Esta serie de entradas sobre las especies de madera nos llega de la mano del escritor invitado Rob Wilkey, un carpintero y diseñador industrial afincado en Atlanta cuya experiencia se centra en los pequeños artículos para el hogar, los muebles y las grandes instalaciones.
En los próximos artículos, analizaremos una serie de especies de madera importadas comunes. Las especies destacadas de esta semana:
La madera de palosanto se extrae de un puñado de árboles del género Dalbergia, todos los cuales emiten un dulce aroma a rosa cuando se cortan o lijan. La madera de estos árboles es apreciada en todo el mundo por su notable coloración y densidad. Algunas especies de palo de rosa han tenido tanta demanda que ahora están en peligro de extinción, y están fuertemente protegidas por las leyes internacionales. De hecho, las normas comerciales de la CITES impiden que el palo de rosa brasileño y el «Bois de Rose» malgache crucen las fronteras internacionales de cualquier forma.
A pesar de estas fuertes restricciones comerciales, la tala ilegal del palo de rosa brasileño y del Bois de Rose sigue produciéndose, y las fuentes que lo suministran en grandes cantidades son frecuentemente objeto de escrutinio. Muchas otras especies de palo de rosa están menos restringidas en su comercio, y podría decirse que son tan bellas como las maderas protegidas. Las diferentes especies de palos de rosa varían en color desde el marrón más claro hasta los rojos, marrones y morados profundos. La mayoría de los palos de rosa también presentan vetas muy oscuras a lo largo de sus anillos de crecimiento, creando llamativos patrones en las tablas aserradas. La albura, más blanda, es de color amarillo pálido, y a veces se incluye en una pieza para que sirva de contraste.
El duramen de las distintas especies de palos de rosa oscila entre las 2.000 lb y las 3.000 lb en la escala de dureza de Janka, lo que lo hace notablemente denso en comparación con otras maderas más comunes. La madera también es extremadamente resistente a la putrefacción y a los daños causados por el agua. Sin embargo, la fortaleza del palisandro tiene su lado negativo, ya que la madera puede desafilar las cuchillas y dañar las herramientas eléctricas si no se maneja con cuidado. La madera es de grano recto y de poros difusos con poros de tamaño medio. El palo de rosa puede lijarse o cepillarse hasta conseguir una superficie muy lisa, pero los poros de la madera se mostrarán como hoyos en la superficie a menos que se rellenen con un acabado o un relleno de grano. Los estrechos anillos de crecimiento de ciertas especies de palosanto pueden mostrar a veces un patrón de grano único conocido como «telaraña». Este extraño efecto parece como si los anillos de crecimiento del árbol se superpusieran entre sí y cambiaran de dirección, como se ve en la chapa de palo de rosa brasileño de abajo.
El palo de rosa tiene un alto contenido de aceite en toda la madera, lo que a veces puede causar problemas en el encolado de la madera. La mayoría de los acabados funcionan muy bien en el palo de rosa, y pueden realmente intensificar el contraste y los colores de la madera. El palisandro es también una madera tonal, que produce un tono brillante y claro. El palosanto de las Indias Orientales es posiblemente la especie más utilizada para los diapasones de las guitarras debido a su superficie suave y a su durabilidad. Las guitarras acústicas de gama alta también se construyen habitualmente con fondos y aros de palosanto.
El palosanto también se utiliza en la construcción de muebles de lujo, paneles, chapas y diversos objetos pequeños. El lento crecimiento y el pequeño tamaño de los árboles del género Dalbergia hace que la madera disponible sea más bien pequeña y a menudo de un precio prohibitivo. Por esta razón, el palo de rosa debe reservarse para su uso en objetos que se pretenden atesorar durante generaciones.
En el artículo de la próxima semana, veremos el ébano, y aprenderemos por qué el género de madera más oscuro es también uno de los más caros.
Cuestiones de material: Wood
Species:
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