El tratamiento dependerá de la causa de la diarrea.
Si la causa subyacente es una infección oportunista, se prescribirá el tratamiento adecuado,
Si los niveles del virus en el organismo ya son bajos, debido al uso eficaz de la terapia antirretroviral, la diarrea puede no ser consecuencia de una infección. Los agentes antimotilidad pueden ayudar a controlar los síntomas, por ejemplo, la loperamida (Imodium).
Estos, y otros productos útiles como Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto), están disponibles sin receta médica.
Se pueden prescribir otros medicamentos, dependiendo del tipo y la causa de la diarrea.
Es importante no dejar de tomar la medicación antirretroviral si aparece la diarrea. Las personas deben discutir con su proveedor de salud una forma adecuada de tratar sus síntomas antes de hacer cualquier cambio, incluyendo el inicio de una nueva medicación. La combinación de medicamentos puede provocar efectos no deseados e interacciones.
Para muchas personas con VIH, la diarrea puede tratarse eficazmente con la dieta. Esto incluye evitar los alimentos que puedan desencadenar la diarrea.
Hidratación
Es importante mantenerse hidratado bebiendo muchos líquidos. Los líquidos saludables y claros, como el agua, son los mejores, pero el ginger ale y el té de menta o jengibre también son buenos.
Las bebidas deportivas contienen electrolitos. También son buenas para beber, pero hay que tener cuidado con el contenido de azúcar de las bebidas deportivas, ya que un exceso de azúcar puede provocar diarrea.
Es importante beber muchos líquidos para evitar la deshidratación, pero la mayor parte de ellos deben consumirse entre las comidas. Así se evita acelerar el movimiento de los alimentos a través del intestino.
Nutrición
Una dieta saludable puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario del organismo, y esto puede ayudar a controlar el VIH. Las elecciones dietéticas también pueden afectar a la incidencia de la diarrea.
Comer comidas más pequeñas y frecuentes también puede ayudar, especialmente cuando estas comidas incorporan lo siguiente:
- bebidas de rehidratación oral, como Pedialyte
- yogur, especialmente las marcas que contienen «cultivos vivos» de acidophilus
- harina de avena o crema de trigo
- plátanos
- pasta o fideos sencillos
- huevos cocidos
- tostadas blancas o galletas saladas
- patatas cocidas o en puré
- compota de manzana
Suplementos
Algunos suplementos pueden ser útiles para las personas con VIH que tienen diarrea, pero es mejor hablar primero con un proveedor de salud, debido al riesgo de interacciones con otros medicamentos.
Estos incluyen:
- aminoácidos L-glutamina
- probióticos y cápsulas de acidophilus
- productos de fibra soluble, como Metamucil y otros productos a base de psilio
Productos como Metamucil se utilizan a menudo para tratar el estreñimiento, pero también pueden ayudar con la diarrea. Absorben agua y añaden volumen a los desechos que se mueven por el intestino, y esto puede ayudar a reducir la frecuencia de las deposiciones.
Posibles complicaciones
Para proteger la salud, las personas que sufren diarrea deben reponer sus líquidos y nutrientes con una dieta sana y sencilla, y muchos líquidos claros.
Sin embargo, la diarrea puede provocar una pérdida de hasta 1 galón de agua al día. Esta pérdida de líquido no sólo puede conducir a la deshidratación, sino que puede privar al cuerpo de electrolitos, minerales como el sodio y el potasio, y otros nutrientes importantes.
La deshidratación es una complicación común de la diarrea. Los adultos suelen necesitar ocho vasos de líquido de 8 onzas al día, pero las personas con diarrea grave deben beber el doble.
Si una persona tiene el VIH y pierde el 10% o más de su peso corporal sin proponérselo, esto se denomina emaciación. Es una complicación grave del virus. La diarrea es un factor que puede contribuir a ello.