidad de género gracias al apoyo y al refuerzo positivo, especialmente por parte de la familia, los amigos y los conocidos.
Los adolescentes que se cuestionan y reciben apoyo a menudo pueden llevar una vida satisfactoria y saludable y avanzar en el proceso habitual de desarrollo de la adolescencia; los que se enfrentan al acoso, al ostracismo o a otras formas de opresión tienen más probabilidades de experimentar pensamientos suicidas y de participar en actividades de alto riesgo, como las relaciones sexuales sin protección y el abuso de alcohol y drogas. Los jóvenes que se cuestionan corren un mayor riesgo de ser víctimas, de tener pensamientos suicidas y de abusar de las drogas y el alcohol, incluso más que los jóvenes lesbianas, gays y bisexuales, posiblemente debido a la marginación por parte de sus compañeros heterosexuales y LGB. La Organización Mundial de la Salud ha clasificado el trastorno de ansiedad o depresión relacionado con la incertidumbre sobre la identidad de género o la orientación sexual como trastorno de maduración sexual en la CIE-10, bajo el epígrafe «Trastornos psicológicos y del comportamiento asociados al desarrollo y la orientación sexual». La orientación sexual por sí misma no es un trastorno y no se clasifica bajo este epígrafe. También se diferencia de la orientación sexual ego-distónica, en la que la orientación sexual o la identidad de género se reprimen o se niegan.
Apoyo y ayudaEditar
Muchos grupos de estudiantes LGBT y la literatura incluyen el cuestionamiento; en el caso de los grupos de la alianza gay-hetero, lo hacen en parte para que los estudiantes no se vean obligados a etiquetarse o elegir una identidad sexual. Las presiones, los estigmas y el miedo a la discriminación por parte de los compañeros y de la sociedad, pueden desanimar a muchos a enfrentarse a los problemas desarrollados a través del cuestionamiento del género y la sexualidad. El apoyo de los amigos y la familia es importante durante la etapa de la adolescencia, ya que es el momento en el que uno desarrolla su identidad y experimenta el mayor cambio físico y mental. La comunidad LGBTQ ha formado muchos grupos de apoyo, centros de ayuda y espacios en línea que pueden ayudar a los jóvenes que buscan orientación y proporcionar información útil con respecto al cuestionamiento del género y la sexualidad. Los profesionales de la psicología sugieren que las personas que se cuestionan busquen ayuda a través de plataformas como la terapia, los grupos de apoyo, los foros comunitarios en línea, las organizaciones de salud mental, las líneas de vida para la prevención del suicidio y el asesoramiento.
Un ejemplo de organización nacional dedicada a proporcionar servicios de intervención en crisis, apoyo y prevención del suicidio para los jóvenes LGBTQ es The Trevor Project. Ofrecen servicios como Trevor Lifeline, TrevorChat, TrevorText y Trevor Support Centre.