«Los propietarios suelen preguntar si la esterilización de su perro (de cualquier sexo) lo calmará. La respuesta es que no. Los perros que se animan tienden a seguir animándose después de la esterilización, y no hay pruebas de que los perros de trabajo pierdan su impulso. Los perros temerosos no deberían ser castrados y habría que pedir ayuda a un especialista en comportamiento. Los propietarios de perras pueden preocuparse por el ejercicio cuando sus perros están en celo, y por el desorden que puedan hacer. En mi experiencia, la mayoría de las perras se mantienen bastante limpias, pero el ejercicio puede ser limitado.
«Los veterinarios tienden a preocuparse más por los beneficios de la esterilización para la salud, aunque estos pueden no ser tan claros como se pensaba. La extirpación de los testículos previene enfermedades asociadas a ellos, como el cáncer testicular y la torsión, pero también reduce el riesgo de enfermedades promovidas por la testosterona, como los tumores perianales y las hernias perineales.
«La mayoría de los machos enteros de más de seis años tendrán algún grado de agrandamiento benigno de la próstata (causado por la hiperplasia prostática benigna o HPB), pero esto rara vez causa síntomas. Si su perro muestra signos, como dificultad para evacuar las heces, y se le diagnostica HBP, existen opciones médicas, además de la castración. Los tumores de próstata son un poco más comunes en los perros machos castrados, pero en general sigue siendo una enfermedad rara.
«Castrar a los perros antes de la pubertad hace que el cartílago de crecimiento de los huesos largos se cierre más tarde, y esto puede dar lugar a alteraciones en los ángulos de las articulaciones, así como a perros más altos. Existe una correlación entre la esterilización y la rotura del ligamento cruzado en algunas razas grandes, pero factores como la conformación, el peso y el estilo de vida podrían influir, además de la esterilización.
«Siempre se aconseja la castración cuando los perros tienen testículos retenidos en el abdomen con más de seis meses de edad, ya que el riesgo de tumor testicular se incrementa considerablemente.
Son mayores los beneficios de la esterilización de los perros
«En las perras, los beneficios para la salud de la esterilización son ligeramente mayores. Las perras enteras pueden desarrollar embarazos fantasmas después de las estaciones; la mayoría de los casos son leves, pero algunos requieren tratamiento médico.
«Los datos de Suecia (donde la esterilización rutinaria está prohibida) sugieren que el 25% de las perras mayores de 10 años desarrollarán piometra. Se trata de una enfermedad potencialmente mortal en la que el útero se llena de pus, lo que provoca una sepsis. El tratamiento consiste en una intervención quirúrgica de urgencia o, en ocasiones, en un tratamiento médico seguido de una intervención quirúrgica. Los tumores mamarios son más comunes en las perras enteras, y el riesgo aumenta significativamente después de la segunda temporada. La incontinencia urinaria es frecuente en las hembras castradas. Las razas grandes se ven afectadas con más frecuencia, especialmente si se castran más tarde.
«En general, los perros castrados parecen vivir más tiempo, aunque esto podría reflejar una diferencia en el estilo de vida tanto como la influencia de las hormonas. El cáncer es una causa mayor de muerte en las mascotas esterilizadas, quizás debido a su mayor edad. Sin embargo, hay un aumento significativo del riesgo de osteosarcoma (tumores óseos) en algunas razas. Los rottweilers pueden tener el doble de probabilidades de desarrollar osteosarcoma si están castrados, y esta raza ya tiene una alta incidencia de la enfermedad.
«No hay una respuesta fácil a la pregunta «¿debo castrar a mi perro y a qué edad? En mi clínica, ofrecemos la esterilización de las perras a los seis meses en el caso de las razas pequeñas, pero recomendamos esperar hasta tres meses después de la primera temporada en el caso de las razas más grandes o activas. Siempre sugerimos castrar a las perras de más de siete años. Esterilizamos a los machos a partir de los seis meses, pero, de nuevo, preferimos dejar a las razas más grandes o activas hasta que tengan entre 12 y 18 meses».
Opciones de esterilización para perros
- Castración/ orquidectomía: Se extirpan ambos testículos. Los niveles hormonales disminuyen después de cuatro a seis semanas y los comportamientos masculinos se reducen.
- Vasectomía: Se cortan y atan los conductos deferentes, que transportan los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra. Este es un procedimiento poco común en el Reino Unido y sólo hace que el perro sea infértil. No detiene ningún comportamiento masculino, incluido el deseo de aparearse.
- Implante hormonal: Existen implantes de seis o 12 meses para bloquear la producción de testosterona. Reducen la fertilidad después de seis semanas, y los comportamientos masculinos suelen reducirse. La agresividad puede aumentar en las primeras semanas.
Opciones de esterilización para perras
- Esterilización/ovariohisterectomía: La versión más común realizada en el Reino Unido. Los ovarios y el útero se extirpan a través de una incisión en la línea media. La recuperación completa tarda hasta seis semanas, pero la mayoría de las perras actúan con normalidad después de dos o tres días con un buen alivio del dolor.
- Ovariectomía: Sólo se extirpan los ovarios, ya sea a través de una incisión en la línea media, o mediante una técnica laparoscópica (keyhole). No hay riesgo de piometra o tumor uterino, y no hay mayor riesgo de tumores mamarios si se extirpa todo el ovario. Los informes sugieren una recuperación inicial más rápida de las esterilizaciones laparoscópicas, pero la recuperación completa sigue tardando hasta seis semanas.
- Esterilización con preservación de los ovarios/ligadura tubárica: Muy poco frecuente en las cirugías del Reino Unido. Al igual que la vasectomía, sólo causan infertilidad y no tienen ninguno de los otros beneficios de la esterilización. El tiempo de anestesia y el riesgo quirúrgico serían similares a los de otras operaciones de esterilización.
- Medicamentos: existen fármacos para retrasar o detener las estaciones, pero se utilizan con poca frecuencia en la actualidad debido a sus posibles efectos secundarios, que incluyen tumores mamarios, piometra y falta de retorno de la fertilidad tras finalizar el tratamiento.