Le Panda/
Los tréboles han sido un símbolo nacional de Irlanda durante siglos y, aunque cada 17 de marzo, los juerguistas del Día de San Patricio en Estados Unidos se visten de verde para ver los desfiles y tomar bebidas verdes, a menudo se ponen tréboles de cuatro hojas en lugar de tréboles. Queremos aclarar cualquier confusión sobre la diferencia entre ambos para que pueda celebrar la fiesta con exactitud.
La historia y la leyenda
La vieja historia dice así: San Patricio utilizó el abundante trébol de la Isla Esmeralda para explicar la santa trinidad (Padre, Hijo y Espíritu Santo) en su labor de convertir a los irlandeses al cristianismo. Y, incluso antes de que San Patricio popularizara el trébol (o, algunos dirían que los escritores y botánicos posteriores popularizaron la historia de San Patricio y los tréboles), los druidas los utilizaban con fines medicinales. Se mire como se mire la historia, los tréboles han sido una parte fundamental de la historia y el patrimonio irlandeses durante siglos y seguirán siendo un símbolo popular en el futuro inmediato. El trébol de cuatro hojas, en cambio, se considera un símbolo de buena suerte simplemente porque es un hallazgo muy raro. En algunos relatos, es la hoja de la suerte, mientras que las otras tres simbolizan la fe, la esperanza y el amor. Así que, para ser claros, la diferencia entre un trébol y un trébol de cuatro hojas: el trébol de cuatro hojas es un amuleto de la suerte en cualquier época del año, pero no es representativo de la tradición irlandesa ni del Día de San Patricio. Para los irlandeses, lo importante son los tréboles!
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La Ciencia
Shamrock, o «seamrag» en gaélico, significa «pequeño trébol», lo cual es muy apropiado porque los shamrocks y los tréboles de hoja de harina pertenecen a la familia de las plantas del trébol blanco (aunque hay un debate en la comunidad botánica sobre a qué familia de plantas pertenecen realmente los shamrocks). Es fácil distinguirlos porque los tréboles tienen tres hojas (o foliolos, técnicamente), mientras que los tréboles de cuatro hojas tienen, obviamente, cuatro foliolos. Se necesita una rara mutación genética para obtener esa hoja extra, y por eso es tan difícil encontrar un trébol de cuatro hojas. Las investigaciones sitúan la dificultad en 1/10.000, así que si intentas encontrar uno, tendrás que escanear un área de unos 1,2m² (aproximadamente el tamaño de un escritorio de oficina), según el editor de Scientific American, Eric R. Olson. Buena suerte!
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