Criar gallinas para obtener huevos

Razas

Hay una gran variedad de razas de gallinas, desarrolladas para la producción de huevos, la producción de carne o la buena apariencia. Aunque muchas razas se adaptan a un entorno de traspatio, algunas son mejores que otras para las condiciones de traspatio. Las razas medianas y grandes son buenas para los inviernos fríos. Un temperamento apacible y una buena puesta de huevos son también ventajas. Si ve una referencia a un pájaro bantam, se trata de una versión pequeña de una raza concreta. Tendrá el mismo aspecto pero será más pequeña.

Razas populares de gallinas de traspatio

Estos son algunos ejemplos de razas estupendas y melosas para el traspatio.

Rhode Island red

• Las gallinas pesan unos 6.5 libras
• Ponen huevos de color marrón
• Plumas de color rojo oscuro
• Raza de doble propósito, pero la más utilizada para la puesta
• Raza resistente que se desenvuelve bien en pequeñas bandadas

Wyandotte

• Las gallinas pesan alrededor de 6.5 libras
• Ponen huevos de color marrón
• Raza de doble propósito
• Grandiosa para rebaños pequeños y condiciones difíciles
• Forma «curvilínea», buena disposición
• Muchas variedades de color

Ameraucana

• Muchas variedades de color
• Pone huevos verdes
• Gran producción deproducción de huevos a largo plazo
• Raza de doble propósito
• Tolerante a todos los climas
• Fácil de manejar

Orpington

• Las gallinas pesan alrededor de 8 libras
• Una raza de doble propósito más grande
• Pone huevos marrones
• Muchas variedades de color
• El tamaño pesado es ideal para el clima frío

Dieta

Las gallinas son omnívoras. Comen granos, frutas, verduras e insectos. Por lo general, las gallinas deben ser alimentadas con un pienso preparado que esté equilibrado en vitaminas, minerales y proteínas. Una dieta saludable para gallinas ponedoras debe contener también cáscara de ostra triturada para la producción de huevos y arena para la digestión. Una gallina de 6 libras comerá aproximadamente 3 libras de pienso a la semana.

Les encantan los restos de frutas y verduras de la cocina y el jardín, así como el pan. El maíz y la avena triturados son un buen regalo para las gallinas que no satisface todas sus necesidades nutricionales, pero está bien con moderación.

El consumo de alimento puede aumentar en invierno, cuando queman más calorías, y puede disminuir en el calor del verano. Una parte fundamental de la dieta de un pollo es el acceso continuo a agua limpia y fresca. Esto es especialmente cierto en verano, ya que se refrescan jadeando.

Albergue

Un gallinero de calidad es esencial para la producción de pollos de traspatio. Los gallineros deben proporcionar protección contra el clima y los depredadores.

Las gallinas necesitan cajas nido – una por cada 4 o 5 aves. Los pollos descienden de las aves de la selva, lo que significa que les gusta estar en lo alto, por lo que es importante un lugar para que se posen.

Debe haber una zona bien aislada con una bombilla o lámpara de calor para los meses de invierno, así como ventilación para el aire fresco. Asegúrese de tener un mínimo de 3 a 5 pies cuadrados por ave, incluyendo el espacio exterior.

Hay una interminable variedad de diseños de gallineros con la misma variedad de costes. Encuentre un diseño que proporcione un fácil acceso y que se adapte a su situación. Hay muchos libros y sitios web con diseños de gallineros.

Predators

Sus principales depredadores son los mapaches, las ratas, los búhos, los halcones y los gatos. Un espacio cerrado para que los pollos permanezcan durante la noche es esencial para su protección. Asegúrate de que el gallinero esté libre de pequeños agujeros por los que puedan colarse los depredadores. El espacio debe estar libre de objetos innecesarios, como pilas de madera o equipos, ya que atraen a los depredadores.

Cuidados diarios

Los pollos deben ser alimentados y se les debe cambiar el agua diariamente. Hay que dejarlas salir del gallinero cada mañana y meterlas en el gallinero al anochecer cada noche para protegerlas de los depredadores. Los huevos deben recogerse dos veces al día. El gallinero y el corral deben limpiarse semanalmente para mantener la higiene y el control de los olores.

Salud de las aves

Las aves sanas estarán activas y alerta con ojos brillantes. Se moverán de un lado a otro – picoteando, rascando y quitando el polvo – excepto en los días calurosos, cuando encontrarán la sombra. Las gallinas que están sanas y activas también hablarán y cantarán en voz baja a lo largo del día.

En cuanto a los hábitos de puesta y alimentación, cada gallina es diferente, por lo que hay que vigilar a cada gallina para conocer su producción y consumo normales. Los excrementos sanos serán firmes y de color marrón grisáceo, con sales de orina blancas. Aproximadamente uno de cada diez excrementos es algo espumoso, más oloroso de lo habitual y de color marrón claro.

Las gallinas criadas en patios traseros generalmente se mantienen sanas y no son fácilmente susceptibles de contraer enfermedades. La forma más fácil de detectar enfermedades en los pollos es saber qué aspecto tiene un ave sana. Cuando una gallina no actúa con normalidad, por ejemplo, si no corre hacia la comida como de costumbre o resopla o estornuda, empiece a investigar.

Posibles causas de enfermedad en los pollos

Infecciosas (invasión por otro organismo)

• Bacterias
• Moldes y hongos
• Parásitos
• Virus

Causas no infecciosas (de origen no biológico)

• Intoxicación química
• Defectos hereditarios
• Deficiencias nutricionales
• Causas desconocidas

Crédito: Storey’s Guide to Raising Chickens por Gail Damerow

Saneamiento

Un elemento importante para la salud de las aves es el saneamiento. Para mantener un entorno limpio y saludable, el gallinero y la zona exterior deben limpiarse semanalmente o cuando sea necesario para controlar la acumulación de estiércol y olores. Los comederos y bebederos deben limpiarse y desinfectarse regularmente. Debe haber baños de polvo, ya que ayudan a controlar los ácaros. Es importante que al menos una vez al año, normalmente en primavera, se realice una limpieza a fondo del gallinero y del patio. También la limpieza antes de introducir nuevas aves en la zona limitará la propagación de enfermedades. Una limpieza de otoño también es útil para controlar los ácaros durante el invierno.

Durante esta limpieza, se deben tomar precauciones de seguridad al tratar con el polvo. Utilice una máscara antipolvo y rocíe las paredes que rodean la zona para controlar el movimiento del polvo. La inhalación de estiércol de pollo seco puede ser perjudicial para los seres humanos. Rastrillar y limpiar el patio. Hay que retirar todos los comederos y limpiar completamente la cama. Es importante eliminar el polvo y las telarañas de los rincones del gallinero. Hay que desinfectar el interior del gallinero, incluidos los comederos, las perchas y los nidos. Para desinfectar, utilice una cucharada de lejía en un galón de agua hirviendo.

Aprenda a prevenir las enfermedades en sus aves de corral con la bioseguridad.

Manejo del estiércol

El estiércol de las gallinas se compone de residuos del pienso, bacterias intestinales, jugos digestivos, subproductos minerales de los procesos metabólicos y agua. De hecho, el 85% de los excrementos de las gallinas, en peso, es agua. Esto provoca problemas de humedad y olor. Entonces, ¿qué opciones hay para gestionar el estiércol?

• Una opción es realizar limpiezas a fondo del gallinero más de una vez al año. Esto controlará el olor y las poblaciones de moscas.
• Otra opción es pastorear las gallinas. Los refugios móviles son una herramienta valiosa para pastorear a los pollos y reducir el tiempo de limpieza. Basta con cambiar la ubicación del gallinero cuando el estiércol empiece a acumularse. Ofrece un nuevo espacio para que las gallinas pasten y picoteen, y proporciona fertilizante gratuito para el césped.
• Una tercera opción es el compostaje. El compostaje puede hacerse directamente en la cama de las gallinas. Para iniciar este proceso, coloque unos 10 centímetros de cama. Remueva regularmente la cama para evitar que se aglutine y añada cama nueva hasta que tenga 10 pulgadas de profundidad en invierno. Continúe este proceso hasta que la cama tenga una profundidad de 12 a 15 pulgadas. A esta profundidad, el compostaje comienza activamente y después de 6 meses puede matar las bacterias dañinas. Este compostaje libera calor, que mantiene a los pollos calientes en los meses más fríos y atrae a los depredadores naturales de las moscas. Para mantener el compost, hay que removerlo regularmente para evitar la formación de costras. El mismo proceso puede realizarse fuera del gallinero en un contenedor separado.

Producción de huevos

Las gallinas comienzan a poner alrededor de los seis meses de edad y pueden continuar durante cinco a diez años, con un pico de producción durante los dos primeros años. Ponen aproximadamente seis huevos a la semana. La producción de huevos disminuye cada año cuando las gallinas mudan (reemplazan sus plumas a principios del otoño) y cuando se pierden horas de luz. Las gallinas necesitan al menos de 12 a 14 horas de luz al día para seguir poniendo huevos. Una bombilla normal es suficiente para suministrar esta luz.

Regulaciones

Hay varias regulaciones que puede encontrar con la propiedad de gallinas. La cría de pollos en el patio trasero puede requerir un permiso de su ciudad, y cada una tiene diferentes requisitos y restricciones. En algunas ciudades no es legal criar aves de corral. Algunas ciudades también pueden limitar el número de animales que puede tener.

Si empieza a vender huevos o carne, se encontrará con regulaciones adicionales. La División de Inspección de Productos Lácteos y Alimentos del Departamento de Agricultura de Minnesota las gestiona y las hace cumplir.

Comprando aves

Hay varios lugares para comprar pollos. Se pueden pedir a los principales criaderos por Internet. También hay muchos particulares que crían y venden aves de corral. Las tiendas locales de suministros agrícolas también pueden encargarlos para usted.